Die Wohltätigkeitsveranstaltung erinnert an die historischen Privilegien der Freemen der City of London. Sie durften einst ihr Vieh mautfrei über die Themse treiben. Die moderne Version dieses Brauchs gibt es wieder seit 2013.
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Für Gloria Hunniford, 86, war es eine Premiere. Die Fernsehmoderatorin, die Anfang dieses Jahres die „Freedom of the City“ erhielt, führte die Herde an. Sie nutzte dazu einen Hirtenstab, geschmückt mit einem rosa Band zum Andenken an ihre Tochter Caron Keating, die 2004 an Brustkrebs starb.
Rund 1.500 Freemen und Gäste nahmen an den Feierlichkeiten teil. Seltene Schafrassen, Vorführungen des Scherens und ein Wollmarkt mit etwa 40 Ständen sorgten für Programm. Einige Teilnehmer kamen als Schäfer oder als „Little Bo Peep“ verkleidet.
Die Schafe stammen von einem familiengeführten Hof in Bedfordshire und eignen sich wegen ihres ruhigen Wesens besonders für große Menschenmengen. Die Veranstaltung sammelte Spenden für die The Woolmen Charity. Die Organisation fördert Bildung, Forschung, Stipendien und Innovation rund um Wolle und trägt dazu bei, das Erbe der britischen Wollindustrie zu bewahren sowie nachhaltigere Praktiken zu etablieren. Unterstützt wurde außerdem The Lord Mayor’s Appeal, eine Initiative der City of London, die Projekte und Organisationen zur Bewältigung sozialer Probleme fördert, darunter Jugendarbeitslosigkeit, Bildung, Inklusion, Gesundheit und Armut.
