In diesem Reiseführer zu Plovdiv entdecken Sie römische Monumente, liebevoll restaurierte Häuser der bulgarischen Wiedergeburt sowie angesagte Restaurants und Bars.
Viele antike Reiche haben der Geschichte ihren Stempel aufgedrückt. In Europa aber reden wir vor allem über die Römer.
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Ihre Spuren finden sich überall: in unserem lateinischen Alphabet, in zahlreichen Rechtsgrundsätzen – und sogar in einem TikTok-Trend, der vor einigen Jahren zeigte, dass Männer angeblich jeden Tag an das Römische Reich denken.
Römische Bauwerke und Ausgrabungsstätten faszinieren bis heute. Touristen strömen zum Kolosseum in Rom, zum Hadrianswall in Großbritannien und zum Aquädukt von Segovia in Spanien.
Doch längst nicht alle römischen Wunder stehen im Rampenlicht. Das habe ich bei einem jüngsten Besuch in Plovdiv in Bulgarien gemerkt.
Das römische Theater von Philippopolis gehört zu den besterhaltenen weltweit. Mitte Mai traf ich dort jedoch nur wenige andere Besucher – und eine zutrauliche Katze.
Tatsächlich beginnt die Geschichte Plovdivs lange vor den Römern. Archäologen haben Siedlungsspuren bis etwa 6000 v. Chr. gefunden. Damit gilt Plovdiv als die älteste durchgehend bewohnte Stadt Europas.
Seitdem herrschten hier viele unterschiedliche Mächte: die Thraker, Philipp II. von Makedonien – besser bekannt als Vater Alexanders des Großen –, später die Bulgaren und die Osmanen.
Da die Stadt zu den Bewerbern um die Ausrichtung des Eurovision Song Contest 2027 gehört, dürfte es bald voller werden. Reisen Sie jetzt hin – und nutzen Sie unseren Überblick über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten.
Plovdiv erleben: Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten
Stadion von Philippopolis bestaunen
Plovdiv trug im Lauf der Geschichte viele Namen. Einer begegnet Ihnen ständig: Philippopolis.
Philipp der Große, der Vater Alexanders, gründete hier 342 v. Chr. eine Polis und gab ihr seinen Namen. Später wurde die Stadt Hauptstadt der römischen Provinz Thrakien.
Zu den wichtigsten Zeugnissen der römischen Zeit gehört das antike Stadion. Es entstand im ersten Jahrhundert n. Chr. und bot Platz für 30.000 Zuschauer, die hier sportliche Wettkämpfe und Gladiatorenkämpfe verfolgten.
Nur ein Teil des Stadions am Ende der Hauptfußgängerzone ist zugänglich. Der Rest liegt unter den umliegenden Geschäften verborgen.
Milyo der Verrückte: Knie für Glück reiben
Eine weitere berühmte Figur Plovdivs war Milyo Ludia.
Er galt als ein bisschen, nun ja, verrückt. Milyo war Stammgast in derselben Straße wie das Stadion – genau dort steht heute seine Statue.
Sie werden sehen, dass seine Knie viel glänzender sind als der Rest der Figur. Wer beide gleichzeitig reibt, soll Glück in der Liebe haben.
Warum genau, das fragen Sie am besten die Einheimischen …
Djumaya-Moschee besuchen
Wer genug von den Römern hat, taucht in der Djumaya-Moschee in Plovdivs osmanische Vergangenheit ein.
Kurz nach der Eroberung der Stadt 1363 entstand an dieser Stelle eine erste Moschee. Sie wurde später abgerissen und im fünfzehnten Jahrhundert durch den heutigen Bau ersetzt.
Das Gotteshaus gehört zu den ältesten osmanischen Sakralbauten auf dem Balkan. Es vereint Einflüsse der byzantinischen und der altbulgarischen Architektur, mit wechselnden Schichten aus Ziegel und Naturstein.
Die Djumaya-Moschee ist die Hauptmoschee der Stadt. Wer sie betreten möchte, sollte sich angemessen bedecken.
Plovdivs Altstadt entdecken
Plovdivs Altstadt steht seit 2004 auf der UNESCO-Vorschlagsliste für Welterbestätten – völlig zu Recht.
Hier finden Sie einige der eindrucksvollsten antiken Stätten der Stadt (mehr dazu gleich). Gleichzeitig stehen in den Gassen zahlreiche Häuser im Stil der Bulgarischen Wiedergeburtszeit.
Beim Bummel über das Kopfsteinpflaster stoßen Sie auf viele zugängliche Wohnhäuser, etwa das Nedkovich-Haus, das Stambolyan-Haus oder das Balabanov-Haus. Ich habe mich für einen Besuch im Hindliyan-Haus entschieden.
Das 1834 errichtete Gebäude ist erstaunlich gut erhalten. Im Inneren sehen Sie die Ausstattung und Möblierung aus dieser Zeit.
Eine weitere Station ist das Ethnografische Museum. Es zeigt traditionelle Kleidung, Musikinstrumente und landwirtschaftliche Geräte aus verschiedenen Regionen Bulgariens.
Konzert im Antiken Theater von Philippopolis besuchen
Das Stadttheater war vom ersten bis zum fünften Jahrhundert in Betrieb. Dann wurde es durch ein Feuer oder ein Erdbeben zerstört – die Forscher sind sich nicht sicher.
Zwischen 1968 und 1979 legten Archäologen die Ruinen frei. In den 1980er-Jahren wurde das Theater rekonstruiert und erstrahlt seitdem wieder in alter Pracht. Heute finden dort erneut Konzerte und Aufführungen statt.
Sie können die Anlage tagsüber wie ich in Ruhe erkunden. Oder Sie erleben sie ganz wie früher und buchen Karten für eine Vorstellung.
Im Laufe des Jahres stehen verschiedene Konzerte auf dem Programm. Zwischen Juni und September dient das Theater zudem als Bühne für das Festival Opera Open.
Zum Sonnenuntergang auf den Nebet Tepe steigen
Die Stadt Plovdiv liegt auf sieben Syenit-Hügeln, drei davon in der Altstadt. Der nördliche Hügel, Nebet Tepe, ist heute ein archäologischer Komplex. Forscher haben hier Siedlungsspuren bis etwa 4000 v. Chr. entdeckt.
Aufgrund seiner strategischen Lage mit Blick über die Umgebung bot sich Nebet Tepe als Standort für Befestigungsanlagen an. Da die Stadt in ihrer jahrtausendealten Geschichte oft den Herrscher wechselte, überlagern sich hier viele Epochen: thrakische, römische und frühbyzantinische Spuren ebenso wie Zeugnisse aus dem Mittelalter und der osmanischen Zeit.
Der Eintritt ist frei, und der Blick zum Sonnenuntergang ist spektakulär. Von hier aus sehen Sie auch den Bunarjik-Hügel, eine weitere schöne Alternative für den Abend.
Essen und Trinken in Plovdiv
Die Wahl Plovdivs zur Europäischen Kulturhauptstadt 2019 hat die Stadt nachhaltig verändert, besonders das Viertel Kapana.
Früher war Kapana ein Handwerkerviertel; manche Straßen tragen noch die Namen der einstigen Gewerke wie Schmiedegasse oder Goldschmiedgasse. Heute leben und arbeiten hier viele Kreative der Stadt.
Außerdem konzentrieren sich hier einige der besten Restaurants und Bars, etwa die Bierbar Cat and Mouse oder Mekitsa and Coffee, wo Sie die traditionelle frittierte Teigspezialität probieren können.
Für einen schnellen, leckeren Imbiss hat uns Fresh Pasta überzeugt. Danach lohnt sich ein Abstecher nebenan in die Sportbar The Turtle House auf ein Bier.
Beim nächsten Mal reise ich nach Plovdiv für …
Ich habe es diesmal nicht zu einem Konzert im Antiken Theater geschafft. Deshalb möchte ich im Laufe dieses Sommers unbedingt für das Festival Opera Open zurückkommen.
Viele Reisende kommen nur für einen Tagesausflug aus Sofia. Doch ein längerer Aufenthalt lohnt sich auf jeden Fall.
Mit mehr Zeit wäre ich gerne noch zum Buzludzha-Denkmal gefahren – einem futuristischen, verlassenen Bau aus der kommunistischen Ära, rund zwei Stunden entfernt von der Stadt.
Anreise nach Plovdiv
Direktflüge nach Plovdiv bietet Wizz Air ab London Luton und Bratislava an; Ryanair fliegt von London Stansted und Mailand.
Von der bulgarischen Hauptstadt Sofia aus erreichen Sie Plovdiv mit dem Bus in etwa zwei Stunden und fünfzehn Minuten, mit dem Zug in knapp drei Stunden.