Nach dem Corona-Lockdown ist der Bahnverkehr in der EU wieder stetig gewachsen und hat 2024 einen Rekordwert erreicht. Und es sollen noch mehr Menschen fürs Reisen mit der Bahn begeistert werden. Die Schienennetze sind aber nach wie vor ungleich ausgebaut.
Im Jahr 2024 wurden in der EU 8,7 Milliarden Bahnreisen unternommen. Das entspricht insgesamt 444,5 Milliarden Personenkilometern ist ein Höchststand seit Jahren, so die neuesten Eurostat-Zahlen.
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Die bevölkerungsstärksten Mitgliedsstaaten Deutschland und Frankreich trugen mit 109,1 bzw. 107,3 Mrd. Personenkilometern auch am meisten zur Gesamtleistung des Schienenpersonenverkehrs, gefolgt von Italien mit 55,9 Mrd. Personenkilometern, das auch das drittbevölkerungsstärkste Mitgliedsland der EU ist.
Sechs EU-Länder verzeichneten im Jahr 2024 weniger als eine Mrd. Personenkilometer, an niedrigsten lagen die Zahlen in den relativ kleinen baltischen Staaten Litauen und Estland mit jeweils 0,4 Mrd. Personenkilometern.
In allen Mitgliedstaaten dominiert der innerstaatliche Zugverkehr, er machte 2024 mehr als 90 % des gesamten Schienenpersonenverkehrs in 25 EU-Ländern aus.
Die einzigen Ausnahmen waren Luxemburg und die Tschechische Republik, wo der Anteil des innerstaatlichen Verkehrs bei 63,5 % bzw. 82,1 % lag.
Wie gut sind die Eisenbahnnetze in Europa miteinander verbunden?
Nach Angaben des Europäischen Rates verfügt die EU über eines der dichtesten Eisenbahnnetze der Welt.
Eurostat-Daten zufolge schrumpfte die Gesamtlänge des Eisenbahnnetzes in der EU zwischen 1990 und 2024 jedoch um 7,9 %.
Im Gegensatz dazu verzeichnete Spanien mit 12,2 % die größte Zunahme der Länge seines Schienennetzes. Das ist vor allem auf den Bau spezieller Hochgeschwindigkeitsstrecken zurückzuführen.
Die Länder mit der höchsten Schienennetzdichte befinden sich im Zentrum Nordeuropas, was sowohl ihre hohe Bevölkerungsdichte als auch ihr relativ hohes Güterverkehrsaufkommen widerspiegelt.
In den Randgebieten der EU ist die Dichte dagegen erwartungsgemäß geringer, wobei Griechenland mit seinen vielen Inseln die niedrigste Eisenbahnnetzdichte aufweist.
Niedrige Werte wurden auch in den nordischen Ländern, den baltischen Ländern, auf der iberischen Halbinsel und in Irland festgestellt.
Vereinfachung des grenzüberschreitenden Bahnverkehrs
Die Europäische Kommission bringt derzeit ein Programm zur Vereinfachung des grenzüberschreitenden Bahnverkehrs innerhalb der EU auf den Weg.
Das neu angekündigte Fahrgastpaket wird es den Reisenden ermöglichen, mit einem einzigen Kauf eine Fahrkarte für mehrere Bahnunternehmen zu buchen. Bislang musste für grenzüberschreitende Bahnfahrten oft mühsam und umständlich gestückelt werden.
Mit dieser Initiative werden zudem die Rechte der Fahrgäste gestärkt, indem sie auch dann geschützt sind, wenn ein Anschluss verpasst wird, selbst wenn verschiedene Eisenbahnunternehmen die Dienste betreiben.
"Mit digitalen Werkzeugen und integrierten Mobilitätsdiensten werden die Europäer in der Lage sein, mit einem einzigen Mausklick multimodale Reisen über die Grenzen hinweg zu planen, zu vergleichen und zu kaufen und dabei von stärkeren Fahrgastrechten, größerer Transparenz und besserem Schutz bei jedem Schritt zu profitieren", so Apostolos Tzitzikostas, EU-Kommissar für nachhaltigen Verkehr und Tourismus, in einer Erklärung.