Griechenlands zweitgrößte Stadt hat endlich ihre U-Bahn. Georgios Zygogiannis, Direktor für Betrieb und Instandhaltung, beschreibt, wie das Projekt „ein ganz neues Kapitel“ für Thessaloniki aufschlug.
Nach fast 20 Jahren Bauzeit ist die U-Bahn von Thessaloniki endlich in Betrieb. Es ist ein völlig autonomes System, ähnlich wie in Kopenhagen oder Mailand — aber was es wirklich einzigartig macht, sind die immensen Herausforderungen, die während des Baus bewältigt wurden. Vor allem mussten die Bauherren sorgfältig durch das reiche archäologische Erbe navigieren, das unter dem Boden der Stadt begraben lag.
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Georgios Zygogiannis, Direktor für Betrieb und Instandhaltung der U-Bahn von Thessaloniki, beschreibt das Projekt als „ein ganz neues Kapitel für die Geschichte der Stadt.“ Seine Bedeutung geht für ihn weit über den Transport hinaus: „Dieses Projekt hat einen enormen Mehrwert. Es bringt der Öffentlichkeit und der Umwelt Vorteile, führt aber auch zu einer Veränderung der Denkweise der Menschen in dieser Stadt.“
Vor der Inbetriebnahme der U-Bahn war Thessaloniki von einem strukturellen Engpass gelähmt — einem städtischen Korridor mit hoher Dichte, der chronische Verkehrsstaus und einige der schlimmsten Luftverschmutzungen in Europa verursachte. Jetzt, mit 13 Stationen im Stadtzentrum und einer neuen, geplanten Erweiterung nach Kalamaria, waren die Auswirkungen erheblich. „Wir befördern durchschnittlich 100.000 Passagiere pro Tag,“ sagt Zygogiannis. „Und wir können bereits eine fast 15%ige Reduzierung des Verkehrs in der Innenstadt feststellen.“
Der Weg hierher hat viel länger gedauert als ursprünglich geplant. Finanzielle Hürden und komplexe archäologische Herausforderungen haben Fristen immer wieder verschoben. Während der Arbeiten wurden mehr als 300.000 Artefakte entdeckt, was diese Ausgrabung zur größten in Nordgriechenland macht. Heute sind viele dieser Schätze an den Bahnhöfen Agias Sofias und Venizelou ausgestellt und verwandeln den täglichen Pendelverkehr in eine Zeitreise.
Zygogiannis steht im Bahnhof Venizelou und besinnt sich auf das, was erreicht wurde: „Wir freuen uns sehr, dass es uns gelungen ist, die während der Arbeiten ausgegrabenen Altertümer zu erhalten. Dies ist wahrscheinlich die einzige archäologische Stätte der Welt, die unterirdisch ist und sich in einer U-Bahn-Station befindet. Wir haben hier einen Dialog zwischen der Geschichte der Stadt und ihrer Gegenwart und Zukunft.“