Die erste EU-Strategie für nachhaltigen Tourismus stärkt die Wettbewerbsfähigkeit des Reisesektors, steuert Besucherströme und wirbt für Ziele jenseits der Klassiker.
Die Europäische Kommission hat ihre erste EU-Strategie für nachhaltigen Tourismus vorgelegt. Sie legt Pläne vor, wie die Wettbewerbsfähigkeit angesichts der „miteinander verbundenen Herausforderungen“ gestärkt werden kann, mit denen die Branche derzeit zu kämpfen hat.
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Bei einer Pressekonferenz in Brüssel nannte Apostolos Tzitzikostas, EU-Kommissar für nachhaltigen Verkehr und Tourismus, den Tourismus „viel mehr als Urlaub“ und eine „Kraft des Guten“. Er sagte, der Tourismus bringe Menschen zusammen und zeige das Beste des Kontinents. Gleichzeitig bezeichnete Tzitzikostas den Sektor als „Fundament unserer Wirtschaft“.
„Vor allem ist es die bemerkenswerte Vielfalt unserer Länder und Regionen, die Europa zum führenden Reiseziel der Welt macht“, fügte er hinzu.
Der Tourismus schafft nach Angaben der Europäischen Kommission einen wichtigen „wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Wert“. In Europa sichert er 20 Millionen Arbeitsplätze und rund fünf Millionen Tourismusbetriebe, von denen 99 % kleine und mittlere Unternehmen sind, und trägt zu 10 % der Bruttowertschöpfung der EU bei.
Die Branche steht jedoch vor geopolitischer Unsicherheit, einem Mangel an Fachkräften und Talenten, den Folgen des Klimawandels sowie veränderten Erwartungen der Reisenden. Nach Angaben der Kommission sind dies Herausforderungen, die eine „gemeinsame Herangehensweise“ erfordern.
Was sind die Ziele der Strategie?
Eine hochrangige EU-Tourismusallianz soll Mitgliedstaaten, Regionen, lokale Behörden, Tourismusunternehmen und weitere Akteure zusammenbringen. Ziel ist es, Europa „als führendes globales Reiseziel“ zu halten. Die Allianz will den Kontinent mit Initiativen wie Destination Europe und den European Capitals of Tourism bewerben und zugleich sicherstellen, dass der Sektor sowohl den Einwohnern als auch den Besuchern zugutekommt.
Nach Angaben der Kommission soll die Strategie einen „wettbewerbsfähigeren Tourismussektor“ schaffen. Kleine und mittlere Tourismusunternehmen sowie Destinationsmanagement-Organisationen sollen besseren Zugang zu Qualifizierungsangeboten, digitalen Werkzeugen und Daten erhalten, damit sie „innovativ arbeiten und nachhaltig wachsen“ können.
Die Strategie will außerdem „bürokratische Hürden abbauen“, die sie als „unnötige Verwaltungsbarrieren“ bezeichnet. Geplante Maßnahmen sind unter anderem eine neue EU Tourism Academy, die wichtige Schulungen anbieten und die gefragtesten Kompetenzen im Sektor fördern soll, sowie der Aufbau eines Common European Tourism Data Space und eines EU Tourism Observatory zur Analyse zentraler Trends.
Für Raffaele Fitto, Exekutiv-Vizepräsident für Kohäsion und Reformen in der Europäischen Kommission, bringt die Branche Chancen für die regionale Entwicklung. „Unser Ziel ist es sicherzustellen, dass der Tourismus Wachstum und Wohlstand in all unseren Regionen schafft und gleichzeitig die Vielfalt und die einzigartige Identität unserer Gebiete bewahrt“, sagte er.
Dazu gehört, ein nachhaltiges Tourismusmanagement zu fördern und Besucherströme auszugleichen. Weniger besuchte Ziele sollen stärker beworben und Reisen über das ganze Jahr hinweg angeregt werden. Dieses Ziel stützen ein EU-Modell für Tourismusmanagement, eine Empfehlung des Rates, ein Toolbox for Balanced Tourism sowie ein EU-Netzwerk für die Koordinierung von Tourismuskrisen.
Die Ursprünge der Strategie reichen zurück zu den Ausführungen von Tzitzikostas im Jahr 2025, als er beim Global Tourism Forum in Brüssel erklärte: „Nachhaltigkeit bedeutet, Emissionen zu verringern, auch durch Reisen zu und innerhalb von Reisezielen. Sie bedeutet aber auch, Ressourcen klug zu nutzen, kulturelle und natürliche Güter zu schützen und sicherzustellen, dass der Tourismus zu einer ausgewogenen regionalen Entwicklung in ganz Europa beiträgt.“
Wie die Branche auf die neue Strategie reagiert
Die European Travel Agents’ and Tour Operators’ Associations (ECTAA) begrüßten die neue Strategie als „Vision für ausgewogenen, vernetzten und widerstandsfähigen europäischen Tourismus“.
ECTAA erklärte, die Initiative gebe „eine ehrgeizige Richtung für Reiseziele, Reisende und die gesamte Reisebranche“ vor und dass ein abgestimmter europäischer Ansatz „entscheidend ist, um nachhaltiges Wachstum zu steuern und Europas globale Stellung als führendes Reiseziel der Welt zu sichern“.
Der Verband lobte die Kommission dafür, dass sie nach seinen Worten zentrale „strukturelle Voraussetzungen“ angehe, nämlich ausgewogenen Tourismus, Investitionen in Qualifikationen, einen verlässlichen Rahmen für kleine und mittlere Unternehmen sowie eine bessere Konnektivität, insbesondere gezielte Initiativen im Bereich der Schienen- und Luftverkehrsregulierung.
„Unternehmen sehen sich steigenden Kosten und Unsicherheit gegenüber, während der Wettbewerb stark bleibt“, sagte Eric Dresin, Generalsekretär von ECTAA. „Wir begrüßen die Strategie der Kommission deshalb als Chance, dem Tourismus die Aufmerksamkeit und Unterstützung zu geben, die er verdient. Eine starke europäische Tourismusbranche braucht ein wettbewerbsfähiges wirtschaftliches Umfeld und die Fähigkeit, in ihre Zukunft zu investieren.“
Die globale Straßentransportorganisation IRU erklärte, die Strategie markiere „einen wichtigen Meilenstein auf dem Weg zu einer gemeinsamen EU-Vision für einen wettbewerbsfähigeren, nachhaltigeren, widerstandsfähigeren und inklusiveren Tourismussektor“.
Sie fügte hinzu, die Kommission erkenne nun erstmals die „Schwierigkeiten von Busunternehmen an, sich in der Vielzahl lokaler städtischer Zufahrtsbeschränkungen zurechtzufinden“, da die Betreiber in ganz Europa mit zersplitterten Regelwerken umgehen müssten.
Nach Angaben der IRU steht dies für die Zusage, diese Herausforderung anzugehen, etwa durch besseren Zugang zu Informationen über städtische Fahrzeugregistrierung. Es sei außerdem ein Schritt hin zu einer europäischen „One-Stop-Shop-Lösung für Informationen zu Zufahrtsregeln in Städten“, die der Sektor unterstütze.
Vor dem Hintergrund eines Sommers, der von Volatilität sowie geopolitischen und klimatischen Instabilitäten geprägt war, erklärte die European Travel Commission (ETC), die Strategie der Kommission sei „ein positiver erster Schritt hin zu stärkerer Regierungsführung auf mehreren Ebenen und zu einer vertieften Zusammenarbeit zwischen den europäischen Institutionen und Akteuren im Tourismus“.