Für die meisten Menschen ist der Fuji ein Reiseziel. Für Megumi Ueda war er in den vergangenen 17 Jahren Arbeitsort und Zuhause.
Die japanische Fotografin Megumi Ueda verbringt die Klettersaison in einem Shinto-Schrein nahe dem Gipfel des höchsten Berges Japans. Dort lebt und arbeitet sie.
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Auf 3.776 Metern über dem Meer fotografiert sie Sonnenaufgänge, Sonnenuntergänge und das wechselnde Wetter. Gleichzeitig warnt sie Bergsteiger vor den Bedingungen, die sie oben erwarten.
Ueda bestieg den Fuji zum ersten Mal mit Anfang dreißig, nachdem ihr eine Freundin die Tour empfohlen hatte. Später bewarb sie sich bei einem Bergschrein. So konnte sie mehr Zeit am Gipfel verbringen und fotografieren.
Leben am Gipfel
Die erste Saison war hart. Sie hatte nach eigener Aussage kein Bad und kaum Freiraum, während am Gipfel ununterbrochen Massen von Bergsteigern vorbeikamen. Doch der Blick überzeugte sie, wiederzukommen.
„Als ich schließlich hinabstieg, mich umdrehte und den Fuji ansah, kamen all diese Bilder wieder hoch, und ich musste einfach weinen“, erzählt sie.
Seitdem kehrt Ueda in den meisten Klettersaisons zurück. Inzwischen arbeitet sie im Schrein, hilft beim Kochen für das Personal und fotografiert nebenbei den Berg.
Jeden Morgen steht sie gegen 04:00 Uhr auf, um den Sonnenaufgang festzuhalten. „Diese Szenerie kann man nicht erschaffen“, sagt sie.
Ueda fasziniert vor allem das gemeinsame Erlebnis, den Sonnenaufgang mit Bergsteigern aus aller Welt zu beobachten.
„Es gibt wohl nur wenige Orte, an denen wirklich alle, Menschen aus ganz unterschiedlichen Ländern, in dieselbe Richtung blicken und dieses Staunen gemeinsam erleben“, sagt sie.
Die Risiken des Berges zeigen
Uedas Fotos zeigen nicht nur die spektakulären Panoramen des Fuji. Sie hält auch das raue, unberechenbare Wetter fest.
Der menschengemachte Klimawandel verändert das Wetter am Berg spürbar. Die Gipfel des Fuji sind Anfang Oktober normalerweise bereits leicht verschneit. Wegen steigender Temperaturen blieb der Gipfel im Jahr 2024 jedoch bis Anfang November schneefrei.
Das war die längste schneelose Phase seit Beginn der Aufzeichnungen vor rund 130 Jahren.
Jeden Tag misst Ueda Temperatur und Windgeschwindigkeit am Gipfel und stellt die Daten zusammen mit Videos der Bedingungen ins Netz.
Die Bilder helfen ihrer Ansicht nach besser als bloße Zahlen, die Gefahr zu begreifen. „Oben herrschen Temperaturen wie im tiefen Februarwinter“, sagt sie.
Starker Wind kann das Gehen unmöglich machen, schlechte Sicht erschwert die Lage zusätzlich. „Viele Menschen rechnen einfach nicht damit, dass das Wetter so extrem sein kann“, sagt sie.
Bergsteigern zu mehr Sicherheit verhelfen
Während der offiziellen Klettersaison besteigen mehr als 200.000 Menschen den Fuji.
Ueda ist in Erster Hilfe im Gelände ausgebildet und hat nach eigenen Angaben immer wieder bei Rettungsaktionen nahe dem Gipfel geholfen. Sie traf auf Menschen mit Unterkühlung, weil sie zu dünn bekleidet oben ankamen, und auf Bergsteiger, die gestürzt waren und nicht mehr weiterkonnten.
Die Fotografin will mit ihren Echtzeit-Meldungen ein klareres Bild der Verhältnisse am Gipfel vermitteln.
„Am Gipfel gibt es keine Webcams oder Ähnliches, deshalb möchte ich diejenige sein, die diese Bedingungen weitergibt“, sagt sie. „Ich mache das in der Hoffnung, dass der Blick auf die tatsächlichen Verhältnisse das Sicherheitsbewusstsein stärkt.“
Japanische Medien berichteten, dass während der diesjährigen Klettersaison mindestens sechs Menschen an den Hängen des Fuji ums Leben kamen.
Schönheit und Gefahr
Für Ueda heißt es, den Fuji zu dokumentieren, beide Seiten des Berges zu zeigen. Sie fotografiert weiter die Sonnenaufgänge, die sie einst an den Gipfel zurückgezogen haben. Zugleich nutzt sie ihre Beiträge in sozialen Netzwerken, um auf die Gefahren für Bergsteiger hinzuweisen.
„Ich möchte weiter darüber nachdenken, wie wir es schaffen können, dass alle den Aufstieg sicher genießen und ebenso sicher zurückkehren können“, sagt sie.
Die Klettersaison ist inzwischen zu Ende. Ueda plant, im kommenden Sommer zurückzukehren, das Leben am Gipfel weiter zu dokumentieren und die sich wandelnden Bedingungen am ikonischen Berg Japans festzuhalten.