Jüngste Hitzewellen und schwere Dürren in Europa haben die Pegel vieler Flüsse deutlich sinken lassen. Dadurch kommen lange verborgene Spuren der Vergangenheit des Kontinents zum Vorschein.
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Auf der Donau in Serbien gehört dazu das Wrack der Slovenac, eines 112 Jahre alten Schleppdampfers, dessen Rumpf und Innenräume inzwischen über der Wasseroberfläche sichtbar sind. Menschen aus der Umgebung sagen, sie hätten noch nie so große Teile des Schiffes gleichzeitig gesehen.
Der Schleppdampfer wurde 1913 in Budapest gebaut, als die Stadt noch zur österreichisch-ungarischen Monarchie gehörte. Das 54 Meter lange, dampfgetriebene Schiff trug ursprünglich den Namen Vag – nach dem Fluss Váh in der heutigen Slowakei – und transportierte schwere Fracht zwischen Budapest und anderen Städten an der Donau.
Nach dem Ersten Weltkrieg und dem Zerfall Österreich-Ungarns wurde das Schiff Teil des neu gegründeten Königreichs der Serben, Kroaten und Slowenen und erhielt den Namen Slovenac. Im Zweiten Weltkrieg brachte es Ausrüstung und verletzte Kämpfer, nachdem jugoslawische antifaschistische Kräfte Belgrad zurückerobert hatten. Im April 1945 lief es mit verwundeten Kämpfern an Bord auf eine deutsche Mine und sank. Seitdem liegt das Wrack an derselben Stelle.
Das Wrack ist eine seltene, greifbare Verbindung zur Kriegsvergangenheit der Region. Es steht zugleich für ein größeres Muster in Europa: Sinkende Wasserstände legen versunkene Boote, militärische Ausrüstung und andere archäologische Funde frei. Da Dürren immer heftiger ausfallen und Flusspegel zunehmend schwanken, könnten in den kommenden Jahren weitere verborgene Relikte auftauchen.
