Das Spiel Mexiko gegen Südafrika konnten die Gastgeber für sich entscheiden. Der Schiri bemühte sich nach VAR-Entscheid, die rote Karte auf Englisch zu erklären. Die ratlosen Gesichter der Spieler aber ließen erkennen: Sie verstanden kein Wort. Grund zur Freude bei Meme-Fans online.
Mexiko hat das erste Spiel der WM gegen Südarfika gewonnen. Doch das Team aus Übersee sorgte immerhin für das erste Meme der Weltmeisterschaft. Im Eröffnungsspiel der WM 2026 setzte sich der Gastgeber mit einem souveränen Sieg 2:0 gegen Südafrika durch. Die drei Punkte gingen zwar an Mexiko, doch die Schlagzeilen bestimmte eine Rote Karte.
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Drei Spieler gehen vom Platz
Am Ende gab es sogar mehr Platzverweise als Tore: Der brasilianische Schiedsrichter Wilton Sampaio schickte im Azteken-Stadion in Mexiko-Stadt nicht einen, sondern gleich drei Spieler vom Platz. Einer dieser Platzverweise hat sich schon jetzt einen festen Platz in der WM-Folklore gesichert.
In der 84. Minute sah Südafrikas Themba Zwane Rot, nachdem er einem mexikanischen Spieler im Angriff ins Gesicht geschlagen hatte.
Sampaio zog den Video-Schiedsrichterassistenten hinzu, sah sich die Szene an und kehrte dann auf den Rasen zurück, um seine Entscheidung – auf Englisch – über das Stadionmikrofon zu verkünden. Doch dabei gab es ein Problem.
Denn den Reaktionen nach schien kein südafrikanischer Spieler auch nur eine Ahnung zu haben, was der Schiedsrichter sagte.
Während Sampaio seine Entscheidung erklärte, zoomten die Kameras auf Zwane und seinen südafrikanischen Mitspieler Khulisu Mudau. Ihre Mischung aus Verwirrung, Unglauben und leichter Panik wurde in kürzester Zeit zum eigentlichen Höhepunkt des Abends.
In wenigen Minuten verbreiteten sich Screenshots ihrer ratlosen Gesichter in den sozialen Netzwerken. Fans erklärten die Szene zum „ersten Meme der WM 2026“.
Manche bezeichneten sie als „generational meme“, ein Meme für eine ganze Generation. Andere kürten die Sequenzen bereits zum Meme-Champion dieses Turniers – und das nach nur einem Spiel.
Schiedsrichter sehr erfahren - und bereits Meme-bekannt
Für Sampaio ist es bei Weitem nicht das erste Mal, dass eine seiner Entscheidungen viral geht.
Bei der WM 2022 in Katar leitete der Brasilianer das brisante Viertelfinale zwischen Frankreich und England. Eine Szene löste damals eine unvergessliche Reaktion von Jude Bellingham aus, die Kameras in Großaufnahme festhielten.
Bei allem Spaß: Sampaio ist alles andere als ein unerfahrener Schiedsrichter und gilt in seinem Land als einer der Besten. Er pfiff bereits bei zwei Weltmeisterschaften, in den Jahren 2018 und 2022, sowie in Südamerikas wichtigstem Klubwettbewerb, der Copa Libertadores.
Und viele Fußballfans dürften es kaum erwarten können, ihn in den kommenden WM-Spielen wieder in Aktion zu sehen.