Das größte Kulturevent Tschechiens, das Internationale Filmfestival Karlovy Vary, startet. Die Kurstadt feiert seine diamantene 60. Ausgabe. Jiri Skacel blickt in die Festivalgeschichte zurück und erklärt die wachsende Beliebtheit bei jungen Cineasten.
Das größte Kulturevent Tschechiens, das Internationale Filmfestival, geht in der Kurstadt Karlovy Vary an den Start.
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Schauspielgrößen wie Dustin Hoffman, Maggie Gyllenhaal, Jesse Eisenberg, Juliette Binoche, Jeffrey Wright, Harvey Keitel, Kyra Sedgwick, Kevin Bacon, Kameramann Robert Richardson und viele weitere sind zur jährlichen Filmschau angereist, um Fans und Filmfreunde zu treffen oder den Kristallglobus für herausragende Verdienste um das Weltkino entgegenzunehmen.
In diesem Jahr laufen im Hauptwettbewerb zwölf Filme, im Proxima-Wettbewerb ebenfalls zwölf und in den Special Screenings weitere zwölf Produktionen. Dazu kommen Dutzende weitere Spiel- und Dokumentarfilme; insgesamt stehen bis zu 200 Titel auf dem Programm.
Zeit, Tradition und „Jugendstil-Törtchen“
Das Internationale Filmfestival Karlovy Vary gilt nach Venedig als zweitältestes Filmfestival der Welt. Es wurde 1946 gegründet und feiert in diesem Jahr sein 80-jähriges Bestehen – ausgetragen wird jedoch erst die 60. Ausgabe.
Der Grund: Früher war es das einzige A-Festival, das dem Ostblock zugeordnet war. Zwischen 1959 und 1993 musste es deshalb im Jahresrhythmus mit Moskau abwechseln.
Das Festival überstand den harten Kommunismus der 1950er Jahre, die Besetzung von 1968 und die anschließende „Normalisierung“ in den 1970er und 1980er Jahren.
Nach der „Samtenen Revolution“ in den 1990er Jahren stand es jedoch kurz vor dem Aus. Konkurrenz bekam es durch das Festival Goldener Golem in Prag. Diese Veranstaltung verschwand allerdings schon nach zwei Jahren wieder.
Der beliebte Schauspieler Jiří Bartoška übernahm daraufhin die Organisation des Festivals. 1994 belebte er es gemeinsam mit der Filmexpertin Eva Zaoralová neu. Unter ihrer Leitung entwickelte sich Karlovy Vary zum wichtigsten Filmfestival im ehemaligen Ostblock. Sie lösten das Festival endgültig von Moskau. Bartoškas zentrale Vision: Das Festival muss in Karlovy Vary bleiben.
„Eine Großstadt verwässert ein Festival“, sagt Jiří Bartoška in der Dokumentation von Milan Kuchynka und Jurásek „Musíme to zarámovat!“ („Wir müssen das einrahmen!“). „Karlovy Vary – das Le Corbusier als ‚Ansammlung von Jugendstil-Törtchen‘ bezeichnet hat, was wunderbar ist – schließt dich ein. In Prag sagt eine Journalistin vielleicht: ‚Es ist drei Uhr; ich füttere kurz die Kinder und hole die Sachen aus der Reinigung.‘ In Karlovy Vary geht das nicht – dort musst du bleiben und über Film reden …“
Die ersten Jahre waren mühsam, denn der damalige Kulturminister verweigerte dem Festival in Karlovy Vary jede Unterstützung. Jiří Bartoška musste einen hohen Schuldschein unterschreiben, damit die Veranstaltung überhaupt stattfinden konnte. Er löste das Versprechen ein – und das Festival konnte sich etablieren und wachsen.
„Entscheidend war, dass der frühere Festivalpräsident Jiří Bartoška ein sehr bekannter tschechischer Schauspieler mit phänomenal engen Verbindungen zu Václav Havel und ein enger Freund des früheren Ministerpräsidenten Václav Klaus war. Er konnte mit privaten Firmen, mit Sponsoren sprechen. Sein Ruhm hat diese Investoren und Sponsoren zum Festival gebracht“, sagte der geschäftsführende Direktor des Internationalen Filmfestivals Karlovy Vary, Kryštof Mucha, gegenüber Euronews.
Festivalpräsident Jiří Bartoška starb kurz vor der 59. Ausgabe des Festivals im Jahr 2025. Seitdem hat niemand dieses Amt übernommen, und heute führt ein Triumvirat das Festival: Executive Director Kryštof Mucha, Artistic Director Karel Och und Produktionsdirektor Petr Lintimer. Sie verfügen über ein Budget von rund zehn Millionen Euro (250 Millionen tschechische Kronen), das überwiegend von Sponsoren stammt. Etwa 20 Prozent kommen vom Staat, zehn Prozent von Stadt und Region Karlovy Vary und 70 Prozent von privaten Förderern. Bei vergleichbaren Filmfestivals ist das Verhältnis meist umgekehrt.
Macht dem Publikum
Jedes Jahr zeigt das Festival mehr als 180 Langfilme und mehrere Dutzend Kurzfilme aus aller Welt. Zur vergangenen Ausgabe kamen fast 10.000 akkreditierte Besucherinnen und Besucher, 411 Filmschaffende, 1.055 akkreditierte Fachleute sowie 557 tschechische und ausländische Journalistinnen und Journalisten.
Während des Festivals fanden 465 Vorführungen statt, für die mehr als 128.000 Karten verkauft wurden. Insgesamt liefen 175 Filme, darunter 108 Spielfilme, 23 abendfüllende Dokumentarfilme und 44 Kurzfilme. 156 Vorstellungen wurden von Filmteams persönlich anmoderiert.
„Das Besondere an Karlovy Vary ist, dass jede und jeder einfach kommen und ein Ticket kaufen kann“, sagt Kryštof Mucha. „Eine Karte kostet weniger als drei Euro, und genau das macht das Festival aus. Man muss kein Profi sein, kein Filmschaffender, man muss nicht in der Branche arbeiten – man kann trotzdem nach Karlovy Vary fahren und sich die Filme ansehen.“
Darum ist das Festival so beliebt, vor allem bei jungen Menschen. Tausende kommen jedes Jahr, auch wenn sie in Zelten auf den vorbereiteten Campingplätzen übernachten müssen. Sie nennen sich „Backpacker“, und die Kinosäle sind voller junger Leute mit Rucksack.
Das Internationale Filmfestival Karlovy Vary läuft noch bis zum elften Juli.