Wenn die neue Bahnverbindung über die Grenze im Sommer in Betrieb geht, können Reisende damit die vermutlich längste Zugstrecke in der EU zurücklegen.
Finnland erhält in diesem Sommer erstmals eine direkte grenzüberschreitende Bahnverbindung zum übrigen europäischen Festland.
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Die seit Langem geplante Verbindung nach Schweden könnte nach Angaben der Behörden bereits im Juni in Betrieb gehen.
Nach Einschätzung eines europäischen Bahnexperten entsteht damit eine der längsten Zugreisen, die innerhalb der EU überhaupt möglich sind.
Derzeit können Reisende die Grenzstädte Tornio in Finnland und Haparanda in Schweden am nördlichen Ende des Bottnischen Meerbusens nur mit Bus oder Auto passieren.
Zwar gibt es eine Bahnstrecke zwischen beiden Orten, doch ein praktisches Hindernis geht noch auf Finnlands Zugehörigkeit zum Russischen Reich im neunzehnten Jahrhundert zurück.
Die finnische Spurweite beträgt weiterhin 1524 Millimeter und folgt damit dem alten russischen Standard. In Schweden und im übrigen Europa gilt die Normspur von 1435 Millimetern, erklärt der finnische Sender Yle News.
Nun gibt es eine Lösung. Ein historischer Bahnhof in Haparanda aus den frühen 1900er-Jahren wird saniert und dient künftig als Drehkreuz für Fahrgäste, die an der Grenze zwischen beiden Netzen umsteigen.
„Die finnischen VR-Züge halten am Bahnhof Tornio C und fahren dann weiter bis Haparanda“, sagte Sampo Kangastalo, Entwicklungsdirektor der Stadt Tornio, Yle News.
„Das Bahnhofsgebäude von Haparanda liegt zwischen den finnischen und den schwedischen Gleisen. Wer von den VR-Zügen in schwedische Norrtåg-Züge umsteigen will, läuft einfach durch das Gebäude – das ist ganz unkompliziert.“
In der vergangenen Woche haben Finnland und Schweden ein Abkommen unterzeichnet, das den Bahnverkehr zwischen beiden Ländern vereinfacht, und zugleich die Finanzierung geregelt.
„Die feierliche Eröffnung der Strecke soll kurz vor Mittsommer Ende Juni stattfinden“, so Kangastalo.
Damit verkehren in diesem Sommer erstmals wieder finnische Züge über eine Grenze, seit sie im Jahr 2022 nach Russlands Angriff auf die Ukraine den Verkehr nach Sankt Petersburg eingestellt haben.
Rekordstrecke: Zugreise quer durch die EU
Mit der neuen Grenz-Bahnverbindung, die im Sommer starten soll, wird nach Einschätzung des unabhängigen Bahnberaters und Autors Jon Worth die wohl längste mögliche Zugreise innerhalb der EU möglich.
„Soweit ich sehen kann, ist die Verbindung von Kolari in Finnland bis nach Lagos in Portugal die längste Strecke, die man mit mehreren Zügen innerhalb der EU zurücklegen kann“, sagte er Yle News.
Die neue Verbindung bringt noch weitere Vorteile. „Das eigentliche Potenzial liegt bei Rovaniemi und Oulu, die dann eine Bahnverbindung nach Schweden haben, ohne Flugzeug oder Fähre – das ist eine sehr gute Nachricht“, so Worth.
Reisende könnten außerdem die rund achtzehnstündige Fährpassage für Fahrgäste zwischen Helsinki und Stockholm durch eine gut 24-stündige Zugfahrt ersetzen.