„Mit seiner Vision hat er die Bronx in die Wiege einer Kultur verwandelt, die heute die ganze Welt erreicht“, sagt der US-Rapper und Produzent Kurtis Walker, bekannt als Kurtis Blow, der die Arbeitnehmerinitiative The Hip Hop Alliance leitet.
Der US-Hip-Hop-Künstler und DJ Afrika Bambaataa, berühmt für seinen Hit „Planet Rock“ aus dem Jahr 1982, ist im Alter von achtundsechzig Jahren gestorben.
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Die Nachricht gab sein früheres Label Tommy Boy Records bekannt: „Mit seinem Tod denken wir an seine Beiträge zu diesem Genre und zur weiteren Kultur, die bis heute nachwirken.“
Das Promi-Portal TMZ (Quelle auf Englisch) meldete, Bambaataa sei am Donnerstag gegen drei Uhr morgens in Pennsylvania an Komplikationen einer Krebserkrankung gestorben.
Er wurde 1957 als Lance Taylor in New York City geboren, als Sohn jamaikanischer und barbadischer Einwanderer, im Stadtteil Bronx. Seine Karriere begann er mit Blockpartys auf der Straße. 1973 gründete Bambaataa gemeinsam mit anderen die Zulu Nation, die Hip-Hop nutzte, um friedliche Werte zu vermitteln.
„Als Gründer der Universal Zulu Nation hat Afrika Bambaataa die frühe Identität von Hip-Hop als globale Bewegung geprägt, die auf Frieden, Einheit, Liebe und Spaß basiert“, sagte der US-Rapper und Produzent Kurtis Walker (alias Kurtis Blow), der die Arbeitsrechtsorganisation The Hip Hop Alliance leitet. „Seine Vision machte die Bronx zur Geburtsstätte einer Kultur, die heute jeden Winkel der Welt erreicht.“
Er fügte hinzu: „Sein Abdruck in der Hip-Hop-Geschichte ist unbestreitbar und wird für immer Teil der Ursprungsgeschichte dieser Kultur bleiben.“
Blow räumte zugleich ein, dass Bambaataas „Vermächtnis komplex ist und in unserer Community Gegenstand ernsthafter Diskussionen war“.
Tatsächlich überschatteten Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs von Kindern seinen Ruf. Mehrere Personen beschuldigten ihn, sie sexuell angegriffen zu haben, als sie noch minderjährig waren; die mutmaßlichen Taten sollen in den achtziger und neunziger Jahren passiert sein.
2016 warf der politische Aktivist aus der Bronx und frühere Musikmanager Ronald Savage Bambaataa vor, ihn 1980 missbraucht zu haben, als Savage noch ein junger Teenager war.
„Ich hatte Angst, aber gleichzeitig dachte ich: ‚Das ist Afrika Bambaataa‘“, sagte Savage 2016 der Nachrichtenagentur AP. Damals schilderte er diese Begegnung und vier weitere, die seiner Darstellung nach folgten, ausführlich.
Im Juni 2016 veröffentlichte die Universal Zulu Nation einen offenen Brief und entschuldigte sich bei „den Überlebenden des mutmaßlichen sexuellen Missbrauchs durch Bambaataa“. Einige Mitglieder der Gruppe hätten von den Übergriffen gewusst, sich aber „entschieden, sie nicht offenzulegen“. „Wir sprechen all jenen, die verletzt wurden, unser tiefstes und aufrichtigstes Bedauern aus“, schrieb die Organisation.
Bambaataa wies die Vorwürfe stets vehement zurück und wurde nie strafrechtlich verurteilt. In einem Zivilverfahren wegen Missbrauchs verlor er jedoch 2025, weil er vor Gericht nicht erschien.