Stacy Keach, Star aus „Mike Hammer“ und „Prison Break“, stirbt mit 85

Der amerikanische Bühnen- und Filmschauspieler Stacy Keach, bekannt aus Filmen wie Fat City, The Ninth Configuration und aus den TV-Serien The New Mike Hammer und Prison Break, ist im Alter von fünfundachtzig Jahren gestorben.

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Seine Ehefrau Małgosia Tomassi bestätigte seinen Tod. In einer über „Variety“ verbreiteten Erklärung schrieb sie, ihr Mann sei „nach einem langen und schweren Kampf mit einer ernsthaften Herzerkrankung und Herzinsuffizienz“ im Haus der Familie in Magdalenka in Polen gestorben.

„Stacy war nicht nur ein legendärer Schauspieler, der von Zuschauern auf der ganzen Welt bewundert und geliebt wurde, sondern auch mein geliebter Ehemann, mein Gefährte und das Herz unserer Familie“, hieß es in der Erklärung. „Sein Tod hinterlässt in unserem Leben eine unermessliche Leere. Doch sein außergewöhnlicher Geist, seine unvergessliche Stimme und die Liebe, die er so großzügig schenkte, werden für immer bei uns bleiben.“

Keach wurde in Savannah im US-Bundesstaat Georgia geboren. Seine Eltern waren Schauspieler und lernten sich an der Northwestern University kennen. Keach studierte an der University of California in Berkeley, wo er Abschlüsse in Englisch und Darstellender Kunst erwarb.

Im Sommer 1963 arbeitete er beim Oregon Shakespeare Festival und spielte dort Henry V., Mercutio und Lord Berowne.

Er besuchte die Yale School of Drama und spielte im Sommer 1964 mehrere Rollen im New York Public Theater in einer „Hamlet“-Inszenierung mit Julie Harris. Anschließend ging er als Fulbright-Stipendiat an die London Academy of Music and Dramatic Art und kehrte danach nach New York zurück, wo er verschiedene Theaterrollen übernahm.

Keachs Karriere umfasste Bühne und Bildschirm. Viele erinnern sich an ihn als zerzausten Privatdetektiv Mike Hammer. Seine Arbeit vor der Kamera zeigte jedoch, dass er jede Rolle annehmen konnte.

Er spielte in The Ninth Configuration (auch bekannt als Twinkle, Twinkle Killer Kane), arbeitete für Regisseur John Huston in Fat City und The Life and Times of Judge Roy Bean und verkörperte Ernest Hemingway in einer sechsstündigen Miniserie, wofür er einen Golden Globe erhielt. Später war er in American History X, The Bourne Legacy und in Alexander Paynes für einen Oscar nominiertem Drama Nebraska zu sehen. Keach war stets eine vielseitige und dominante Präsenz. Seine letzte Rolle spielte er als verbitterter Vater der Figur von George Clooney in Jay Kelly.

„Mein Ziel war es, eine möglichst breite Auswahl an Rollen zu haben. Das hat meiner Karriere wahrscheinlich geschadet“, sagte er 2012 dem New York Magazine. „Meine Entscheidungen hatten ihren Preis. Aber ich durfte Hamlet, Richard III. und König Lear spielen, und das würde ich für nichts auf der Welt aufgeben.“

Seine Karriere hätte 1984 beinahe ein abruptes Ende genommen, als er noch Mickey Spillanes Mike Hammer drehte, später unter dem Titel The New Mike Hammer. Keach wurde am Flughafen Heathrow in London verhaftet, nachdem er versucht hatte, Kokain in seinem Gepäck zu schmuggeln.

„Als mein Urteil verlesen wurde, neun Monate Gefängnis, fühlte es sich an, als hätte mir jemand mit Stollenschuhen zwischen die Beine getreten“, schrieb er in seinem 2013 erschienenen Buch „All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage“. „Es war der tiefste Moment meines Lebens.“

Keach kam in das Gefängnis in Reading, eine Haftanstalt mit mittlerer Sicherheitsstufe, und wurde nach sechs Monaten entlassen.

Viele Jahre später spielte Keach in der TV-Serie Prison Break, die von 2005 bis 2017 lief, einen Gefängnisdirektor. Er sagte, er habe seine Figur an dem tatsächlichen Gefängnisdirektor in England orientiert, von dem er berichtete, er habe großes Mitgefühl gezeigt und den Gefangenen bei der Resozialisierung helfen wollen.

Keach, der viermal verheiratet war, hinterlässt Tomassi, die er kennenlernte, als sie in der Hammer-Serie mitspielte, sowie seine Kinder Shannon und Karolina.

RIP Stacy Keach 1941 - 2026