Ein waghalsiges Paar muss nach einer Kletteraktion samt Heiratsantrag auf dem Empire State Building vor Gericht. Den beiden werden rücksichtslose Gefährdung und Einbruch vorgeworfen.
Für ihre Verlobung habe der Kletterer "etwas Besonderes" tun wollen, erklärten die Staatsanwälte am Donnerstag bei der Anklageerhebung gegen das Paar wegen rücksichtsloser Gefährdung, Einbruch und weiterer Straftaten. Die beiden waghalsigen Höhenkletterer waren auf die Antenne des Empire State Building in New York geklettert und hatten dort ein Banner mit einer Botschaft über Liebe und Frieden entfaltet.
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Das Paar, das sich Angela Nikolau und Ivan Beerkus nennt (laut Gerichtsunterlagen Ivan Kuznetsov), äußerte sich nach der Gerichtsanhörung kaum. Auf die Frage eines Journalisten nach der Aktion sagte Beerkus jedoch: "Wir glauben an die Liebe."
Nach Angaben der Behörden waren die beiden bereits Thema der Netflix-Dokumentation "Skywalkers: A Love Story" aus dem Jahr 2024 über ihre riskanten Dachtouren und ihre aufkeimende Beziehung. Mit dem Aufstieg auf die Sendeantenne des berühmten Wolkenkratzers am Mittwoch hätten sie nicht nur für ein Spektakel, sondern auch für Gefahr gesorgt.
Oben angekommen, 443 Meter über Midtown Manhattan, hielten die Kletterer ein schwarzes Banner in die Höhe mit der Aufschrift: "When the power of love beats the love of power the world knows peace", wie Aufnahmen eines Nachrichtenhubschraubers zeigen.
Danach holten sie das Banner wieder ein und stiegen auf einen etwas niedrigeren Vorsprung hinab, wo offensichtlich ein erfolgreicher Heiratsantrag stattfand.
Nikolau stellte Bilder der Aktion in ihre Social-Media-Konten, darunter ein Foto, auf dem sie einen Verlobungsring über einer Vogelperspektive von Manhattan präsentiert.
Die Polizei wartete den Angaben in der Strafanzeige zufolge etwa eine halbe Stunde, bis die Antenne abgeschaltet war. Danach stiegen Beamte der Spezialeinheit für Notfälle hinauf und stellten die Kletterer schließlich auf dem Weg nach unten. Die Anzeige verweist auch auf die Gefahr für die Einsatzkräfte, die sich dabei rund 381 Meter über dem Boden befanden.
Laut Strafanzeige entdeckten Polizisten ein aufgebrochenes Schloss an einer Sicherheitstür in der 104. Etage des Empire State Building mit beschränktem Zugang, hinter der der Weg zur Antenne liegt.
Die höchste öffentlich zugängliche Etage ist die 102., auf der sich eine Aussichtsplattform befindet. Wer weiter hinauf will, braucht laut Strafanzeige eine Zugangskarte.
Die Leitung des Empire State Building bezeichnete den Aufstieg als "nicht autorisiert". Fragen dazu, ob und wie die Waghalsigen mit Sicherheitskräften zusammentrafen, sind bislang unbeantwortet. Besucher des Wolkenkratzers werden kontrolliert und darüber informiert, dass sie keine großen Taschen, Sportgeräte, Kostüme oder Masken und weitere Gegenstände mitbringen dürfen.
Beerkus und Nikolau kamen ohne Kaution frei, im Einklang mit den Gesetzen des Bundesstaates New York, die Geldkautionen nur in bestimmten Fällen erlauben.
Ihr Anwalt Jason Krinsky sagte vor dem Gerichtsgebäude, er und seine Mandanten würden die Beweislage prüfen, sobald die Staatsanwaltschaft Unterlagen vorlege, und dann über das weitere Vorgehen entscheiden.
"Was für ein Heiratsantrag, davon kann man nur träumen", sagte Krinsky. "Dafür muss man ihm schon ein bisschen Anerkennung zollen."
Auch andere Waghalsige sind bereits auf die Antenne und andere Teile des Empire State Building geklettert. Meist geschah das ohne Genehmigung. Schauspieler und Musiker Jared Leto durfte jedoch 2023 von der 86. Etage bis zum Fuß der Antenne aufsteigen, um eine Tournee zu bewerben.