Pjöngjang bezeichnet die gemeinsamen Militärübungen von Südkorea und den USA als eine Kriegsbedrohung. Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un hat nun angekündigt, das Atomwaffenprogramm des Landes auszuweiten.
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Der nordkoreanische Machthaber Kim Jong Un hat die Militärübung zwischen Südkorea und den USA verurteilt und einen schnellen Ausbau seiner Atomstreitkräfte versprochen. So wolle er den Feinden entgegentreten, wie staatliche Medien am Dienstag berichteten.
Diese Erklärung gab er ab, als er am Montag bei einem Besuch im westlichen Hafen von Nampo sein modernstes Kriegsschiff inspizierte - ein Schiff, das mit nuklearfähigen Systemen ausgestattet wird.
Zuvor hatten das südkoreanische und das US-amerikanische Militär ihre jährliche groß angelegte Sommerübung begonnen, um sich gegen die wachsende Bedrohung durch Nordkorea zu wappnen.
An der 11-tägigen Übung "Ulchi Freedom Shield", die von den Verbündeten als defensiv bezeichnet wird, werden 21.000 Soldaten, darunter 18.000 Südkoreaner, für computersimulierte Gefechtsstandoperationen und Feldübungen mobilisiert.
Nordkorea bezeichnet die gemeinsamen Übungen der Alliierten seit langem als Invasionsübungen. Kim Jong Un führt sie als Rechtfertigung an, für seine eigenen militärischen Vorführungen und Testaktivitäten zur Ausweitung seines Atomwaffenprogramms.
Die koreanische Halbinsel befindet sich seit etwa acht Jahrzehnten in einem technischen Kriegszustand, wobei die entmilitarisierte Zone die beiden Länder trennt.
Südkorea bemüht sich um den Abbau der Grenzspannungen
Bei der Inspektion des Kriegsschiffs Choe Hyon, eines Zerstörers der 5.000-Tonnen-Klasse, der im April erstmals vorgestellt wurde, sagte Kim, die gemeinsamen Militärübungen der Verbündeten zeugten von Feindseligkeit und dem vermeintlichen "Willen, einen Krieg zu entfachen", so die staatliche Korean Central News Agency.
Die Übungen seien durch die "Einbeziehung eines nuklearen Elements" noch provokativer geworden. Pjöngjang müsse deshalb mit "proaktiven und überwältigenden" Gegenmaßnahmen reagieren, so Kim.
Der neue liberale südkoreanische Präsident Lee Jae Myung will die Beziehungen zum Norden verbessern. Seine Sprecherin Kang Yu-jung sagte, Seoul habe die Ulchi-Manöver immer als defensiv betrachtet, gab aber keinen weiteren Kommentar zu Kims Äußerungen ab.
Die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel haben sich in den vergangenen Jahren verschärft, als Kim sein militärisches Atomprogramm beschleunigte und sich nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine noch stärker an Moskau anlehnte.
Nordkoreas Regierung hat wiederholt Forderungen aus Washington und Seoul zurückgewiesen, die Verhandlungen über die Einstellung seines Atom- und Raketenprogramms wieder aufzunehmen. Dieses waren 2019 nach einem gescheiterten Gipfel mit US-Präsident Donald Trump während dessen erster Amtszeit gescheitet.
In seiner jüngsten Botschaft an Pjöngjang am Freitag erklärte Lee, der sein Amt im Juni antrat, er werde sich um die Wiederherstellung eines innerkoreanischen Militärabkommens aus dem Jahr 2018 bemühen, mit dem die Spannungen an der Grenze abgebaut werden sollten. Er forderte Nordkorea auf, auf die Bemühungen zur Wiederherstellung des Vertrauens und die Wiederaufnahme der Gespräche einzugehen.
Das Militärabkommen von 2018, das während einer kurzen Phase der Diplomatie zwischen den beiden Koreas geschlossen wurde, sah Pufferzonen zu Land und zu Wasser sowie Flugverbotszonen über der Grenze vor, um Zusammenstöße zu verhindern.
Südkorea setzte das Abkommen jedoch 2024 unter Hinweis auf die Spannungen wegen Nordkoreas Starts von mit Müll beladenen Ballons in Richtung Süden aus und nahm seine militärischen Aktivitäten und Propagandakampagnen an der Frontlinie wieder auf.
Dieser Schritt erfolgte, nachdem Nordkorea bereits erklärt hatte, dass es sich nicht mehr an das Abkommen halten würde.