Der Papst wird am Samstag zu einem symbolischen Besuch im Fürstentum Monaco weilen, der die Rückkehr eines Papstes nach fast fünf Jahrhunderten markiert.
Papst Leo XIV. wird am Samstag das Fürstentum Monaco besuchen und ist damit der erste Pontifex seit fast fünf Jahrhunderten, der die Mittelmeer-Enklave besucht.
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Der Sprecher des Vatikans, Matteo Bruni, sagte, der Besuch biete dem amerikanischen Papst die erste echte Gelegenheit, sich an ganz Europa zu wenden.
"In der Bibel sind es die Kleinen, die eine wichtige Rolle spielen", sagte Bruni.
Monaco ist auch eines der wenigen europäischen Länder, in denen der Katholizismus Staatsreligion ist. Und Fürst Albert II. von Monaco lehnte kürzlich einen Vorschlag zur Legalisierung der Abtreibung ab und verwies auf die wichtige Rolle des Katholizismus in der monegassischen Gesellschaft.
Die Entscheidung war weitgehend symbolisch, da Abtreibung in Frankreich, das das nur 2,2 Quadratkilometer große Küstenfürstentum umgibt , ein verfassungsmäßiges Recht ist.
Bruni erklärte, dass die**"Verteidigung des Lebens**" eines der Themen des eintägigen Besuchs von Leo am Samstag sein werde. Der Sprecher betonte jedoch, dass die Vision des Pontifex Teil eines breiteren Kontextes der Verteidigung allen Lebens sei, auch im Kontext von Kriegen und Konflikten.
Ein unerwartetes Ziel
Der Besuch umfasst ein privates Treffen im Palast mit Albert und Fürstin Charlene von Monaco, ein Treffen mit der katholischen Gemeinde in der Kathedrale und eine Messe im Stadion.
Albert hatte Leo am 17. Januar im Vatikan getroffen und ihn zu einem Besuch im Fürstentum eingeladen.
Die Reise nahm schnell Gestalt an und warf Fragen über die Wahl von Monaco, einer erblichen und konstitutionellen Monarchie, als erste europäische Station auf. Auch Papst Franziskus besuchte oft kleine Länder, aber der Pomp des Fürstentums hätte ihn wahrscheinlich abgeschreckt.
"Es ist unvermeidlich, dass Fragen aufgeworfen werden", gab Abt Christian Venard, Sprecher der Diözese Monaco, zu. "Ist es wirklich der richtige Ort für einen Papst, sich in ein Fürstentum zu begeben, das - etwas karikaturistisch - als Paradies für Milliardäre bekannt ist, auch wenn dies Teil der Realität Monacos ist? Ich denke, es spiegelt eine gewisse innere Freiheit des Papstes wider", sagte er der Associated Press.
Tatsächlich gibt es gute Gründe für den Besuch: Seit 488 Jahren, seit der Zeit von Papst Paul III. im Jahr 1538, hat es keine päpstliche Präsenz mehr gegeben. Mit rund 38.000 Einwohnern ist Monaco weitgehend katholisch und sehr international:nur ein Fünftel der Einwohner sind Bürger des Fürstentums.
Kurze, aber symbolträchtige Reise
Papst Leo wird sich knapp neun Stunden in Monaco aufhalten und kann aufgrund der Nähe mit dem Hubschrauber zum Vatikan und zurück fliegen. Der Besuch ist jedoch von großer symbolischer Bedeutung, denn es handelt sich um ein Treffen zwischen den Staatsoberhäuptern der beiden kleinsten Staaten der Welt, bei dem einige der wichtigsten globalen Fragen erörtert werden.
Angesichts des immer noch andauernden russischen Krieges in der Ukraine und der Ausweitung des amerikanisch-israelischen Konflikts im Iran wird Leo wahrscheinlich seinen Aufruf zu Frieden und Dialog wiederholen.
"Das Fürstentum fördert den Dialog und die Mediation und fungiert als Laboratorium für Frieden, soziale Freundschaft und einen verantwortungsvollen Umgang mit Einfluss und Reichtum", sagte Bruni.
Er bezog sich auf die finanzielle Unterstützung Monacos für Initiativen zugunsten der Christen im Nahen Osten, einschließlich der Beteiligung an der Aliph-Stiftung, die sich insbesondere für den Wiederaufbau und die Restaurierung von Kirchen und anderen kulturellen Stätten einsetzt, die durch Konflikte beschädigt oder zerstört wurden.