Erstmals seit Jahrzehnten trägt ein Papst das Kreuz durch alle 14 Stationen des Kreuzwegs im Kolosseum. Papst Leo XIV. will damit ein Zeichen setzen und Glaube, Gebet und Mitgefühl in der heutigen Welt sichtbar machen.
An seinem ersten Karfreitag als Pontifex hat Papst Leo XIV. ein Holzkreuz durch alle vierzehn Stationen des Kreuzwegs im Kolosseum getragen – eine Geste, die seit Jahrzehnten kein Papst mehr gezeigt hat.
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"Ich denke, es ist ein wichtiges Zeichen für das, was der Papst verkörpert – ein geistlicher Anführer in der heutigen Welt und eine Stimme, die daran erinnert, dass Christus weiterhin leidet", sagte Leo in dieser Woche vor Journalisten am Rande der päpstlichen Exerzitien in Castel Gandolfo. "All dieses Leid nehme ich in mein Gebet auf."
Im Kolosseum hob Leo das Kreuz und begann den Ritus, flankiert von zwei Fackelträgern, die ihn während der einstündigen Prozession vom Inneren des Kolosseums durch die Menschenmenge draußen und über steile Treppen zum Palatinhügel begleiteten, wo er den Schlusssegen erteilte.
An der ersten Station, die den Moment der Verurteilung Jesu zum Tode markiert, wurde in der eigens für Leos ersten Karfreitag vorbereiteten Meditation betont, dass diejenigen, die Macht haben, sich vor Gott dafür verantworten müssen, wie sie ihre Macht ausüben.
"Die Macht, zu richten; die Macht, einen Krieg zu beginnen oder zu beenden, die Macht, Gewalt oder Frieden zu stiften, die Macht, den Wunsch nach Rache oder nach Versöhnung zu schüren", hieß es in der Meditation, die von Pfarrer Francesco Patton verfasst wurde, der 2016-2025 Kustos des Heiligen Landes war und unter anderem mit der Pflege der heiligen Stätten beauftragt war.
Etwa 30 000 Gläubige versammelten sich vor dem heidnischen Monument und folgten den Stationen, die über Lautsprecher vorgetragen wurden.
Unter ihnen war auch Schwester Pelenatita Kieoma Finau aus Samoa, Mitglied der Missionsschwestern der Gesellschaft Mariens.
"Wir haben schon an den Kreuzwegstationen in unserer Gemeinde teilgenommen, aber das hier ist so aufregend. Es ist sehr bedeutsam, die Erfahrung zu machen, bei diesem besonderen Anlass mit den Menschen in Rom zusammen zu sein", sagte sie.
Frühere Prozessionen
Johannes Paul II. trug das Kreuz während der gesamten Prozession von seinem ersten Karfreitag als Pontifex im Jahr 1979 bis zu seiner Hüftoperation im Jahr 1995, als er es nur einen Teil des Weges trug, wie die AP damals berichtete.
In den ersten beiden Jahren seines Pontifikats trug Benedikt XVI. das Kreuz bei der ersten Station im Kolosseum und folgte dann anderen Trägern bei der Prozession, die auf einer Plattform auf dem Palatinhügel endet.
Papst Franziskus trug das Kreuz nie, nahm aber an der Prozession teil, bis sich sein Gesundheitszustand verschlechterte. Er starb nach langer Krankheit im vergangenen Jahr am Ostermontag, der auf den 21. April fiel.
Papst Johannes Paul II. war gerade 58 Jahre alt, als er Papst wurde, und war als Wanderer und Naturliebhaber bekannt. Seine beiden Nachfolger waren Ende 70, als sie ihr Amt antraten, und Franziskus fehlte aufgrund einer Lungeninfektion in seiner Jugend ein Teil einer Lunge.
Der Kreuzweg erinnert an die letzten Stunden im Leben Jesu, von seinem Todesurteil über die Annahme des Kreuzes bis hin zu seiner Kreuzigung, seinem Tod und seinem Begräbnis. Die Prozession endet vor dem Kolosseum auf dem Palatinhügel.
"Der Kreuzweg ist nicht für diejenigen gedacht, die ein rein frommes oder abstraktes, besinnliches Leben führen", schreibt Patton in seiner Einführung. "Er ist vielmehr die Übung eines Menschen, der weiß, dass Glaube, Hoffnung und Nächstenliebe in der realen Welt verwirklicht werden müssen."
Mit 70 Jahren ist Leo körperlich fit und ein begeisterter Tennisspieler und Schwimmer. Bevor er Papst wurde, trainierte er regelmäßig in einem Fitnessstudio in der Nähe des Vatikans, mit einem Plan, der einem Mann Anfang 50 angemessen ist, so sein ehemaliger Trainer.
Die Aktivitäten des Papstes in der Karwoche
Am Karsamstag wird der Pontifex einer nächtlichen Osternacht vorstehen, in der er neue Katholiken taufen und die römischen Katholiken in die freudigste Feier der Christenheit, die Auferstehung Christi, einführen wird.
Am Ostersonntag wird der Papst eine Messe unter freiem Himmel auf dem Petersplatz feiern, bevor er seine Osterbotschaft verkündet und der Stadt Rom und der Welt den traditionellen Segen "Urbi et Orbi" erteilt.