Wissenschaftler warnen: Ein europäisches Land droht besonders stark unter extremer Brandgefahr zu leiden, falls die Welt nicht rasch aus fossilen Brennstoffen aussteigt.
Heutige Babys und Kleinkinder müssen im Laufe ihres Lebens mit rund drei zusätzlichen Jahren unter Bedingungen von „extremem Feuerwetter“ rechnen. Das droht, wenn die Emissionen nicht sinken, warnt eine neue Studie.
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Europa erwärmt sich mehr als doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt und steuert damit auf häufigere Extremwetterlagen zu. Nach aufeinanderfolgenden Hitzewellen, die den Kontinent ausgedörrt haben, erlebten viele Regionen in diesem Jahr langanhaltende Dürren.
Das schuf ideale Bedingungen für tödliche Waldbrände, die durch Spanien, Frankreich und Griechenland fegten, Hunderttausende Hektar Land verbrannten und eine der größten Evakuierungsaktionen seit dem Zweiten Weltkrieg auslösten.
Neue Forschung der Vrije Universiteit Brussel warnt, dass sich die beschleunigte Erwärmung Europas verheerend auf jüngere Generationen auswirken wird – obwohl sie am wenigsten zur Klimakrise beigetragen haben.
Europas Kinder erleben mehr „extremes Feuerwetter“
Die in der Fachzeitschrift Environmental Research Letters veröffentlichte Studie (Quelle auf Englisch) kommt zu dem Ergebnis: Ein Kind, das 2025 in Europa geboren wird, muss mit mehr als drei zusätzlichen Jahren unter extremem Feuerwetter rechnen als jemand, der 1950 geboren wurde, falls die derzeitige Klimapolitik unverändert bleibt. Für heutige Babys bedeutet das einen Anstieg um 84 Prozent im Vergleich zu ihren Großeltern.
„Ein jetzt in Europa geborenes Kind wird mehrere Jahre seines Lebens unter extremen Feuerwetter-Bedingungen verbringen, und im Mittelmeerraum ist diese Last besonders groß“, sagt Rosa Pietroiusti, Hauptautorin der Studie.
Die Forschenden definieren extremes Feuerwetter als Tage, an denen der Fire Weather Index (FWI) über den obersten fünf Prozent der Tage eines Landes im Zeitraum 1985 bis 2014 liegt.
Die größten Zuwächse erwarten sie im Mittelmeerraum, einer Region, die schon heute stark von Waldbränden betroffen ist.
Laut der Studie sind Menschen, die dort 2025 geboren werden, voraussichtlich bis zu 2,5‑mal so stark extremem Feuerwetter ausgesetzt wie Jahrgänge von 1950. Das entspricht mehr als fünf zusätzlichen Jahren mit extremem Feuerwetter über das gesamte Leben – vorausgesetzt, die Erderwärmung erreicht bis 2100 rund 2,6 Grad zusätzliche Hitze.
Portugal ist das europäische Land, in dem in den vergangenen Jahrzehnten der größte Anteil der Landesfläche verbrannt ist. Die Zahl der Tage mit extremem Feuerwetter dürfte sich dort mehr als verdoppeln – von 14 Tagen pro Jahr im Zeitraum 1950 bis 1970 auf 32 Tage bis 2100, wenn die Klimapolitik unverändert bleibt.
Ein heute in Portugal geborenes Kind dürfte damit nach heutigem Kurs rund 6,5 Jahre seines Lebens unter extremen Feuerwetter-Bedingungen verbringen.
Jedes zusätzliche Grad globaler Erwärmung bis zum Ende des Jahrhunderts fügt dem Leben eines portugiesischen Kindes, das 2025 geboren wird, im Schnitt etwa 272 Tage mit extremem Feuerwetter hinzu, fügen die Forschenden hinzu.
Pietroiusti sieht darin einen Grund, warum von jungen Menschen angeführte Klimagerechtigkeitsbewegungen und Klagen inzwischen entschlossenere Klimaschutzmaßnahmen von Regierungen und Unternehmen einfordern, damit sich „die schlimmsten Folgen künftiger klimabedingter Gefahren in ihrem weiteren Leben vermeiden lassen“.
Wie Europa Kinder vor extremem Feuerwetter schützen kann
Die Studie zeigt, dass ein schneller Ausstieg aus fossilen Brennstoffen die Belastung durch gefährliches Feuerwetter in allen Regionen verringern würde.
Würden die Emissionen im Einklang mit dem 1,5‑Grad-Ziel des Pariser Abkommens bis 2100 gesenkt, ginge die lebenslange Belastung für 2025 geborene Menschen in Europa im Schnitt um 1,3 Jahre zurück – und in den am stärksten betroffenen Regionen Südeuropas um mehr als zwei Jahre.
Wim Thiery, Seniorautor der Studie, betont, dass dieses Ziel angesichts der weiter fallenden Kosten für Wind- und Solarenergie „absolut machbar“ sei.
„Jedes Zehntelgrad Erwärmung, das wir vermeiden, bedeutet direkt weniger Feuerwetter im Leben eines Kindes und eröffnet ihm die Chance auf ein längeres, gesünderes Leben und auf Bildung“, sagt er.
„Das heißt: weniger Leben, die grausam verkürzt werden, weniger Häuser und Lebensentwürfe, die in Flammen aufgehen, und weniger Menschen, die durch Verletzungen und Trauer traumatisiert werden.
Zu Beginn dieses Monats warnte die UN jedoch, dass es kaum noch möglich sei, die Erderwärmung unter der Schwelle von 1,5 Grad zu halten. Im günstigsten Szenario rechnet sie mit rund 1,8 Grad Erwärmung, in manchen Szenarien mit mehr als 2 Grad.
„Overshoot, peak and decline“ – also ein vorübergehendes Überschießen, ein Höhepunkt und danach ein Rückgang – gilt dem Bericht des UN Environment Programme (UNEP) zufolge inzwischen als wahrscheinlichster Pfad.
Der Übergang zu sauberer Energie gilt als zentral, um dieses Überschießen so „klein und kurz wie möglich“ zu halten. 2025 lieferten erneuerbare Energien fast 34 Prozent des weltweiten Stroms, doch laut dem UNEP-Bericht muss ihr Anteil bis 2030 auf 60 bis 70 Prozent steigen, damit die Welt ein Szenario mit begrenztem Überschießen erreicht.