Von steigenden Meeresspiegeln bis zu Agrarsystemen, die die Erderwärmung antreiben: Fachleute präsentieren zehn zentrale Erkenntnisse, die rasches Handeln verlangen.
Frühere Emissionen haben künftige Klimafolgen bereits gewissermaßen festgeschrieben. Wie groß die Schäden am Ende werden, hängt aber weiterhin davon ab, was wir jetzt tun – so eine umfassende neue Studie.
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Der Bericht „10 New Insights in Climate Science“ wurde von mehr als 70 Fachleuten aus fast 30 Ländern erarbeitet. Ziel ist es, komplexe Forschung in verständliche, knappe Erkenntnisse zu übersetzen, die „Entscheidungen mit hohem Einsatz“ unterstützen sollen.
Die heute, am 6. Oktober, veröffentlichte Analyse warnt: Ein Überschreiten der Marke von 1,5 °C, wie sie im rechtsverbindlichen Pariser Abkommen festgelegt ist, bringt „rasch wachsende Risiken irreversibler Folgen“ für Ozeane, Gletscher und Permafrost mit sich. Die wirtschaftlichen und sozialen Kosten eines solchen Überschreitens sind demnach höher als bisher angenommen.
Zehn Erkenntnisse: Weitere Klimaschäden noch verhindern
„Die Belege sind eindeutig“, sagt Johan Rockström, Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung, Co-Vorsitzender der Earth League und Mitglied des Herausgeberteams.
„1,5 °C sind eine Grenze, die wir auf eigenes Risiko überschreiten. Jenseits davon nehmen die Risiken für sich verstärkende und möglicherweise unumkehrbare Klimafolgen zu – und jedes zusätzliche Zehntelgrad verschärft sie.“
Die von Future Earth, der Earth League und dem World Climate Research Programme erarbeiteten Kernpunkte zeichnen ein Bild eines „enger werdenden Zeitfensters für entschlossenes Handeln“. Dieses Fenster ist aber noch offen. Der Bericht zeigt, was bereits unvermeidlich ist, was sich noch abwenden lässt und wo Politik den größten Unterschied machen kann.
Ozeanheizung trübt Langfristperspektive
Die Ozeane nehmen wegen der vom Menschen verursachten Erderwärmung weiterhin Rekordmengen an Wärme auf – und legen damit für viele Jahre zusätzliche Erwärmung fest.
Im August erreichten die globalen Meeresoberflächentemperaturen 21,1 °C – so hoch wie noch nie gemessen. Fachleute warnten bereits im vergangenen Jahr, dass die Ozeanversauerung des Planeten – also die Absenkung des pH-Werts durch die Aufnahme von CO₂ – erstmals die Gefahrenzone erreicht hat.
Der neue Bericht betont, dass drastische Kürzungen der Treibhausgasemissionen „dringend nötig“ sind, um eine weitere langfristige Wärmeanreicherung zu verhindern.
„Die Ozeane waren bisher der Stoßdämpfer unseres Planeten“, sagt Wendy Broadgate, Global Hub Director bei Future Earth und Mitglied des Herausgeberteams.
„Weil Wärme Jahrzehnte braucht, um in größere Meerestiefen vorzudringen, legen die heutigen Emissionen zusätzliche Erwärmung und Meeresspiegelanstieg faktisch schon fest. Nur tiefgreifende und schnelle Emissionssenkungen können diese Risiken begrenzen.“
Meeresspiegel steigen weiter
Schmelzende Gletscher und Eisschilde lassen die Meere steigen und setzen immer mehr Menschen einem hohen Überschwemmungsrisiko aus.
Der Bericht warnt, dass ein Teil des Meeresspiegelanstiegs durch frühere Emissionen bereits unumkehrbar ist. Wie stark er ausfällt, hängt jedoch weiterhin davon ab, wie schnell die Welt die Treibhausgase reduziert.
Süßwasser wird weltweit knapper
Die Lücke zwischen Wasserangebot und -bedarf wächst, weil die großräumige Austrocknung der Kontinente – also der langfristige Rückgang von Süßwasserverfügbarkeit und Wasserspeichern – sich beschleunigt. Nach UN-Schätzungen dürfte bis 2030 jede zweite Person von schwerem Wassermangel betroffen sein.
„Klimawandel und wachsender Wasserverbrauch führen zu einem rasanten Verlust von Süßwasser auf allen Kontinenten und gefährden Wassersicherheit, Ökosysteme und Nahrungsmittelproduktion“, heißt es in dem Bericht.
„Die Folgen des Nichtstuns reichen von direkten Bedrohungen lokaler Lebensgrundlagen bis zu Kettenreaktionen im gesamten Erdsystem.“
Regierungen werden ermutigt, ganzheitliche Wasserstrategien zu entwickeln, die unter dem Begriff Integrierte Wasserressourcenbewirtschaftung bekannt sind. Sie sollen den gesamten Wasserkreislauf berücksichtigen – von der Quelle über Verteilung, Aufbereitung und Wiederverwendung bis zur Rückführung in die Umwelt.
Naturnahe Lösungen wie die Wiederherstellung von Feuchtgebieten, Flüssen und Wäldern können helfen, mehr Süßwasser in der Landschaft zu halten, statt es verdunsten zu lassen oder direkt ins Meer abfließen zu lassen.
Folgen eines Überschreitens von 1,5 Grad
Ein jüngster Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) warnt, dass der globale Temperaturanstieg die Marke von 1,5 °C wahrscheinlich in den kommenden Jahren überschreiten wird. Das würde viele bereits sichtbare Schäden an der Natur beschleunigen – von schrumpfenden Eisschilden über steigende Meere bis hin zu „beispiellosen Absterbeereignissen“ in Korallenriffen und Regenwäldern.
Laut UNEP gibt es „keine guten Ergebnisse, wenn wir dauerhaft über 1,5 °C bleiben“. Regierungen müssten sich daher darauf konzentrieren, das Ausmaß und die Dauer des Überschreitens so gering wie möglich zu halten.
Ernährungssysteme befeuern die Klimakrise weiter
Der Bericht hebt hervor, dass ein Umbau der Ernährungssysteme – insbesondere hin zu stärker pflanzenbasierten Ernährungsweisen – große Vorteile für Klima, Artenvielfalt und Gesundheit bringen kann. Solche Veränderungen müssen jedoch „sorgfältig und gerecht“ gestaltet werden.
Weltweit stammen rund ein Drittel der Treibhausgasemissionen aus Landwirtschaft und Ernährung. Sie liegen damit direkt hinter der Verbrennung fossiler Energieträger – und vor allem Fleisch gilt als Haupttreiber.
In der EU verursachen tierische Lebensmittel demnach zwischen 81 und 86 Prozent der Treibhausgasemissionen aus der Nahrungsmittelproduktion, obwohl sie nur etwa 32 Prozent der Kalorien und 64 Prozent des Proteins liefern.
Nach Angaben des CO₂-Rechners „CO2 Everything“ entspricht eine Portion Rindfleisch von 100 Gramm einer Autofahrt von 78,7 Kilometern und verursacht 15,5 Kilogramm CO₂-Äquivalent.
Was der „soziale Preis“ von Kohlenstoff bedeutet
Fachleute warnen, dass die ökonomischen Schäden durch CO₂-Emissionen „deutlich höher“ ausfallen als bisher geschätzt – und dass jede zusätzliche Tonne CO₂ „weitere Risiken“ mit sich bringt.
„Realistischere, aktuelle Klimamodelle zeigen einen sozialen Kohlenstoffpreis, der bis zu viermal so hoch liegt wie frühere Schätzungen“, heißt es im Bericht.
Forderungen nach Entschädigung gewinnen an Schlagkraft
Fortschritte in der Klimawissenschaft ermöglichen es inzwischen, konkrete Klimafolgen auf die Emissionen zurückzuführen, die sie verursacht haben.
Forschende können damit einzelne Unternehmen oder große Emittenten direkt mit der Erwärmung verknüpfen – und womöglich sogar mit bestimmten Schäden und Verlusten.
Diese zusätzlichen Belege könnten künftig Klimaklagen und Entschädigungsforderungen deutlich stärken.
„Klimaklubs“ sollen Industrie beim Umbau helfen
„Klimaklubs“ – Zusammenschlüsse von Staaten, die bei Klima- und Handelspolitik kooperieren – können eine gemeinsame Kraft entwickeln, um CO₂-Emissionen zu senken.
Solche Bündnisse können sich etwa hinter CO₂-Grenzausgleichsabgaben stellen, die verhindern sollen, dass Unternehmen ihre Produktion in Länder mit lascheren Klimavorschriften verlagern – ein Problem, das als „Carbon Leakage“ bekannt ist.
Es gibt jedoch einen Haken: Klimaklubs können die industrielle Dekarbonisierung beschleunigen, zugleich aber ärmere Länder bestrafen, denen Werkzeuge, Geld oder Technologie für Emissionssenkungen fehlen.
Deshalb schlagen die Autorinnen und Autoren vor, dass wohlhabendere Staaten strengere Regeln mit technischer oder finanzieller Unterstützung für andere Volkswirtschaften verbinden.
Klimabremse wird schwerer zu erkennen
Der Fortschritt scheitert längst nicht mehr nur an offenem Klimawandel-Leugnen.
Laut Bericht bremsen kohlenstoffintensive Branchen wirksame Politik nicht mehr nur, indem sie die Klimakrise in Frage stellen. Ihre Lobbyarbeit setzt zunehmend auf subtilere Mittel – von Greenwashing bis zur digitalen Verbreitung von Desinformation.
Um diese verschleierte Form der Klimablockade einzudämmen, fordert der Bericht mehr Transparenz bei Lobbyarbeit und Parteispenden, strengere Regeln gegen irreführende Umweltaussagen und abgestimmtes Vorgehen gegen Desinformation.
Konflikte verschärfen ungleiche Energiewende
Kriege, Handelskonflikte und der harte Wettbewerb um Energiequellen erschweren den globalen Ausstieg aus fossilen Brennstoffen.
Sorgen um Energiesicherheit, wie sie etwa der Krieg gegen Iran und der Krieg in der Ukraine ausgelöst haben, führen nicht überall zu denselben Antworten. Viele wohlhabende Länder haben stärker in erneuerbare Energien investiert, um sich gegen Schocks auf den Öl- und Gasmärkten abzusichern. Andere bauen hingegen die Förderung fossiler Energieträger aus oder suchen neue Quellen im Ausland.
Der Bericht warnt, dass globale Instabilität die Energiewende noch ungleicher machen könnte, als sie es ohnehin schon ist.
Einige Staatengruppen könnten neutrale oder politisch instabile Länder ausgrenzen und damit den weltweiten Abschied von fossilen Brennstoffen verlangsamen. Weil in Krisen meist die verletzlichsten Gruppen am stärksten unter Preissprüngen leiden, wachse zudem die Sorge um künftige Klimagerechtigkeit.