Der argentinische Fußballstar nimmt in einem offenen Brief Abschied von seinem Vater und Berater Jorge Messi, der am achten August in Rosario nach langer Krankheit starb; er zweifelt öffentlich an seiner Zukunft als Spieler.
Lionel Messi spricht selten über sein Privatleben. In fast zwei Jahrzehnten Karriere hat der Argentinier ein distanziertes Verhältnis zu den Medien gepflegt und seine Gefühle vor allem mit seinem engsten Umfeld geteilt. Umso mehr fällt auf, dass er nach dem Tod seines Vaters in den sozialen Netzwerken einen offenen Brief veröffentlicht hat, in dem er sich vor Schmerz zerbrochen zeigt.
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In der Nachricht, die er direkt an Jorge richtet, schreibt Messi, er wisse nicht, wie er ohne ihn weitermachen soll. „Ich weiß nicht, was ich ohne dich machen soll, ich weiß nicht, wie es weitergehen soll. Ich habe einfach nur Fußball gespielt, und jetzt habe ich große Zweifel, ob ich das noch lange weitermache“, heißt es in dem Text. Worte, die von einem kommen, der bisher nie über seinen Rücktritt sprechen wollte, und deshalb besonderes Gewicht haben.
Der Kapitän der Albiceleste wirft seinem Vater in seiner Trauer auch vor, nicht noch ein wenig länger durchgehalten zu haben. „Du warst von Anfang an an meiner Seite, es hat so wenig bis zum Ende gefehlt. Warum hast du dieses kleine Stück nicht noch ausgehalten, damit wir gemeinsam aufhören?“, heißt es in der Mitteilung.
Jorge Horacio Messi war für Lionel nicht nur der Vater. Er war seit den ersten Jahren auch sein Spielerberater und die Person, die nach Messis eigener Darstellung einen großen Teil seiner Laufbahn außerhalb des Platzes getragen hat.
In dem Brief erinnert Messi an diese ständige Nähe und bedauert, dass der ohnehin angeschlagene Gesundheitszustand seines Vaters beim vergangenen WM-Turnier verhinderte, dass er ihn bis zum Ende begleiten konnte.
„Papa, ich kann immer noch nicht glauben, dass du gegangen bist. Wir hätten noch so viel gemeinsam genießen können. So oft hast du mich gebeten, noch eine letzte Weltmeisterschaft zu spielen, und wenige Tage vor dem Start ging es dir auf einmal am schlechtesten“, schreibt er. Messi schildert, wie seine Mutter ihm zusicherte, sein Vater werde sich so weit erholen, dass er reisen und ihn im Finale spielen sehen könne, und wie auch er selbst an dieser Hoffnung festhielt. „Ich sagte dir, wir würden das Finale erreichen, damit du fliegen kannst. Wir haben das Finale erreicht, und du konntest nicht dabei sein“, fügt er hinzu und spielt damit auf das Endspiel an, das Argentinien am 19. Juli in New Jersey gegen Spanien bestritt und verlor.
„Ich wollte es gewinnen, um es dir zu bringen und dir einen neuen Pokal zu zeigen. Ich habe es nicht geschafft, meine Beine haben nicht mehr mitgemacht. Diesmal habe ich versucht, über meine körperlichen Grenzen zu gehen, aber ich konnte es nicht. Ich habe mich nie richtig fit gefühlt“, schließt dieser Abschnitt der Botschaft, in dem er den körperlichen Verschleiß eingesteht, mit dem er zur Weltmeisterschaft angereist war.
Vertrag läuft weiter, Zukunft offen
Messi steht weiterhin beim Inter Miami unter Vertrag und hat weder zu seiner Zukunft im US-Klub noch in der argentinischen Nationalmannschaft eine formelle Entscheidung verkündet.
Der Brief lässt jedoch erkennen, dass der Verlust seines Vaters eine Nachdenklichkeit ausgelöst hat, über die er bisher nicht öffentlich gesprochen hatte. Der Spieler selbst räumt ein, dass seine Beziehung zum Fußball stets eng mit der Figur des Vaters verbunden war. Das erklärt, warum gerade jetzt Zweifel an seiner weiteren Karriere aufkommen.
Die Beerdigung von Jorge Messi fand im kleinen Kreis auf dem Friedhof El Prado in Rosario statt, der Heimatstadt von Vater und Sohn. Ehefrau Antonela Roccuzzo und die Kinder des Fußballers begleiteten ihn. Vereine und Institutionen des argentinischen Fußballs, darunter Newell’s Old Boys, der Klub, dessen erklärte Anhänger Jorge war, veröffentlichten in den Tagen danach Abschiedsgrüße.
Die 6 Schlüsselmomente in Messis Karriere
1. Debüt in der ersten Mannschaft des FC Barcelona (2004). Mit erst siebzehn Jahren gab Messi sein Debüt für die Profimannschaft der Katalanen in einem Ligaspiel – der erste Schritt in einer Vereinskarriere, die sich über mehr als zwei Jahrzehnte erstrecken sollte.
2. Erste Champions League als Star (Rom, 2009). In der Finalpartie gegen Manchester United erzielte Messi per Kopf den zweiten Treffer, in einer Saison, in der Barcelona alle sechs möglichen Titel gewann. Er selbst hat dieses Tor als das wichtigste seiner Laufbahn bezeichnet.
3. Weltmeistertitel in Katar 2022. Der lange fehlende Pokal: Messi stemmte die Trophäe mit Argentinien nach dem Sieg gegen Frankreich im Elfmeterschießen und krönte sich nach zuvor vier verlorenen Finals mit der A-Nationalmannschaft zum Weltmeister.
4. Abschied vom FC Barcelona (2021). Nach mehr als zwei Jahrzehnten im Verein und 35 gewonnenen Titeln verkündete Messi unter Tränen seinen Abschied. Ausschlaggebend waren die finanzielle Lage und die Strukturen des Klubs, bevor er bei Paris Saint-Germain unterschrieb.
5. Letzter Ballon d’Or (2023). Das Jahr 2023 brachte ihm seinen letzten Ballon d’Or, den neunten seiner Karriere. Die Auszeichnung kürt ihn zum besten Spieler des Jahres; auf der Bühne stand er gemeinsam mit der Spanierin Bonmatí, die den Preis im Frauenfußball erhielt.
5. Rekordtorschütze der WM-Geschichte (2026). Bei der Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko übertraf Messi die Bestmarke von Miroslav Klose und wurde zum besten Torschützen in der Geschichte des Turniers – bei derselben WM, in der Argentinien das Finale erreichte und gegen Spanien verlor.