Europa will weniger von fossilen Energieträgern abhängig sein. Doch der hohe Verbrauch - vor allem von Diesel - und weniger Raffinerien machen nach Ansicht einiger Politiker den grünen Wandel riskanter.
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat einen neuen "strategischen Dialog" über europäische Raffinerien angekündigt. Damit lenkt sie den Blick auf eine wachsende Schwachstelle der EU: die sinkende Raffineriekapazität, die seit 2009 stetig abnimmt.
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Europäische Raffinerien – sie verarbeiten Rohöl zu veredelten Produkten wie Diesel oder Kerosin – schließen seit Jahren oder fahren ihre Kapazitäten zurück. Alte Anlagen lohnen sich immer weniger, zugleich verändert sich die Nachfragestruktur.
Deshalb ist die Europäische Union immer stärker auf Importe fertiger Kraftstoffe angewiesen, etwa aus dem krisengeschüttelten Nahen Osten, den weniger berechenbaren USA und aus Indien.
Mit dem ökologischen Wandel hat die Abkehr von fossilen Energieträgern dazu geführt, dass der EU seit einigen Jahren weniger konventionelle Kraftstoffe zur Verfügung stehen. Globale Konflikte erschweren zugleich die sichere Versorgung mit Energie.
„Ziel ist es, die Kosten zu senken und sicherzustellen, dass wir auch für die Verteidigung über die nötigen Lieferungen verfügen“, sagte Ursula von der Leyen den EU-Abgeordneten vor dem Treffen der EU-Staats- und Regierungschefs am 15. Oktober.
Die politischen Gespräche leiten Energiekommissar Dan Jørgensen und Verteidigungskommissar Andrius Kubilius.
Die jüngste von der G7 angekündigte Freigabe von Notfall-Ölvorräten soll kurzfristig eine Entlastung von den steigenden Energiepreisen bringen.
Öl aus den globalen Märkten zu sichern, ist teurer geworden: Brent-Rohöl kostete im September im Durchschnitt 101 Dollar pro Barrel, während die Spannungen im Nahen Osten weiter eskalieren.
Seit die USA und Israel am 28. Februar damit begonnen hatten, Ziele im Iran zu bombardieren, hat die EU nach Angaben von Kommissar Jørgensen über 100 Milliarden Euro an zusätzlichen Kosten für fossile Brennstoffimporte getragen – ohne dafür tatsächlich mehr Energie zu importieren.
Ukrainische Angriffe auf russische Raffinerien und Chinas Aussetzung von Kraftstoffexporten verschärfen die ohnehin angespannte Lage. Das Risiko wächst, dass die EU ihre Notfall-Ölreserven schneller anzapft als erwartet.
Der Chef des Ölkonzerns Saudi Aramco, Amin Nasser, hat gewarnt, die weltweiten Ölbestände seien „erschreckend dünn“.
Europa kann Rohöl trotz großer Störungen an wichtigen Engpässen relativ problemlos importieren. Doch die schrumpfende Raffineriekapazität garantiert nicht mehr, dass die benötigten Mengen an Diesel, Kerosin und Benzin zur Verfügung stehen.
Seit 2009: Europa verliert 20 % Raffineriekapazität
Ende 2025 verfügten die 27 EU-Staaten, das Vereinigte Königreich, Norwegen und die Schweiz über 72 große Raffinerien mit einer Primärkapazität von 625,4 Millionen Tonnen pro Jahr – 167,6 Millionen Tonnen weniger als 2009, wie Branchendaten von Concawe zeigen. Die wissenschaftliche Sparte des Verbandes FuelsEurope repräsentiert fast 100 Prozent der Raffineriekapazität in Europa.
Allein die 27 EU-Länder kam 2025 auf 567,4 Millionen Tonnen.
Bis 2025 wurden zwei weitere Raffinerien geschlossen. Mindestens fünf der stillgelegten Anlagen haben einen „Transformationsprozess“ durchlaufen, Rohöl komplett aufgegeben und sind zu Bioraffinerien umgebaut worden.
Deutschland bleibt das größte Raffineriezentrum, mit 98,7 Millionen Tonnen Kapazität. Es folgen Italien mit 78,6 Millionen, Spanien mit 70,6 Millionen, die Niederlande mit 59,7 Millionen und Frankreich mit 57,4 Millionen Tonnen. Belgien kommt auf 32 Millionen Tonnen.
Die Debatte über Raffinerien wird häufig als Blick in die Vergangenheit geführt, sagt ein Sprecher von FuelsEurope im Gespräch mit Euronews. Tatsächlich gehe es um die künftige Widerstandsfähigkeit Europas.
„Die eigentliche Frage ist, ob Europa auch während der Transformation seiner Industrie weiter einen großen Teil der Kraftstoffe im eigenen Land produziert oder immer abhängiger von Importen aus Regionen mit anderen Regulierungs-, Umwelt- und geopolitischen Bedingungen wird“, erklärt der FuelsEurope-Sprecher.
Der Branchenverband argumentiert, dass die jüngsten Sorgen der G7 den Blick auf den europäischen Raffineriesektor lenken. Die seit 2009 um 20 Prozent gesunkene Kapazität infolge von 35 Raffinerieschließungen falle Europa nun auf die Füße.
Ben McWilliams, Affiliate Fellow beim Thinktank Bruegel, betont, dass Notfallvorräte kein Ersatz für heimische Raffineriekapazität sind. Die Fähigkeit der EU, Öl zu verarbeiten, habe eine „erhebliche strategische Relevanz“.
„Europa muss sorgfältig darauf achten, eine eigene Raffineriekapazität zu erhalten – insbesondere um die unterschiedlichen Anforderungen der einzelnen Kraftstoffe zu bedienen, von Diesel und Benzin über Kerosin bis hin zu Naphtha für die chemische Industrie“, erklärt McWilliams Euronews.
Grüner EU-Abgeordneter: Nachfrage senken statt Kapazität ausbauen
Der EU-Abgeordnete Michael Bloss (Deutschland/Grüne) warnt, die EU werde „gefährlich“ dazu gedrängt, ihre Notfallbestände kurz vor dem Winter anzuzapfen.
„Wir werden erpresst und haben unsere Energie nicht selbst in der Hand. Im Moment setzt uns die USA bei unseren eigenen Dieselvorräten unter Druck, Russland hält Diesel zurück als Druckmittel in der Sanktionsfrage, und China hat seine Exporte pausiert“, sagt Bloss zu Euronews.
Grünen-Politiker Bloss argumentiert, dass Raffinerien wegen sinkender Ölnachfrage und schrumpfender Gewinnspannen geschlossen haben.
„Das waren Geschäftsentscheidungen, und die Ölnachfrage wird weiter einbrechen, daher lagen sie wahrscheinlich richtig“, glaubt der deutsche Abgeordnete.
Den „eigentlichen Fehler“ sieht er im Mangel an veredelten Produkten in den Notfallreserven der EU.
„Wir halten unsere Notfallreserven größtenteils als Rohöl, obwohl unsere eigentliche Schwachstelle Diesel und Kerosin sind. Die Klimapolitik für Raffinerieschließungen verantwortlich zu machen, stellt die Geschichte auf den Kopf“, sagt Michael Bloss.
Aus seiner Sicht ist der ökologischere Weg durch die Krise, die Nachfrage zu verringern statt die Raffineriekapazität auszubauen. Eine neue Raffinerie von Grund auf zu bauen oder eine bestehende umzuwidmen, würde Jahre dauern, und die EU bliebe weiter von Rohöl abhängig.
„Europa sollte sein Geld in die Elektrifizierung des Straßenverkehrs, der Logistik und des Schienengüterverkehrs stecken. Das bedeutet auch: keine weitere Schwächung der CO2-Standards für Autos und Lkw – jeder Rückschritt dort ist eine Stimme für mehr Dieselabhängigkeit“, sagt Bloss.