Die diesjährige Shortlist des International Booker Prize mit sechs Romanen führt Leser von Taiwan im japanischen Kolonialzeitalter bis in die Propagandastudios des nationalsozialistischen Deutschlands.
Das Warten ist fast vorbei. In dieser Woche wird die Gewinnerin oder der Gewinner des International Booker Prize 2026 bekanntgegeben.
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Sechs verblüffende übersetzte Bücher konkurrieren um das Hauptpreisgeld von 57.000 € und die Ehre, einen der renommiertesten Literaturpreise der Welt zu erhalten.
Jede nominierte Autorin, jeder Autor und jede Übersetzerin, jeder Übersetzer bekommt außerdem knapp dreitausend Euro.
Der Preis wird jedes Jahr für ein einzelnes Buch verliehen, das ins Englische übersetzt und im Vereinigten Königreich oder in Irland veröffentlicht wurde.
In diesem Jahr sind fünf der sechs nominierten Autorinnen Frauen, ebenso vier der sechs Übersetzerinnen und Übersetzer. Die Bücher wurden ursprünglich in fünf verschiedenen Sprachen verfasst, zusammen vertreten Autorinnen, Autoren und Übersetzerinnen, Übersetzer acht Nationalitäten.
Die Vorsitzende der Jury und Autorin Natasha Brown sagte, die sechs nominierten Bücher „fangen Momente aus dem vergangenen Jahrhundert ein, diese Bücher hallen von Geschichte wider“.
Sie fügte hinzu: „Beim erneuten Lesen jedes Buches haben wir Hoffnung, Einsichten und brennende Menschlichkeit gefunden – und unvergessliche Figuren, zu denen Leserinnen und Leser sicher immer wieder zurückkehren werden.“
Das sind die wichtigsten Fakten zu den Finalistinnen und Finalisten.
Taiwan Travelogue – Yáng Shuāng-zǐ, übersetzt von Lin King
Der Roman spielt im Taiwan der dreißiger Jahre unter japanischer Kolonialherrschaft. Er begleitet die japanische Schriftstellerin Aoyama Chizuko und ihre taiwanische Dolmetscherin, die gemeinsam mit Chizuko über die Insel reisen.
Im Zentrum steht die intime Beziehung der beiden Frauen: geprägt von queerer Begierde, unausgesprochener Sehnsucht und den Spannungen des kolonialen Lebens, die sich in gemeinsamen Mahlzeiten und halbfertigen Sätzen zeigen.
„Mit üppigen Schilderungen von Essen, Dialogen zum Lautlachen und metafiktionalen Wendungen war dieser Roman unmöglich aus der Hand zu legen. Taiwan Travelogue gelingt ein erstaunlicher Doppelauftritt: Das Buch funktioniert sowohl als köstliche Liebesgeschichte als auch als scharfsinniger postkolonialer Roman“, erklärt die Jury.
Der Roman erschien 2020 zunächst auf Mandarin und gewann den Golden Tripod Award – Taiwans angesehensten Literaturpreis – bevor er ins Englische übersetzt wurde.
She Who Remains – Rene Karabash, übersetzt von Izidora Angel
Der Roman spielt in einer verschwindenden albanischen Gemeinschaft, die vom alten Kanun des Lekë Dukagjini beherrscht wird – einem Gesetzeskodex, der Frauen als Eigentum betrachtet. Im Mittelpunkt steht Bekija, eine dreiunddreißigjährige Frau, die eine Zwangsheirat fürchten muss.
Ihr Ausweg: Sie lässt sich in Matija umbenennen und wird zur letzten „Schwurjungfrau“ der Gemeinschaft, die gesellschaftlich von weiblich zu männlich wechselt.
Laut Jury „fängt der Roman die schwer zu fassende Unsicherheit schmerzhafter Erinnerungen perfekt ein. Matija ist eine fesselnde Erzählerin, deren Geschichte uns vollständig in den Bann gezogen hat“.
The Witch – Marie NDiaye, übersetzt von Jordan Stump
Der 1996 ursprünglich auf Französisch veröffentlichte Roman The Witch erzählt die Geschichte von Lucie, einer „mittelmäßigen“ Hexe in einer erstickenden Ehe in einer französischen Kleinstadt. Ihre Töchter erben ihre Magie und verlassen sofort das Elternhaus – buchstäblich. Ihr Mann geht, und die Familie, die sie aufgebaut hat, bricht um sie herum auseinander.
Witzig, traumhaft, verstörend und zugleich bezaubernd: The Witch rückt die Rätsel von Weiblichkeit und Mutterschaft deutlich ins Licht, so die Jury.
„Die Sprache in diesem Roman – und in Jordan Stumps Übersetzung – ist exquisit: Sätze winden sich und verwandeln sich auf unerwartete Weise“, urteilen die Jurymitglieder.
The Nights Are Quiet In Tehran – Shida Bazyar, übersetzt von Ruth Martin
Ausgehend von den Nachwehen der iranischen Revolution 1979 und über vier Jahrzehnte hinweg verfolgt The Nights Are Quiet In Tehran eine Familie durch Umbrüche und Exil.
Jeder der vier Teile wird von einem anderen Familienmitglied erzählt: einem revolutionären Vater, einer literaturverliebten Mutter, einer Tochter, die Iran zum ersten Mal besucht, und einem Sohn, den die Grüne Bewegung 2009 in die Politik zieht – jeweils im Abstand von einem Jahrzehnt.
The Nights Are Quiet In Tehran ist ein bewegender Roman über Unterdrückung, Widerstand und den absoluten Wunsch nach Freiheit.
The Director – Daniel Kehlmann, übersetzt von Ross Benjamin
Als die Nationalsozialisten in den dreißiger Jahren die Macht übernehmen, dreht G. W. Pabst, einer der bedeutendsten Regisseure des Kinos, in Frankreich. Um den Schrecken des neuen Deutschland zu entkommen, flieht er nach Hollywood. Doch unter der gleißenden Sonne Kaliforniens wirkt der weltberühmte Regisseur plötzlich wie ein Niemand. Nicht einmal Greta Garbo, die er berühmt gemacht hat, kann ihm helfen.
The Director ist ein Roman über die gefährlichen Illusionen der Leinwand. Er taucht in das Leben eines Künstlers und seinen Pakt mit dem Teufel ein und erkundet die schwierigen Beziehungen und Grenzen zwischen Kunst und Macht, Schönheit und Barbarei.
On Earth As It Is Beneath – Ana Paula Maia, übersetzt von Padma Viswanathan
Auf einem Gelände, auf dem einst versklavte Menschen gefoltert und ermordet wurden, errichtete der Staat in der Wildnis eine Strafkolonie. Dort sollen Häftlinge resozialisiert werden, entkommen können sie jedoch nicht.
In den letzten Tagen des Gefängnisses bricht jedoch ein neuer Horror los: In jeder Vollmondnacht werden die Insassen freigelassen, der Direktor wird mit Gewehren bewaffnet, und die Jagd beginnt.
Die Jury beschreibt den Roman als „verstörende Lektüre, die uns in eine isolierte Gruppe von Männern versetzt, deren Bindungen auf eine Weise zerbrechen, die schwer zu begreifen ist und von der man den Blick doch nicht abwenden kann“.
Am Dienstag, dem 19. Mai 2026, gibt die Jury das Siegerbuch ab 23 Uhr MEZ bei einer Zeremonie in der Tate Modern in London bekannt.