Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 wurden Zehntausende ukrainischer Kinder nach Angaben von Beamten und unabhängigen Experten gewaltsam aus ihrem Land nach Russland verbracht.
Dutzende Ermittler haben im Rahmen einer von Europol koordinierten Aktion 45 ukrainische Kinder ausfindig gemacht, die nach Russland verschleppt worden waren, teilte die Behörde am Montag mit.
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Im Zuge der Ermittlungen kamen in der vergangenen Woche 40 Ermittler aus 18 Ländern für zwei Tage in Den Haag zusammen. Sie nutzten öffentlich zugängliche Informationen – sogenannte Open-Source-Intelligence (OSINT) –, um einige der Kinder aufzuspüren.
"Insgesamt wurden Informationen über 45 Kinder aufgedeckt und an die ukrainischen Behörden weitergegeben, um deren laufende Ermittlungen zu unterstützen", so Europol in einer Erklärung .
"Während dieses Hackathons stützten sich die Ermittler bei ihren Recherchen auf verschiedene digitale Werkzeuge, die es ihnen ermöglichten, den Aufenthaltsort der Kinder ausfindig zu machen", hieß es.
"Einige dieser Kinder wurden von russischen Staatsangehörigen adoptiert, während andere in Umerziehungslagern oder psychiatrischen Kliniken festgehalten werden."
Nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 wurden nach offiziellen Angaben und vorhandenen Daten Zehntausende ukrainischer Kinder nach Russland deportiert.
Eine internationale UN-Untersuchungskommission beschuldigte Moskau kürzlich, "Verbrechen gegen die Menschlichkeit" zu begehen und die Rückkehr der Kinder zu behindern.
Der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) hat gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin und Maria Lwowa-Belowa, die russische Kommissarin für Kinderrechte, Haftbefehle wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit der unrechtmäßigen Deportation und Verbringung von Kindern aus den besetzten Gebieten der Ukraine in die Russische Föderation erlassen.
Bemühungen um die Heimkehr entführter Kinder
Bislang ist es der Ukraine gelungen, rund 2.000 von Russland zwangsdeportierte Kinder zurückzubringen.
Die ukrainischen Behörden haben bisher etwa 20.000 Fälle bestätigt, während unabhängige Experten und Menschenrechtsorganisationen davon ausgehen, dass es sich um bis zu 300.000 handeln könnte.
Die in den USA ansässige Denkfabrik Institute for the Study of War (ISW) erklärte, die tatsächliche Zahl der deportierten Kinder sei kaum zu überprüfen.
Für die Ukraine kann es Jahre dauern, bis ein Kind nach einer Entführung aus Russland zurückgebracht wird, vom Beginn der Identifizierung bis zur Rückführung.
Fast jede Rückführung wurde bisher von einem Drittstaat vermittelt, vor allem von Katar, Südafrika und dem Vatikan.
Maksym Maksymov, Projektleiter von Bring Kids Back Ukraine, erklärte Euronews, dass Kyjiw mit den Rückgaben auch internationale Unterstützung bei seinen Untersuchungen sucht.
"Die Ukraine arbeitet mit internationalen Partnern zusammen, um jedes abgeschobene Kind nach Hause zu bringen und diese Verbrechen sowohl für die nationale als auch die internationale Justiz zu dokumentieren", sagte er.
"Das Ausmaß dieser Verstöße geht weit über einen Einzelfall hinaus, weshalb eine dauerhafte Zusammenarbeit unerlässlich ist", erklärte Maksymov.
Im März erklärten die Vereinten Nationen, dass die Deportation und der Zwangstransfer von ukrainischen Kindern nach Russland ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit und ein Kriegsverbrechen darstellt.
In einem neuen Bericht der Unabhängigen Internationalen Untersuchungskommission zur Ukraine heißt es, dass die russischen Behörden "auf höchster Ebene" Tausende von Kindern aus den besetzten Gebieten der Ukraine deportiert haben.
Putins "direkte Beteiligung" sei "von Anfang an sichtbar" gewesen, heißt es weiter.