Jedes Jahr werden Vögel, Reptilien und Tausende weiterer exotischer Tiere in die Europäische Union eingeführt. Die allermeisten von ihnen landen bei Tierliebhabern und Sammlern, die sie als Haustiere halten. Doch dieser Handel ist mit vielen Problemen verbunden.
Es besteht kein Zweifel daran, dass die Europäer ihre tierischen Gefährten lieben. Laut den Worldostats-Zahlen für 2025 leben rund 90 Millionen Hunde und 108 Millionen Katzen in Privathaushalten.
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Doch Katzen und Hunde sind nicht die einzigen Tiere, die als Haustiere gehalten werden: Zahlreiche exotische Arten wie Servale aus Afrika südlich der Sahara, Schlangen und tropische Vögel aus Lateinamerika leben ebenfalls in Haushalten in der EU.
Organisationen, die sich für den Tierschutz und die Rettung exotischer Tiere einsetzen, wie die in den Niederlanden ansässige Organisation Animal Advocacy and Protection (AAP), warnen jedoch davor, solche exotischen Tiere zu Hause zu halten.
„Wenn wir von exotischen Haustieren sprechen, meinen wir normalerweise Tiere, die von Natur aus Wildtiere sind. Unabhängig davon, ob sie in freier Wildbahn gefangen oder in Gefangenschaft gezüchtet wurden, sind sie also von Natur aus Wildtiere. Das bedeutet wilde Eigenschaften, oft komplexe Ernährungsbedürfnisse, komplexe soziale Bedürfnisse, ausreichend Platz. All diese Anforderungen bedeuten, dass sie wirklich ungeeignet sind, als Haustiere gehalten zu werden,“ erklärte Michèle Hamers, EU-Politikbeauftragte von AAP.
Und die Probleme im Zusammenhang mit exotischen Haustieren hören damit nicht auf. Diese Tiere werden auf der ganzen Welt gehandelt, aber nicht alle dieser Geschäfte sind legal.
Vom Aussterben bedrohte Arten wie der Rote Panda, der Berberaffe oder der Galápagos-Meeresleguan dürfen nach dem internationalen Rahmenwerk für den Wildtierhandel (CITES) nicht kommerziell verkauft werden. In diesem internationalen Übereinkommen werden die Tiere in drei verschiedene Kategorien eingeteilt, die den Handel mit den jeweiligen Arten entsprechend begrenzen. Aber auch gefährdete Arten können dem illegalen Handel mit Wildtieren zum Opfer fallen, da ihre Seltenheit in den Augen von Sammlern exotischer Tiere oft ihren Wert erhöht.
Die Nichtregierungsorganisation TRAFFIC, die den weltweiten Handel mit Wildtieren überwacht, schätzt, dass im Jahr 202328 % aller beschlagnahmten Wildtiere für den Handel mit exotischen Haustieren bestimmt waren, der damit einer der größten Sektoren des illegalen Wildtierhandels in der EU ist. Unter den beschlagnahmten Arten stellten Vögel mit 196 verschiedenen Arten, die von den Strafverfolgungsbehörden sichergestellt wurden, die größte Vielfalt dar. Der Bericht der NRO für das Jahr 2024 soll im Frühsommer veröffentlicht werden.
Der illegale Handel mit Wildtieren führt auch dazu, dass die Tiere leiden, wenn sie aus ihrem Lebensraum gerissen und illegal abtransportiert werden. Oft reisen sie auf engstem Raum, z. B. in Containern oder Gepäckstücken, ohne ausreichende Nahrung und Wasser. Die gehandelten tropischen Fische werden häufig in mit Wasser gefüllte Plastiksäcke gesteckt, die im Gepäck versteckt und per Flugzeug geschmuggelt werden.
Wenn sie ihr Ziel lebend erreichen, können die Tiere auch unter der unzureichenden Pflege ihrer Besitzer leiden. Die Organisation AAP dokumentierte mehrere Fälle von geretteten Servalen und Schimpansen, die aufgrund von falscher Ernährung und Pflege gesundheitliche Probleme entwickelt hatten. Bei unsachgemäßem Umgang können exotische Tiere auch eine Gefahr für ihre Besitzer darstellen. In seltenen Fällen können durch Bisse und Kratzer Zoonosen übertragen werden.
Aber es gibt Lösungen. In unserem Erklärvideo erfahren Sie, was in der EU getan wird und wie exotische Haustiere besser vor Wildtierhandel und Tierquälerei geschützt werden können.