Die Gewerkschaften befürchten, dass das von der Regierung geplante Sparpaket Beschäftigte, Rentnerinnen und Rentner sowie Haushalte mit geringem Einkommen besonders trifft. Sie stellen sich gegen mögliche Änderungen bei der Lohnindexierung, der Mehrwertsteuer und andere Maßnahmen, die die Kaufkraft schwächen könnten, und verlangen, dass wohlhabendere Menschen stärker beitragen.
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Auch Studierende schließen sich dem Protestzug an. Sie wenden sich gegen Kürzungen im Bildungsbereich, steigende Gebühren und Reformen, von denen sie befürchten, dass ein Studium für viele weniger erschwinglich wird.
Der Demonstrationszug startet friedlich: Menschen tragen Plakate, spielen Musik und tanzen durch die Hauptstadt. Später kommt es jedoch in der Nähe des Bahnhofs Brüssel-Midi zu Ausschreitungen, wo einige Demonstrierende Gegenstände und Feuerwerkskörper auf die Polizei werfen.
Die Einsatzkräfte antworten mit Wasserwerfern und Tränengas. Einige Demonstrierende schleudern Gasgranaten zurück. Die Polizei zieht zusätzliche Einheiten mit Tränengaswerfern zusammen und setzt einen Hubschrauber ein.
Weitere Zwischenfälle ereignen sich nahe dem Bahnhof Brüssel-Central. Nach Angaben der Polizei finden die Auseinandersetzungen am Rand statt und bleiben vom eigentlichen Gewerkschaftsmarsch getrennt.
Zu Beginn meldet die Polizei 21 Festnahmen, darunter 13 Minderjährige. Bis Freitagabend steigt die Zahl jedoch auf mehr als 100, darunter rund 30 richterliche Anordnungen und 80 administrative Festnahmen. Trotz der Zusammenstöße, Brände und Sachschäden liegen zunächst keine bestätigten Angaben zu Verletzten vor. Die Polizei betont, dass der zentrale Gewerkschaftsmarsch friedlich verläuft.
