Aus Meeresmüll wird Stoff: Spaniens Revolution der nachhaltigen Mode

In Spanien arbeiten fast fünftausend Fischer mit einer gemeinnützigen Stiftung (Quelle auf Englisch) hinter der nachhaltigen Modemarke Ecoalf (Quelle auf Englisch) zusammen. Jeden Tag holen die Fischer mit ihren Netzen Müll aus dem Meer. Die Ecoalf-Stiftung hat ein System entwickelt, das diesen Abfall in einen neuen Rohstoff verwandelt – am Ende sogar in Stoff.

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„Allein Plastik macht inzwischen rund 80 Prozent von allem aus, was wir hochholen. Das ist unser Alltag“, sagt Fischer Tony Beltrán und zeigt den Müll, der sich in seinen Netzen vor der Küste von Gandía südlich von Valencia verfangen hat. **„**Schon bevor Recycling verbreitet war, haben wir ihn eingesammelt, nur dass wir ihn damals nicht getrennt haben.“

Seit 2015 hat das Projekt Upcycling the Oceans (Quelle auf Englisch), das gemeinsam mit der Ecoalf-Stiftung gestartet wurde, mehr als zweitausend Tonnen Meeresabfall geborgen – das entspricht rund 100 Lkw-Ladungen Müll. Heute beteiligen sich rund 80 Häfen; die Initiative reicht inzwischen bis nach Frankreich, Italien, Griechenland, Ägypten und Thailand. Trotzdem bleibt sie nur ein Tropfen auf den heißen Stein: Die Stiftung weist darauf hin, dass jede Minute das Äquivalent einer Lkw-Ladung Plastik in den Weltmeeren landet.

„Unser Ziel war immer, 10.000 Fischer im Mittelmeerraum zusammenzubringen. Nur gemeinsam können wir das Mittelmeer wirklich sauberer machen“, erklärt Andrea Ruzo, Direktorin der Ecoalf-Stiftung.

Von allen Materialien, die aus dem Meer geholt werden, gehen die meisten, etwa Glas und Metalle, in den normalen Recyclingkreislauf. Etwa fünf Prozent des Abfalls bestehen jedoch aus Plastikflaschen. Daraus entsteht, was Ecoalf Ocean Yarn nennt.

„Der erste Schritt nach dem Einsammeln ist das Zerkleinern. Wir machen zunächst Flocken, dann Granulat – das ist die Stufe direkt vor dem Spinnen“, erläutert Ángela Pérez, Textilinnovations- und Nachhaltigkeitsexpertin bei Ecoalf.

Das Herz dieser Lieferkette schlägt in der Ecoalf-Zentrale in Madrid. Dort werden Ocean Yarn und andere recycelte Materialien zu Stoffen verarbeitet.

Seit der Gründung 2009 nutzt das Unternehmen längst nicht mehr nur Plastikflaschen als Rohstoff. Manche Fasern stammen aus ausrangierten Fischernetzen, andere aus Reifen oder recycelten Naturfasern wie Baumwolle und Wolle. Ziel ist es, die Umweltbelastung von Produktion und Endprodukt zu senken, ohne bei Optik oder Qualität Abstriche zu machen.

Die Idee der Kreislaufwirtschaft prägt jede Designentscheidung, sagt Creative Director Julie Sohn.

„Das verändert von Anfang an alles. Wir entwerfen jedes Teil so, dass man es komplett zerlegen kann, ohne zusätzliche Verarbeitung. Dann kann es wieder in die Kreislaufwirtschaft zurückkehren“, sagt sie.

Ecoalf gehörte zu den Pionieren nachhaltiger Mode. Die Marke entstand mit dem klaren Anspruch, zu zeigen, dass ein Unternehmen erfolgreich sein kann und gleichzeitig eine der schmutzigsten Branchen der Welt verändert. 17 Jahre später ist daraus eine globale Marke geworden – mit einem Jahresumsatz von rund 65 Millionen Euro, etwa 300 Beschäftigten und Dutzenden von Läden weltweit.

„Das Problem der vergangenen Jahre ist die massive Überkonsumtion und Überproduktion. Marken müssen über kleine nachhaltige Capsule-Kollektionen oder den Fokus auf ein einzelnes Material hinausgehen. Wir müssen von Beginn an nach Prinzipien des Ecodesigns entwerfen“, erklärt Marketingchefin Carolina Álvarez-Ossorio.

Doch kann nachhaltige Mode die Schnellmode irgendwann ersetzen? Bis dahin ist es noch ein weiter Weg, sagt Álvarez-Ossorio. Sie ist überzeugt, dass Designerinnen und Designer neue Wege finden müssen, sinnvoll zu arbeiten – und so letztlich unseren Planeten zu schützen.

Ecoalf gilt als eindrucksvolles Beispiel für eine funktionierende Kreislaufwirtschaft. Zugleich stellt die Marke eine größere Frage: Kann Recycling des bereits produzierten Mülls jemals das neue Abfallaufkommen ausgleichen?