Weil Polens Präsident Selenskyj die höchste Staatsauszeichnung entzog, geben frühere Verantwortungsträger in Kyjiw nun den Orden des Weißen Adlers zurück.
Ein Bruch zwischen zwei Verbündeten mit gemeinsamer, aber belasteter Vergangenheit. Er kommt in einer Phase, in der Europas Einheit angesichts der vielen Herausforderungen aus dem Osten und von der anderen Seite des Atlantiks besonders wertvoll ist ...
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Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, seine engsten Mitarbeiter sowie mehrere frühere Staatschefs der Ukraine haben angekündigt, polnische Auszeichnungen zurückzugeben. Hintergrund sind wachsende Spannungen mit Polen über Massaker aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs.
Selenskyj hat im Nachbarland Polen für Empörung gesorgt, einem zentralen Verbündeten in der Abwehr der großangelegten russischen Invasion seit 2022. Er benannte eine Militäreinheit nach der Ukrainischen Aufstandsarmee (UPA), einer nationalistischen Bewegung, die während des Zweiten Weltkriegs für Massaker an Polen verantwortlich war.
Am Freitag hat der rechtsnationale polnische Präsident Karol Nawrocki Selenskyj den Orden des Weißen Adlers – die höchste staatliche Auszeichnung Polens – aberkannt, obwohl sowohl in Kyjiw als auch in Warschau zu Deeskalation aufgerufen wurde.
Selenskyj veröffentlichte in den sozialen Netzwerken ein Foto des Päckchens mit dem Orden, das in einem normalen Postamt verpackt und verschickt wird und an die polnische Präsidialkanzlei adressiert ist.
„Die Ukraine ist dem polnischen Volk für seine Unterstützung und Zusammenarbeit dankbar“, ergänzte Selenskyj in seiner Erklärung.
Risse im Bündnis?
In der Mitteilung, mit der er die von seinem Vorgänger verliehene Auszeichnung zurücknahm, betonte Nawrocki, die Entscheidung richte sich „nicht gegen das ukrainische Volk“ und Polen werde die Ukraine weiterhin unterstützen.
Viele Menschen in der Ukraine empfanden Nawrockis Schritt dennoch als Angriff. Die „Orden-Schlacht“ eskaliert nun offenbar.
Der ukrainische Außenminister Andrij Sybiha reagierte als Erster. Er kündigte an, das Kommandeurskreuz mit Stern des Verdienstordens der Republik Polen zurückzugeben, das er 2022 erhalten hatte.
Der Leiter des Büros des ukrainischen Präsidenten, Kyrylo Budanow, und der ukrainische Botschafter in Polen, Wassyl Bodnar, schlossen sich an und verzichteten auf ihr Offizierskreuz des Verdienstordens der Republik Polen.
Der zweite Präsident der unabhängigen Ukraine, Leonid Kutschma (1994–2004), danach der dritte, Wiktor Juschtschenko (2005–2010), und der fünfte, Petro Poroschenko (2014–2019), erklärten ebenfalls, sie wollten den Orden des Weißen Adlers zurückgeben, den sie während ihrer Amtszeit erhalten hatten.
Poroschenko stellte klar (Quelle auf Ukrainisch), dass seine Ablehnung des Ordens eine Reaktion auf die Entscheidung des polnischen Präsidenten sei, sich aber keinesfalls gegen das polnische Volk richte.
Juschtschenko hob ebenfalls hervor (Quelle auf Ukrainisch, es handle sich nicht um einen Akt des Hasses, sondern um eine Geste der Solidarität mit Selenskyj und der ukrainischen Armee. Zugleich nannte er Nawrockis Entscheidung „verantwortungslos“.
„Die Ukraine hat sich Russland nicht entgegengestellt – das seine Invasion mit historischen Ansprüchen begründete –, damit nun andere Länder uns unsere Geschichte vorschreiben und bestimmen, wen wir ehren dürfen“, erklärte Kutschma über seine Präsidentenstiftung ((Quelle auf Ukrainisch).
Wie es zur Krise kam
Am 27. Mai unterzeichnete Wolodymyr Selenskyj ein Dekret (Quelle auf Ukrainisch, mit dem das unabhängige Zentrum für Spezialoperationen „Nord“ der Spezialkräfte der ukrainischen Streitkräfte den Ehrennamen „Helden der UPA“ erhielt.
Er begründete den Schritt damit, dass er „die historischen Traditionen der nationalen Armee wiederherstellen“ wolle und die Einheit die ihr übertragenen Aufgaben bei der Verteidigung der territorialen Integrität und Unabhängigkeit der Ukraine vorbildlich erfüllt habe.
Die Ukrainische Aufstandsarmee, kurz UPA, war eine ukrainische Guerillaformation, die im Oktober 1942 in Wolhynien im Nordwesten der Ukraine entstand. Sie diente als militärischer Arm der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN‑B), einer ultranationalistischen Bewegung unter der Leitung von Stepan Bandera, die ein unabhängiges ukrainisches Staatswesen anstrebte.
Die UPA kämpfte sowohl gegen die deutsche Wehrmacht als auch gegen sowjetische Truppen. Zugleich verübte die Organisation Massenmorde an der polnischen Bevölkerung in Wolhynien. Schätzungen zufolge kamen dabei zwischen 40.000 und 100.000 Menschen ums Leben. Die UPA ermordete außerdem mehrere Hundert, möglicherweise mehrere Tausend Jüdinnen und Juden in Wolhynien und in Ostgalizien.
Die Entscheidung kam in Polen besonders schlecht an. Präsident Karol Nawrocki erklärte umgehend, er habe Selenskyjs Beschluss „mit großer Trauer“ aufgenommen.
„So baut man keine Beziehungen zwischen Nationen auf“, betonte er am Freitag und fügte hinzu, die Glorifizierung der UPA liefere der russischen Propaganda „viel Sauerstoff für Desinformation“.
„Schmerzgrenze der Polen überschritten“
Der polnische Präsident legte am Samstag, dem 20. Juni, nach. Er begründete seinen Entzug des Ordens des Weißen Adlers damit, dass Selenskyjs Handeln die Schmerzgrenze der Polinnen und Polen überschritten habe.
Bei der Gedenkveranstaltung zum Nationalen Tag der schlesischen Aufstände betonte Nawrocki, die Polinnen und Polen seien sich des Unabhängigkeitskampfs der Ukraine und der russischen Bedrohung bewusst, doch Selenskyjs Vorgehen habe die „Schmerzgrenze“ überschritten (Quelle auf Polnisch).
Er erinnerte daran, dass Polen im 20. Jahrhundert nur 31 Jahre lang frei gewesen sei und den Rest der Zeit gegen fremde Herrschaft gekämpft habe.
„Entweder kämpften wir 1920 gegen sowjetische Truppen, oder wir litten unter deutschem und sowjetischem Totalitarismus, oder wir bekämpften von 1945 bis 1989 die sowjetischen Kolonialherren“, so der polnische Präsident.
„Ja, wir wissen, was Krieg ist, wir wissen, was der Kampf um Unabhängigkeit bedeutet, wir kennen die postsowjetische – und heute die russische – Bedrohung. Aber wir sind eine stolze polnische Nation und haben unsere eigene Schmerzgrenze in Fragen, die uns und unsere Verbündeten betreffen. Und diese Schmerzgrenze ist überschritten worden. Deshalb habe ich Präsident Selenskyj den Orden des Weißen Adlers entzogen.“
Nur Russland profitiert
Viele Stimmen auf beiden Seiten der Grenze verweisen darauf, dass nur der Aggressor von der Wiederaufladung historischer Spannungen zwischen den zwei wichtigen Verbündeten profitieren könne, die in der Ukraine der Invasion Moskaus und in Europa der hybriden Bedrohung durch Russland widerstehen.
Polen zählt seit Beginn des Ukraine-Krieges im Februar 2022 zu den wichtigsten Verbündeten der Ukraine. Das Land nahm Hunderttausende Geflüchtete auf und dient als logistische Drehscheibe für westliche Hilfe nach Kyjiw.
Der polnische Außenminister Radosław Sikorski zeigte sich überzeugt, dass angesichts der historischen Belastung allein Russland von einem polnisch-ukrainischen Konflikt profitieren könne.
Sikorski teilte den Kommentar des Journalisten und Kolumnisten Witold Jurasz von der Zeitung Onet. Jurasz schrieb, Karol Nawrocki habe, indem er Wolodymyr Selenskyj den Orden des Weißen Adlers entzog, zwar einen moralischen Sieg errungen, gleichzeitig aber eine Niederlage hinnehmen müssen – und mit ihm ganz Polen.
Polens Ministerpräsident Donald Tusk, dessen Regierung mit Nawrocki im Konflikt liegt, kritisierte zugleich Selenskyjs Entscheidung. Er betonte jedoch, der ukrainische Präsident habe ihm versichert, er wolle die Polen nicht beleidigen. Tusk rief beide Nationen dazu auf, ihre Solidarität nicht zu verlieren und „die Geschichte nicht unsere Zukunft zerstören zu lassen“.
Auch der ukrainische Außenminister Andrij Sybiha, der die Entscheidung des polnischen Präsidenten zuvor als „strategischen Fehler... von dem nur Russland profitieren wird“ bezeichnet hatte, dankte den Polen, die eine Eskalation der Spannungen mit der Ukraine ablehnen, und erinnerte an einen "gemeinsamen Feind": Russland.
„Ich möchte allen Polinnen und Polen danken, die sich klar gegen eine Eskalation der Spannungen mit der Ukraine ausgesprochen haben. Wir unterstützen diese Haltung ausdrücklich“, schrieb er auf X.
Nach den Worten des ukrainischen Chefdiplomaten gibt eine solche Haltung vielen Ukrainern Hoffnung auf eine bessere Zukunft für gutnachbarschaftliche Beziehungen.
„Wir sind ein weises Volk, wir finden immer einen Ausweg aus schwierigen Situationen. Uns verbindet eine schmerzhafte Geschichte, eine gemeinsame Zukunft und die Bedrohung durch unseren ewigen Gegner: Moskau“, so der Minister.
Tatsächlich begrüßten russische Offizielle Nawrockis Schritt. Moskau berief sich bereits mehrfach auf den Zweiten Weltkrieg, um den Einmarsch zu rechtfertigen, und behauptete, es bekämpfe in der Ukraine „Neonazis“.
„Der polnische Präsident hat Selenskyj endlich den Orden des Weißen Adlers aberkannt“, sagte der ehemalige russische Präsident Dmitri Medwedew, heute stellvertretender Vorsitzender des russischen Sicherheitsrates.