Warum fällt Ostern bei Katholiken und Orthodoxen nicht auf denselben Tag? Ein Blick auf Kalender, Vollmond und alte Kirchenregeln erklärt das überraschende Rätsel.
Die meisten christlichen Kirchen feiern am kommenden Wochenende Ostern – allerdings nicht alle am gleichen Tag. Während Katholiken und Protestanten den Ostersonntag am 5. April begehen, feiern viele orthodoxe Christen das Fest eine Woche später.
WERBUNG
WERBUNG
Der Grund dafür liegt mehrere Jahrhunderte zurück. Im Jahr 1582 wurde in Teilen Europas der Kalender reformiert: Auf den 4. Oktober folgte direkt der 15. Oktober. Zehn Tage wurden also übersprungen, um den Kalender wieder an das Sonnenjahr anzupassen.
Diese Reform ging auf Papst Gregor XIII. zurück. Er ließ einen neuen Kalender einführen, weil der bis dahin verwendete Julianische Kalender, der auf Julius Cäsar zurückgeht, im Laufe der Zeit ungenau geworden war und sich immer weiter vom tatsächlichen Jahreslauf entfernt hatte.
So entstand der Gregorianische Kalender, den katholische und protestantische Kirchen im Westen bis heute verwenden – sowohl für religiöse Feiertage als auch im Alltag. Viele orthodoxe Kirchen richten sich dagegen weiterhin nach dem älteren Julianischen Kalender, der inzwischen um 13 Tage hinter dem Gregorianischen zurückliegt.
Da sich die Berechnung des Osterdatums nach dem jeweiligen Kalender richtet, fällt das Fest je nach Konfession auf unterschiedliche Termine. Deshalb feiern westliche und orthodoxe Christen Ostern häufig nicht am selben Tag.
Warum wird Ostern an unterschiedlichen Daten gefeiert?
Schon im Jahr 325 wurde auf dem Konzil von Nicäa festgelegt, dass alle Christen Ostern am selben Tag feiern sollten. Als Grundlage einigte man sich darauf, das Fest am ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond im Frühling zu begehen.
Das Problem: Der Frühlingsanfang wird in den verschiedenen Kalendern unterschiedlich berechnet. Da westliche Kirchen den Gregorianischen Kalender nutzen und viele orthodoxe Kirchen dem Julianischen Kalender folgen, ergeben sich unterschiedliche Termine. Deshalb fällt Ostern bis heute nicht überall auf dasselbe Datum.
Während die römisch-katholische Kirche und die meisten protestantischen Kirchen den Gregorianischen Kalender übernommen haben, gilt für die orthodoxen Kirchen weiterhin der Julianische Kalender. Im Falle Russlands galt dies nicht nur für die religiösen Feiern, sondern auch für das zivile Datum selbst, das erst nach der Revolution von 1917 angepasst wurde.
Auch der julianische Kalender wurde schließlich reformiert, um mit dem gregorianischen Kalender übereinzustimmen (er wich erst nach dem Jahr 2800 davon ab), aber er wurde nicht einheitlich übernommen.
Die griechisch-orthodoxe Kirche verwendet den reformierten julianischen Kalender, allerdings nur für die festen Feste, wie z. B. Weihnachten. Für die beweglichen Feste, wie Ostern oder Pfingsten, verwendet sie weiterhin den alten Kalender. Die russische Kirche hingegen verwendet für alle Feste den alten Kalender. Aus diesem Grund feiern die Griechen Weihnachten am gleichen Tag wie die Menschen im Westen, aber nicht Ostern, während die Russen beide Feste an unterschiedlichen Tagen feiern.
Letztes Jahr fiel das Osterfest der Katholiken ausnahmsweise mit dem der Orthodoxen zusammen.
Wie wird das orthodoxe Osterfest gefeiert?
Das orthodoxe Osterfest weist einige Besonderheiten auf, die es von den westlichen Feiern unterscheiden.
Ostern wird mit einer Messe in der Nacht von Samstag auf Sonntag gefeiert, bei der die Gläubigen (stehend, wie immer bei orthodoxen Messen) eine brennende Kerze halten. Um Mitternacht singt der Priester ein Lied, das den Satz "Christus ist auferstanden" enthält.
Mit diesem Satz grüßen sich die Gläubigen auch nach Mitternacht von Samstag auf Sonntag. Anstatt sich also "Frohe Ostern" zu wünschen, sagt man normalerweise "Christus ist auferstanden", worauf der andere mit "Ja, er ist auferstanden" antwortet.
Nach der Messe wird oft ein Spiel gespielt, bei dem jeder Teilnehmer ein hartgekochtes, rot gefärbtes Ei hat und versuchen muss, die Schalen der Eier der anderen Spieler zu zerschlagen.
Spiele, die mit Eiern zu tun haben, seien es echte bemalte Eier oder Schokoladeneier, wie die traditionelle Eiersuche, sind bei fast allen Osterfeiern üblich, und das Ei, das für Fruchtbarkeit und Erneuerung steht, ist ein fast universelles Symbol.