Der Gesetzentwurf stieß bei Demokraten auf Widerstand. Sie wollten schärfere Russland-Sanktionen, lehnten aber Klauseln zu Strafzöllen Trumps gegen Käufer russischer Energie ab.
US-Präsident Donald Trump hat am Freitag ein umfassendes Sanktionspaket als Gesetz unterschrieben. Es richtet sich gegen russische Regierungsvertreter und zentrale Säulen der Wirtschaft und soll Moskau für den anhaltenden Krieg gegen die Ukraine bestrafen und unter Druck setzen.
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Für den verstorbenen Senator Lindsey Graham, einen engen Vertrauten und Freund des Präsidenten, ist das Paket ein letztes politisches Vermächtnis. Graham war im Juli kurz nach seiner Rückkehr aus der Ukraine überraschend gestorben.
An dem Gesetz wurde seit mehr als einem Jahr gearbeitet. Es wurde mit deutlichen parteiübergreifenden Mehrheiten verabschiedet: 86 zu 11 Stimmen im Senat und 262 zu 159 im Repräsentantenhaus.
Das Gesetz soll Russlands Präsident Wladimir Putin die Ressourcen entziehen, die Moskau für die Fortsetzung des Kriegs in der Ukraine braucht. Russland hatte sein Nachbarland im Februar 2022 angegriffen.
Mitverfasser des Gesetzes ist Senator Richard Blumenthal. Es belegt russische Funktionäre, Banken und eine Schattenflotte von Tankern mit Sanktionen, die der Kreml nutzt, um bestehende westliche Strafmaßnahmen zu umgehen und den Export russischer Energie aufrechtzuerhalten.
„Ich wünschte, Lindsey wäre heute hier, um diesen historischen Tag zu feiern. Ich weiß, er wäre so stolz. Lindsey war überzeugt, dass dieses Gesetz, an dem er weit über ein Jahr gearbeitet hat, dazu beitragen würde, den Krieg zu beenden, indem es Putin wirtschaftlich in die Enge treibt und seine Kunden zwingt, ihre Beziehungen zu Russland neu zu bewerten“, erklärte Senatorin Darline Graham, Lindsey Grahams Schwester, in einer Stellungnahme am Freitag.
Darline Graham wurde ernannt, um die Amtszeit ihres verstorbenen Bruders im Senat bis zum dritten Januar 2027 zu Ende zu führen.
„Wenn er heute hier wäre, wäre er über die Verabschiedung unseres Gesetzes überglücklich – und würde bereits über das nächste nachdenken“, sagte Blumenthal über Graham, nachdem das Repräsentantenhaus die Vorlage am Mittwochabend beschlossen hatte.
„Putin ist ein Gangster, der nur Macht und Stärke versteht. Genau das müssen wir ihm klar und unmissverständlich zeigen“, fügte Blumenthal hinzu.
Das Gesetz gibt Trump außerdem die Möglichkeit, Zölle von bis zu 100 Prozent auf die fünf größten Importeure von russischem Öl oder Erdgas zu erheben. Ausgenommen sind Länder, die weniger als 15 Prozent der russischen Erdgasexporte beziehen und ihre Einfuhren bereits deutlich verringert haben.
Trotz der breiten Zustimmung auf dem Capitol Hill gab es scharfe Kritik einer Reihe demokratischer Abgeordneter. Sie befürworten einen härteren Kurs gegenüber Russland, warnen aber, Trump könne seine erweiterten Zollbefugnisse nutzen, um neue Abgaben gegen die Europäische Union und andere Partner zu verhängen.
„Warum in aller Welt sollte dieses Parlament, das Haus des Volkes, diesem Präsidenten grenzenlose Befugnisse geben, um weitere Zölle in der Welt zu verhängen, die sich wirtschaftlich negativ auf die amerikanische Bevölkerung auswirken?“, fragte der demokratische Abgeordnete und Fraktionschef der Demokraten im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries.
Der Weg bis zur Unterschrift Trumps unter das Gesetz war für Graham äußerst holprig. Das Weiße Haus musste erst davon überzeugt werden, dass der Präsident bei den Sanktionen genügend Spielraum behalten würde.
Schließlich gab Trump seine endgültige Zustimmung, nachdem der Text um eine Klausel ergänzt worden war, die seiner Regierung erlaubt, die Iran-Sanktionen um weitere fünf Jahre zu verlängern.