Kenichi Yoda, geehrt für Kommunikation und Geisteswissenschaften: „Ghibli ist Kind seiner Zeit“

Kenichi Yoda (1974) arbeitete zu Beginn seiner Laufbahn als Redakteur bei der japanischen Tageszeitung Yomiuri Shimbun. Dort berichtete er über das Animationsstudio Ghibli. Dass er einmal die Firma leiten würde, über die er sich damals als Kulturjournalist spezialisierte, hätte er sich wohl kaum ausmalen können.

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An die Spitze des legendären Anime-Studios rückte er am 22. Juni auf, als er Hiroyuki Fukuda als Präsident ablöste. Das Gespräch mit „Euronews“ findet 48 Stunden, bevor er im Namen seines Studios den Prinzessin-von-Asturien-Preis für Kommunikation und Geisteswissenschaften 2026 entgegennehmen soll.

Die Ideen von zwei seiner Schöpfer, des verstorbenen Isao Takahata und seines Weggefährten Hayao Miyazaki, und die Arbeit der rund 200 Menschen, die das Studio beschäftigt, sind bis heute für Millionen Menschen weltweit eine der wichtigsten Türen zur japanischen Kultur.

So war es auch in Spanien mit „Marco“ und „Heidi“. Die Anime-Serien liefen dort in den letzten Jahren des Franco-Regimes und in der Übergangszeit zur Demokratie, als Ghibli noch nicht einmal von diesem Regie-Duo erdacht war. Die beiden lernten sich in einer Gewerkschaft kennen, beide arbeiteten im Animationsstudio Toei Doga in den Sechzigerjahren. Diese Serien waren, abgesehen von Meilensteinen wie den Filmen Akira Kurosawas, wohl der erste Kontakt einer ganzen Generation Spanier mit der Insel im Land der aufgehenden Sonne.

Yoda lacht, als er gefragt wird, ob Ghibli eine Form von japanischer Diplomatie und „Soft Power“ sei. „Ich glaube, jedes Werk existiert nur, weil sich Regisseurinnen, Regisseure und Animatorinnen mit großer Sorgfalt hineinwerfen. Es freut uns sehr, dass unsere Filme dadurch Menschen überall auf der Welt erreichen. Aber wir machen sie nicht aus diplomatischen Gründen“, sagt der Präsident.

Ghibli und die schreckliche Schönheit des Krieges

Im Jahr 2026 drängt sich eine Frage auf. Neben Umwelt, Freundschaft und der Stärke seiner Frauenfiguren taucht in den Drehbüchern des Studios ein Motiv immer wieder auf: bewaffnete Konflikte.

Takahata, der kommunistischen Ideen nahestand, setzte sich offen für den Artikel 9 der japanischen Verfassung ein und war überzeugter Pazifist. Miyazaki dagegen wuchs mit dem Krieg auf: Die Firma seiner Familie produzierte Bauteile für Militärflugzeuge des faschistischen Lagers im Zweiten Weltkrieg.

Beide verarbeiten diese Obsession in Klassikern der Animation wie „Die letzten Glühwürmchen“, „Prinzessin Mononoke“, „Das wandelnde Schloss“ und „Wie der Wind sich hebt“. Ist es heute, in einem Japan, das einen beispiellosen Anteil seines BIP in die Selbstverteidigungsstreitkräfte steckt und ein Verteidigungsweißbuch unter der Ägide der ultrarechten Sanae Takaichi erarbeitet hat, überhaupt noch möglich, pazifistische Filme zu drehen?

Yoda weicht der Frage elegant aus. „Wie man Krieg darstellt, ist für Studio Ghibli ein sehr wichtiges Thema. Natürlich wäre es besser, wenn es keinen Krieg gäbe. Was ich an Miyazaki als Regisseur bewundere, ist jedoch, dass ihn auch die Waffen und Kampfflugzeuge faszinieren, die im Krieg eingesetzt werden – ihre Schönheit als Objekte, als Formen. Er hat selbstverständlich nicht die geringste Sympathie für den Krieg. Aber es gibt in ihm ein Gefühl, dem er sich nicht entziehen kann: die Anziehung dieser Dinge als Gegenstände. Und das ist in gewisser Weise etwas sehr Menschliches“, sagt er.

Wir sprechen Yoda auch auf einen der meistzitierten Sätze des Studios an, ausgesprochen vom Helden von „Porco Rosso“ (1992). In einer Kinoszene erklärt er, er sei lieber ein Schwein als ein Faschist. Hat eine solche Zeile heute noch Platz in einem Drehbuch, bei Ghibli oder einem anderen Studio? Der Manager weicht erneut aus. Besonders freue ihn, sagt er, dass „Porco Rosso“ zu den Lieblingsfilmen von Emmanuel Macron gehört – eine Bemerkung, die der französische Präsident bei einem offiziellen Besuch in Japan gemacht habe.

Auch die Frage nach Künstlicher Intelligenz schwebt über der Sala Covadonga im Hotel Reconquista, in dem traditionell die Preisträgerinnen und Preisträger der Stiftung Prinzessin von Asturien untergebracht werden. Anlass ist der berühmte virale Clip mit Miyazaki (Quelle auf Spanisch) aus dem Jahr 2016. Darin lässt er zwei Entwickler einer anderen Firma abblitzen, die ihm eine Art Proto-KI für seine Zeichnungen schmackhaft machen wollen. „Es ist eine Beleidigung des Lebens selbst“, schleudert er ihnen entgegen.

„Zehn Jahre später werde ich in jedem Interview ausnahmslos gefragt, was Studio Ghibli zur KI denkt“, erklärt Yoda mit einem Anflug von Resignation. „Es ist sehr schwer vorherzusagen, wie sie sich entwickeln wird, und ich glaube, wir alle leben in dieser Unsicherheit. Aber eines können wir im Moment sagen, und ich sage das auch ganz persönlich. Stellen wir uns zwei Restaurants vor: eines, in dem eine KI das Essen zubereitet, und eines, in dem Menschen kochen. Ich würde ohne Zweifel in das zweite gehen.“

Sein Team deutet an, dass das Gespräch zu Ende gehen sollte. Doch der frühere Journalist bittet darum, noch einen letzten Gedanken äußern zu dürfen. „Als ich Ihre Fragen gehört habe, ist mir klargeworden, wie eng Ghibli mit seiner Zeit verbunden ist (...). Wir diskutieren jeden Tag darüber, was das Studio in dieser Epoche leisten kann und was für eine Zeit wir erleben. In diesem Sinn habe ich das Gefühl, dass wir etwas mit Maß schaffen“, sagt er.

„Es gibt eine große Ehrlichkeit gegenüber dem künstlerischen Schaffen“, fährt er fort. „Es geht nicht um einen Geschäftsplan, sondern darum, ernsthaft zu überlegen, welche Antwort das Studio seiner Zeit gibt. Das ist jetzt der Alltag des Studios. Und wahrscheinlich war es immer so.“ Die nächste Dekade wird zeigen, nach dem Generationswechsel von Miyazaki, der mit seinen 85 Jahren noch aktiv ist, ob das emblematische Studio seine kreative Unabhängigkeit und seine Ideale bewahren kann – nachdem es bereits Millionen Kinder und Erwachsene weit über die japanischen Inseln hinaus verzaubert hat.

Hier können Sie sich die vollständige Interview ansehen.