Rebellen nehmen den Gouverneur von Kaliningrad als Geisel und wollen Panzer nach Litauen schicken: Ein Planspiel zeigt, wie schnell die NATO in eine Krise geraten könnte.
Stellen wir uns folgende Lage vor: Im russischen Gebiet Kaliningrad bricht ein Aufstand aus. Eine Gruppe von Aufständischen nimmt den Gouverneur der Region als Geisel. Danach plant sie, Panzer und Truppen über die Grenze nach Litauen zu schicken – ein NATO-Mitglied.
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Das Ziel der Rebellen ist klar. Sie wollen eine Konfrontation mit dem Nordatlantikbündnis erzwingen. Sie hoffen, dass der Konflikt Moskau zu einem stärkeren militärischen Einsatz zwingt und am Ende in einen offenen Krieg Russlands mit dem Westen mündet.
Das ist kein Bericht über reale Ereignisse. Es war eines von drei Krisenszenarien der Simulation. Beteiligt waren Wissenschaftler, ehemalige Diplomaten und Sicherheitsexperten aus Großbritannien und anderen europäischen Staaten. Sie übernahmen die Rollen von Vertretern Russlands, der Rebellen und einzelner NATO-Staaten. Der britische Dienst "Defence Insider", ein Angebot von Sky News, verfolgte die Übung.
Planspiel mit umgekehrten Rollen
Vorbereitet wurde die Übung vom neuen Thinktank Baltic International Security Centre gemeinsam mit der ISM University of Management and Economics in Litauen. Mitorganisator war der britische Journalist und Russland-Experte Edward Lucas. Die Simulation solle den Blick auf die Sicherheit in der Region verändern und sich von klassischen Kriegsspielen unterscheiden, sagte er.
In üblichen Szenarien startet Russland die Offensive, und die NATO muss reagieren. Diesmal kehrten die Organisatoren die Rollen um: Moskau selbst geriet unter Druck. Lucas kritisiert Übungen, in denen die NATO passiv bleibt und zusieht, wie russische Truppen in die baltischen Staaten einrücken. Mit der Realität habe das wenig zu tun. Litauen, Lettland und Estland lägen direkt an der Ostflanke der NATO, verstünden das Wesen der Bedrohung besser als viele entfernte Verbündete, reagierten sensibler auf Signale aus Russland und bereiteten sich auf eine schnelle Krise vor.
Kaliningrad als Schwachstelle
Im Mittelpunkt steht Kaliningrad, eine russische Exklave zwischen Polen und Litauen. Rund eine Million Menschen leben dort, eine direkte Landverbindung zum übrigen Russland gibt es nicht. Aus Sicht Moskaus ist die Lage strategisch äußerst wichtig und zugleich eine erhebliche Schwachstelle.
Jahrelang galt das Gebiet als einer der am stärksten militarisierten Landesteile, mit zahlreichen Verbänden und Raketensystemen. Der Angriffskrieg gegen die Ukraine hat das verändert. Laut Lucas wurden viele Soldaten und Waffen an die Front verlegt, die Exklave ist heute deutlich schlechter geschützt als vor Kriegsbeginn. Diese Verwundbarkeit war ein zentrales Element der Übung.
Wie wichtig Moskau das Gebiet nimmt, zeigen auch eigene Signale: In den vergangenen Wochen warnten russische Behörden, Russland sei bei einer NATO-Bedrohung Kaliningrads bereit, Atomwaffen einzusetzen. Das zeigt, wie schnell sich ein lokaler Konflikt um ein kleines, isoliertes Territorium ausweiten könnte. Diesen Mechanismus wollten die Beteiligten analysieren.
Entscheidend ist die Zeit
Oana Lungescu, frühere Chefsprecherin der NATO, war Schiedsrichterin und schlüpfte zugleich in verschiedene Rollen, etwa die des obersten Militärkommandeurs des Bündnisses. Die wichtigste Lehre sei der Faktor Zeit, sagte sie. In einer Krise treffen Verantwortliche Entscheidungen mit sehr begrenzten Informationen, Meldungen kommen aus vielen Richtungen, und die Lage kann sich binnen Minuten ändern. Die NATO-Staaten müssten daher sehr schnell eine gemeinsame Linie finden und ohne Verzögerung handeln. Das betreffe nicht nur die Antwort auf einen Angriff, sondern auch die rechtzeitige Verlegung von Kräften, höhere Einsatzbereitschaft und Abschreckung, bevor die Krise außer Kontrolle gerät.
Das Szenario zeigt zudem: Die größte Gefahr muss nicht mit einer klassischen russischen Offensive beginnen. Ein Konflikt kann auch aus innerem Aufruhr, Machtkampf, Aktionen paramilitärischer Gruppen, einer Grenzprovokation oder dem gezielten Versuch eines Zusammenstoßes entstehen. Die NATO müsste dann unter Chaos und unvollständiger Lagekenntnis entscheiden.
Deshalb stellt sich nicht nur die Frage, ob Russland Kaliningrad nutzen könnte, um einen Konflikt mit der NATO zu beginnen. Wichtiger wird die Gegenfrage: Was geschieht, wenn Kaliningrad zum Schauplatz einer Krise wird, die Moskau nicht rasch kontrollieren kann?
Die Simulation verstand sich nicht als Prognose. Sie sollte klären, wie die NATO handeln muss, wenn sich eine Lage ganz anders entwickelt als angenommen. Ihr Befund: Bei einer Krise an der Ostflanke bleiben für Entscheidungen oft nur Stunden oder sogar Minuten.