Überfahrten mit kleinen Booten bleiben in Großbritannien ein hoch umstrittenes Thema: Jedes Jahr kommen über den Ärmelkanal Zehntausende Migranten an.
Die Polizei in Südengland hat für eine Anti-Einwanderungs-Kundgebung in Portsmouth und einen für Samstag geplanten Gegenprotest das Tragen von Gesichtsbedeckungen verboten. Hintergrund sind Befürchtungen, dass es zu Unruhen kommen könnte.
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Die Demonstration, organisiert von Teilnehmern, die sich selbst „Patrioten“ nennen, soll gegen Mittag beginnen.
Die für Portsmouth zuständige Polizei von Hampshire erklärte, das Verbot solle „Möglichkeiten für Gewalt, Einschüchterung und Kriminalität verringern“.
Dem Schritt seien „jüngste Fälle von Gewalt und Einschüchterung durch eine Minderheit, die friedliche Proteste stören wollte“, vorausgegangen.
Eine weitere Anordnung erlaubt es der Polizei, Menschen aufzufordern, Masken oder andere die Identität verdeckende Gegenstände abzunehmen.
Der stellvertretende Polizeichef Paul Bartolomeo sagte laut BBC: „Wichtig ist, dass diese Befugnis für alle Gruppen gilt, die an der Demonstration teilnehmen, und dass wir sie gleichmäßig und unparteiisch durchsetzen.“
„Um es klar zu sagen: Diese Befugnisse sollen Protest nicht verhindern. Sie sollen helfen, Straftaten und Unruhen zu vermeiden und den Menschen vor Ort ein stärkeres Sicherheitsgefühl geben.“
Die Kundgebungen finden weniger als eine Woche nach Zusammenstößen zwischen Demonstrierenden und Polizei in Portsmouth statt. Vermummte Protestierende hatten versucht, eine Gruppe von Asylsuchenden am Verlassen des Gebiets zu hindern. Die Menschen waren zuvor in einem kleinen Boot über den Ärmelkanal gekommen.
Nach Polizeiangaben wurden Dienstfahrzeuge beschädigt und mehrere Beamte verletzt. Die Regierung verurteilte die Ausschreitungen als „brutal“.
Einen Tag zuvor hatten sich in Dover Hunderte vermummte Demonstrierende versammelt. Sie blockierten bei einem Protest gegen Überfahrten von Migrantinnen und Migranten kurzzeitig die Zufahrt zum Ärmelkanalhafen. Politische Führungspersönlichkeiten verurteilten die Unruhen in Portsmouth und Dover.
Die Polizei erhielt im vergangenen Jahr Befugnisse, um bei Demonstrationen Gesichtsbedeckungen zu verbieten, die der Verschleierung der Identität dienen.