Überwachungsaufnahmen zeigen den Moment des Bebens: Menschen stürmen aus den Gebäuden, um dem heftigen Rütteln zu entkommen. Das Epizentrum lag in einer geringen Tiefe von etwa zehn Kilometern. Die Koordinaten geben 32,40 Grad nördlicher Breite und 93,79 Grad östlicher Länge an. Die Kombination aus geringer Tiefe und Stärke des Bebens löste eine sofortige Notfallreaktion der chinesischen Behörden aus.
Die Chinesische Erdbebenbehörde rief eine Notfallstufe II aus, während die Rettungskräfte ihre Einsätze vorbereiteten. Das Bataillon Nagqu der mobilen Feuerwehr- und Rettungseinheit von Lhasa entsandte ein Vorauskommando von sieben Feuerwehrleuten. Sie waren mit Lebenserkennungsgeräten und spezieller Rettungsausrüstung ausgerüstet.
Aufnahmen zeigen Einsatzkräfte kurz vor der Abfahrt sowie Fahrzeuge, die in das betroffene Gebiet unterwegs sind. Die Teams sollten vor Ort die Lage einschätzen und Rettungsmaßnahmen einleiten, nachdem das Beben die Region erschüttert hatte.
Lokale Behörden erklärten später, es seien bereits Verletzte gemeldet worden, nannten jedoch zunächst keine bestätigte Zahl der Todesopfer. In einem Dorf nahe des Epizentrums wurden mindestens zwei Menschen verletzt. In mehreren Häusern der umliegenden Gemeinden entstanden Risse in den Wänden. Einsatzkräfte kontrollierten die Dörfer rund um das Epizentrum auf Schäden und mögliche weitere Opfer.