Sloweniens letzter Gletscher schmilzt: Einheimische klagen, „einzigartige Ökosysteme“ verschwinden, Flüsse verlieren Wasser.
Tropfen für Tropfen verliert Slowenien sein Eis. Der Skuta-Gletscher ist inzwischen der letzte Gletscher des Landes. Der andere Gletscher am Triglav, dem höchsten Gipfel Sloweniens, ist fast vollständig abgeschmolzen.
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Seit fünfunddreißig Jahren beobachtet der Bergführer Andrej Slak, wie die slowenischen Gletscher schrumpfen. Auf dem Weg über das felsige Gelände zu den Resten von Skuta sagt er, der Wandel sei besonders im vergangenen Jahrzehnt deutlich geworden und habe die lokale Gemeinschaft hart getroffen.
„Wir stehen neben Sloweniens letztem verbliebenem Gletscher, und schauen Sie, was von ihm übrig ist. Es bleibt nur ein kleiner Eisfleck, bedeckt von Schmutz und Geröll. Der Unterschied ist enorm.“
„Diese Gletscher sind für uns im Tal das ganze Jahr über wichtige Wasserspeicher. Schäfer haben früher eisige Mulden wie diese genutzt, um Fleisch zu lagern und haltbar zu machen. Das ist heute nicht mehr möglich, weil es solche Eisnischen in den Bergen nicht mehr gibt.“
Geblieben ist ein Eisfeld an der Oberfläche des Berghangs, der Rest liegt unter Steinen verborgen, mit einer schmalen Öffnung, die in eine Spalte führt.
Wie schnell schrumpft Sloweniens letzter Gletscher?
In Ljubljana sammeln Wissenschaftler Daten über die Gletscher.
In diesem Jahr sind es 80 Jahre, seit das Anton-Melik-Institut für Geographie am Forschungszentrum der Slowenischen Akademie der Wissenschaften und Künste begonnen hat, beide Gletscher systematisch zu überwachen.
„Als wir begonnen haben, lagen unter Skuta rund 2,5 bis 3 Hektar Eis. Heute sind es nur noch 1,5 Hektar, und die Eisdecke ist weitgehend ausgedünnt. Auf Skuta ist sie von mehreren Dutzend Metern Dicke auf nur wenige Meter geschrumpft. Damals bedeckte der Triglav-Gletscher etwas mehr als 14 Hektar. Noch vor fünf oder zehn Jahren sprachen wir von einem halben bis einem ganzen Hektar. In den vergangenen Jahren waren es weniger als 0,2 Hektar, doch das Eis ist, wie gesagt, inzwischen vollständig verschwunden“, erklärt Miha Pavšek.
Pavšek führt die Veränderung auf zwei Faktoren zurück.
„Der Wendepunkt kommt, wenn wir sehr wenig Schnee haben, also eine extrem geringe maximale saisonale Schneehöhe, und danach einen sehr warmen Sommer“, sagt er. „Genau diese beiden Faktoren sind in diesem Jahr zusammengefallen.“
Am Skuta zeigt eine Markierung auf einem Felsen, wie hoch der Gletscher 1994 reichte. Seitdem hat sich das Eis deutlich von diesem Punkt zurückgezogen.
„Skuta folgt demselben Weg wie der Triglav-Gletscher. Das Eis steht jetzt unter Schutz. Wir waren vor einer Woche im Gebirge, und etwa 80 bis 90 Prozent der Eisoberfläche sind von Schutt bedeckt, der zusätzlichen Schutz bietet. Trotzdem schmilzt der Gletscher von allen Seiten“, sagt Pavšek.
Gletscherschmelze trifft Flüsse und Grundwasser
Das Geröll schützt die Eisoberfläche etwas vor der Sonne, doch in der Höhle unter dem Eis tropft Wasser von der Decke.
Die Folgen reichen weit über die Berge hinaus.
„Die Wasser der Gletscher speisen unsere großen Flüsse, darunter die Drava in Kroatien sowie die Mura, die in Österreich entspringt. Dort werden nach den neuesten Prognosen bis 2050 alle Gletscher unter 3.500 Metern verschwunden sein. Diese Flüsse werden dann deutlich weniger Wasser führen. Normalerweise speisen sie das Grundwasser, aus dem wir über Brunnen und Pumpen Trinkwasser gewinnen“, erklärt Pavšek.
Für die Wanderer, die weiterhin in die Berge kommen, ist der Verlust klar zu erkennen.
„Ich mache mir aus einem größeren Blickwinkel Sorgen, vor allem mit Blick auf den Klimawandel insgesamt, denn Gletscher sind ein wichtiger Wasservorrat der Erde“, sagt die örtliche Wanderin Tanja Plavec. „Wenn sie verschwinden, verschwindet dieser Vorrat mit ihnen. Außerdem beherbergen Gletscher ein einzigartiges Ökosystem, das ebenfalls verloren geht, wenn das ewige Eis verschwindet.“
In diesem Jahr stöhnte Europa unter einem außergewöhnlich heißen und trockenen Sommer. Nach Einschätzung von Wissenschaftlern wäre eine solche Intensität ohne den durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursachten Klimawandel praktisch unmöglich gewesen.
Europa ist der sich weltweit am schnellsten erwärmende Kontinent. Seit den 1980er-Jahren steigen die Temperaturen dort doppelt so stark wie im globalen Durchschnitt, berichtet der Copernicus-Klimawandeldienst der Europäischen Union.