Im Rahmen der Anti-Drogen-Kampagne des Pentagons haben die USA Schiffe in der Karibik beschossen, wobei Dutzende von Booten getroffen und mindestens 87 Menschen getötet wurden.
Verteidigungsminister Pete Hegseth verteidigte am Samstag die Angriffe auf mutmaßliche Drogenschmugglerboote in der Karibik und betonte, dass US-Präsident Donald Trump militärische Maßnahmen ergreifen kann, "wenn er es für richtig hält", um die Nation zu verteidigen.
"Wenn Sie für eine als terroristisch eingestufte Organisation arbeiten und Drogen in einem Boot in dieses Land bringen, werden wir Sie finden und versenken. Daran gibt es keinen Zweifel", sagte Hegseth während seiner Grundsatzrede auf dem Reagan National Defence Forum.
Die Erklärung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Hegseth zunehmend in die Kritik gerät - wegen eines Angriffs vom 2. September, bei dem die US-Streitkräfte einen Folgeangriff durchführten, bei dem Überlebende eines ersten Angriffs auf ein gesichtetes Drogenschiff getötet wurden und über den das Pentagon informiert war.
Der Angriff wurde vom in Florida stationierten Southern Command auf Anweisung von Hegseth durchgeführt. Gesetzgeber beider Parteien haben die Rechtmäßigkeit und die Aufsicht über die Kampagne in Frage gestellt, und mehrere Demokraten forderten den Rücktritt von Hegseth.
Beamte der Regierung von US-Präsident Donald Trump erklärten, Hegseth habe den zusätzlichen Angriff nicht angeordnet, und ein Admiral, der Elemente der Operation beaufsichtigt, bestritt ebenfalls, Anweisungen zur Tötung aller Personen an Bord erteilt, erhalten oder weitergeleitet zu haben, die in Medienberichten dem Verteidigungsminister zugeschrieben worden waren.
Hegseth sagte, er habe den ersten Angriff gesehen, sei dann aber zu einer anderen Sitzung gegangen und habe den zweiten nicht miterlebt. Dies hinderte Hegseth jedoch nicht daran, die Entscheidung zu unterstützen, denn am Samstag sagte der Verteidigungsminister, er hätte selbst "dieselbe Entscheidung getroffen".
Seit dem Beginn der Operation wurden 23 Schiffe angegriffen und Dutzende von Menschen getötet. Beim jüngsten Angriff auf ein mutmaßliches Drogenboot vor wenigen Tagen kamen vier Menschen ums Leben, so dass die Zahl der Todesopfer auf mindestens 87 anstieg.