Euronews erhielt eine Kopie einer der dokumentierten Fälle der systematischen Entführung und gewaltsamen Deportation ukrainischer Kinder aus vorübergehend besetzten Gebieten durch Russland.
Die ukrainische Generalstaatsanwaltschaft hat Anklage gegen einen Angehörigen der russischen Streitkräfte erhoben. Ihm wird vorgeworfen, die rechtswidrige Verbringung von 15 ukrainischen Kindern nach Russland organisiert und daran persönlich teilgenommen zu haben.
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Laut offiziellen Dokumenten, die Euronews einsehen konnte, betrifft der Fall Ereignisse im Dorf Nowopetrowka in der Region Cherson während der russischen Besatzung zwischen März und November 2022.
Die Kinder standen unter der Obhut der örtlichen Schulleiterin, die gemeinsam mit ihrem Ehemann versuchte, "ihre Sicherheit und angemessene Lebensbedingungen zu gewährleisten".
Zehn der Kinder lebten ohne elterliche Fürsorge, drei waren Waisen, zwei weitere lebten in besonders schwierigen Verhältnissen.
Den Unterlagen zufolge erschien der beschuldigte Soldat gemeinsam mit anderen Militärangehörigen in der Schule und bedrohte die Anwesenden mit Waffen.
Die Schulleiterin wurde verhört, zudem blieben drei bewaffnete Soldaten in der Schule zurück, um eine Abreise zu verhindern.
Nach Angaben der ukrainischen Generalstaatsanwaltschaft organisierte der beschuldigte russische Soldat bereits am nächsten Tag persönlich den gewaltsamen Abtransport der Kinder.
In Begleitung von rund 20 bewaffneten Soldaten wurden die Kinder sowie die Schulleiterin und ihr Ehemann in die Siedlung Stepanivka, weiter im Gebiet Cherson, gebracht.
Dort wurden sie etwa drei Monate lang festgehalten.
Verschleppung nach Russland
Am 19. Oktober 2022, kurz vor der teilweisen Befreiung der Region Cherson durch ukrainische Streitkräfte, wurden die Kinder erneut verlegt.
Zunächst wurden sie per Boot über den Fluss Dnipro nach Oleschky gebracht, eine weiterhin besetzte Stadt am linken Ufer der Region Cherson.
Von dort aus ging es per Bus nach Armjansk im Norden der Krim und anschließend mit dem Zug von Dschankoj auf der Krim nach Anapa in der russischen Region Krasnodar.
Dort wurden die Kinder in einer Betreuungseinrichtung untergebracht.
Den Gerichtsunterlagen zufolge wurden sie gezwungen, die russische Nationalhymne zu singen, an Propagandaveranstaltungen teilzunehmen und durften nicht Ukrainisch sprechen.
"All dies wurde von ständigem psychologischen Druck begleitet", heißt es in den Dokumenten.
Die Untersuchung ergab, dass es keinen nachvollziehbaren Grund für die sogenannte "Evakuierung" gab. Die Schule war mit Lebensmitteln, Medikamenten und Unterkünften ausgestattet, und in der Umgebung fanden keine aktiven Kampfhandlungen statt.
Maksym Maksymov, Projektleiter der Initiative Bring Kids Back Ukraine, erklärte Euronews, der Fall zeige, wie Russland systematisch ukrainische Kinder zwangsweise deportiere.
"Es gab keine Rechtfertigung für ihre Überführung von Nowopetrowka nach Russland. Die Kinder waren nicht in Gefahr, sie hatten Unterkunft, Essen und Versorgung. Stattdessen handelte es sich um eine gezielte Operation mit klarer Abfolge – von Überwachung und Kontrolle bis hin zur erzwungenen Verbringung und Deportation, verbunden mit dem Versuch, ihre Identität auszulöschen", sagte er.
Euronews hat bereits über weitere Fälle berichtet, in denen ukrainische Kinder misshandelt, geschlagen, in Kellern eingesperrt oder wegen angeblichen Ungehorsams in psychiatrische Einrichtungen eingewiesen worden sein sollen.
Wer ist angeklagt?
Den Gerichtsunterlagen zufolge wurde der mutmaßliche Organisator des Verbrechens identifiziert. Gegen ihn wird wegen Verstoßes gegen die Gesetze und Gebräuche des Krieges ermittelt – begangen gemeinschaftlich und nach vorheriger Absprache, gemäß dem Strafgesetzbuch der Ukraine.
Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Viktor Lohachov erklärte, es handele sich um eine von mehreren dokumentierten Fällen einer systematischen Praxis der rechtswidrigen Deportation ukrainischer Kinder aus vorübergehend besetzten Gebieten.
"Wir sprechen hier nicht nur von 15 Kindern aus einem bestimmten Ort. Nach derzeitigen Erkenntnissen werden die Daten von mehr als 19.000 Kindern überprüft – und diese Zahl ist noch nicht endgültig", sagte Lohachov.
Nach seinen Angaben konnte in diesem Verfahren die gesamte Abfolge rekonstruiert werden: von der Kontrolle der Kinder unter Besatzung über ihre zwangsweise Verbringung innerhalb der besetzten Gebiete bis hin zu ihrer Deportation in die Russische Föderation.
Nach Angaben der ukrainischen Generalstaatsanwaltschaft handelte es sich um "organisierte Aktionen von Soldaten des Aggressorstaates, die unter Einsatz von Waffen, Zwang und vollständiger Kontrolle über die Kinder durchgeführt wurden".
"Die Staatsanwälte dokumentieren jeden dieser Fälle und schaffen eine Beweisgrundlage sowohl für nationale Gerichte als auch für internationale Institutionen."
Den Angeklagten drohen Haftstrafen zwischen acht und zwölf Jahren.
Die Voruntersuchung wurde von Ermittlern des Sicherheitsdienstes der Ukraine (SBU) geführt.
Maksymov sagte Euronews, der zentrale Aspekt dieses Falls sei, dass er es der Ukraine ermögliche, "nicht nur das Verbrechen zu dokumentieren, sondern auch die Person zu identifizieren, die für dessen Organisation und Durchführung verantwortlich ist".
"So wird Rechenschaft hergestellt – und jede beteiligte Person muss vor Gericht gestellt werden."
Bemühungen um die Rückführung entführter Kinder in die Ukraine
Alle 15 Kinder in diesem Fall wurden inzwischen in die Ukraine zurückgebracht. Dennoch befinden sich weiterhin Zehntausende ukrainische Kinder in Russland.
Bislang ist es der Ukraine gelungen, etwa 2.000 der mindestens 20.000 zwangsdeportierten Kinder zurückzuführen.
Für die Ukraine und die Initiative Bring Kids Back UA kann die Rückführung eines Kindes Jahre dauern – von der Identifizierung bis zur tatsächlichen Heimkehr.
Nahezu jede Rückführung erfolgt über Vermittlung von Drittstaaten, insbesondere Katar, Südafrika und dem Vatikan.
Am Donnerstag teilte das Weiße Haus mit, dass US-First Lady Melania Trump bereits zum vierten Mal zur Rückführung entführter ukrainischer Kinder zu ihren Familien beigetragen habe.
Maksymov sagte Euronews, dass Kyjiw wie bei den Rückführungen auch bei den Ermittlungen internationale Unterstützung sucht.
"Die Ukraine arbeitet mit internationalen Partnern zusammen, um jedes abgeschobene Kind nach Hause zu bringen und diese Verbrechen sowohl für die nationale als auch die internationale Justiz zu dokumentieren. Das Ausmaß dieser Verstöße geht weit über einen Einzelfall hinaus, weshalb eine nachhaltige Zusammenarbeit unerlässlich ist", sagte er.
Im März erklärten die Vereinten Nationen, dass die Deportation und gewaltsame Verbringung ukrainischer Kinder nach Russland ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit und ein Kriegsverbrechen darstellt.
In einem neuen Bericht der Unabhängigen Internationalen Untersuchungskommission zur Ukraine heißt es, dass die russischen Behörden "auf höchster Ebene" Tausende von Kindern aus den besetzten Gebieten der Ukraine deportiert haben.
Wladimir Putins "direkte Beteiligung" sei "von Anfang an sichtbar" gewesen, heißt es weiter.
Nach Angaben der Ukraine wurden fast 20.000 Kinder illegal nach Russland abgeschoben.
Das Humanitarian Research Lab von Yale schätzt die Zahl der abgeschobenen ukrainischen Kinder auf 35.000, während Moskau behauptet, die Zahl könne bis zu 700.000 betragen.
Die in den USA ansässige Denkfabrik Institute for the Study of War (ISW) besteht darauf, dass die tatsächliche Zahl der deportierten Kinder kaum zu überprüfen ist.