Lebensmittelpreise klaffen in Europa weit auseinander: Brot kostet mancherorts mehr als dreimal so viel. Euronews Business analysiert Unterschiede und Gründe.
Lebensmittel schlagen in Europa deutlich in den Haushaltsbudgets zu Buche, doch der Preis für einen vollen Einkaufskorb unterscheidet sich stark von Land zu Land. In der EU entfallen laut Eurostat 13,6 % der Konsumausgaben auf Lebensmittel und alkoholfreie Getränke. Für Wohnen und Nebenkosten sind es 23,6 %.
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Wo sind Lebensmittel am teuersten, und was erklärt diese Unterschiede?
Laut Daten von Numbeo, einer auf Meldungen von Nutzerinnen und Nutzern basierenden Datenbank zu Lebenshaltungskosten, reicht der Lebensmittelindex zur Jahresmitte 2026 von 57,2 in Moldau bis 189,2 in der Schweiz. Der EU‑Durchschnitt liegt bei 100. Das bedeutet: Lebensmittel kosten in der Schweiz 89,2 % mehr als im EU‑Schnitt, in Moldau sind sie 42,8 % günstiger.
Zur Veranschaulichung: Ein Warenkorb, der bei durchschnittlichen EU‑Preisen 100 € kostet, schlägt in der Schweiz mit 189,20 € zu Buche und in Moldau mit 57,20 €.
Numbeo nutzt New York als Referenzwert mit 100 Punkten. Euronews Business hat den Index so umgerechnet, dass der EU‑Durchschnitt 100 entspricht.
Wo Lebensmittel am teuersten sind
Drei der fünf teuersten Länder liegen in Nordeuropa. Island liegt mit einem Indexwert von 183,6 an zweiter Stelle hinter der Schweiz, gefolgt von Norwegen (154,4), Luxemburg (134,9) und Dänemark (128,4). Auch die übrigen nordischen Staaten liegen über dem EU‑Durchschnitt: Finnland bei 119,7 und Schweden bei 116,6.
Unter den fünf größten Volkswirtschaften Europas ist Frankreich der teuerste Ort für den Lebensmitteleinkauf. Dort liegen die Preise 27,5 % über dem EU‑Mittel. Spanien (89,7) ist die einzige dieser Volkswirtschaften, in der Lebensmittel günstiger sind als im EU‑Durchschnitt. Das Vereinigte Königreich (111,9), Deutschland (111,6) und Italien (110,2) liegen knapp darüber und auf ähnlichem Niveau.
Auch Österreich (124,5), Irland (122), Belgien (117,6) und die Niederlande (116,4) zählen zu den teureren Ländern, alle mit Werten klar über dem EU‑Durchschnitt.
Billigstes EU-Land: Lebensmittel in Rumänien ein Drittel günstiger
Innerhalb der EU ist Rumänien (66,7) derzeit das günstigste Land für Lebensmittel. Die Preise liegen dort 33,3 % unter dem EU‑Durchschnitt.
In der Fläche betrachtet sind Lebensmittel vor allem in osteuropäischen und Balkanstaaten günstiger, auch in Beitrittskandidaten. In Nordmazedonien liegt der Index etwa bei 59,8, in Bosnien und Herzegowina bei 67,9 und in Serbien bei 68,8.
Die Türkei (82,1) ist teurer als mehrere EU‑Mitglieder, bleibt aber noch unter dem EU‑Durchschnitt. Zugleich verzeichnet die Türkei die höchste Lebensmittelinflation in Europa.
Niedrigere Preise bedeuten nicht automatisch höhere Leistbarkeit
Ilaria Benedetti, außerordentliche Professorin an der Universität Tuscia, weist darauf hin, dass in manchen Ländern Lebensmittel zwar günstiger sind als im EU‑Schnitt, Haushalte aber dennoch einen größeren Anteil ihres Budgets dafür aufwenden. In Rumänien sind Lebensmittelpreise niedriger, doch Haushalte geben 23,1 % ihrer Ausgaben für Lebensmittel und alkoholfreie Getränke aus. In Bulgarien liegt dieser Anteil ebenfalls über 20 %.
„Niedrigere Preise bedeuten nicht zwangsläufig, dass sich Menschen Lebensmittel leichter leisten können“, sagte Prof. Jeremiás Máté Balogh von der Corvinus-Universität gegenüber Euronews Business.
Er verwies auf Unterschiede bei Löhnen und Kaufkraft. Lebensmittel können in absoluten Zahlen günstiger sein, relativ zu dem, was Menschen nach Steuern verdienen, aber schwerer erschwinglich bleiben.
Warenkorb mit 18 Artikeln kostet im EU-Schnitt 69,84 €
Numbeo führt in der Kategorie „Markets“ 19 Produkte auf. Euronews Business hat deren Preise im Oktober 2026 erhoben. Addiert man die Preise von 18 Artikeln, wobei jeder Artikel gleich stark zählt und nicht gewichtet wird, ergibt sich ein durchschnittlicher EU‑Warenkorb von 69,84 €.
Zigaretten hat Euronews aus der Berechnung herausgenommen, weil ihre Preise stark schwanken und der Anteil der Raucherinnen und Raucher je nach Land sehr unterschiedlich ist.
Wie beim Index ist auch dieser Warenkorb in der Schweiz am teuersten, mit 137,90 €. Am günstigsten ist er in Moldau mit 41,10 €.
In Norwegen kostet der Warenkorb ebenfalls mehr als 100 €, nämlich 116,10 €. Zu den teuren Ländern zählen zudem Luxemburg (99 €), Österreich (88,10 €) und Dänemark (87,70 €).
Frankreich bleibt unter den fünf großen Volkswirtschaften das teuerste Land. Der Warenkorb kostet dort 87,40 €. In Spanien sind es nur 63 €. In Italien schlagen die gleichen Produkte mit 80 €, in Deutschland mit 75,20 € und im Vereinigten Königreich mit 69,10 € zu Buche.
Die 18 Artikel lassen sich für weniger als 50 € kaufen in Nordmazedonien (43,90 €), Kosovo (45,50 €), Rumänien (45,90 €), Georgien (46,90 €), Polen (49,60 €), Serbien (49,70 €), Montenegro (49,80 €) sowie in Bosnien und Herzegowina (49,80 €).
Diese Rangfolge beruht jedoch auf nominalen Preisen. Bezieht man die Kaufkraft mit ein, verringern sich die Abstände. Zudem kann sich die Reihenfolge verändern, wenn man den Warenkorb nach der Bedeutung der einzelnen Produkte gewichtet.
Energiepreise und Lohnkosten als Preistreiber
„Lohnkosten gehören inzwischen wohl zu den dauerhaftesten Treibern der Lebensmittelpreise in Europa, aber auch Energie bleibt ein wichtiger Faktor“, so Balogh. Höhere Kosten für Energie, Treibstoff und Transport wirken sich weiterhin auf die landwirtschaftliche Produktion, die Verarbeitung von Lebensmitteln und die Distribution aus.
Benedetti betont, dass Energie zuletzt der wichtigste Motor der Preissteigerungen bei Lebensmitteln war, diesmal vor allem der Treibstoff. Seit den Angriffen auf Iran Ende Februar sei der durchschnittliche Dieselpreis in der EU von 1,59 € pro Liter am 23. Februar auf 2,24 € am 28. September gestiegen – der höchste Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2005.
„Diesel bewegt die gesamte Lebensmittelkette, von den Traktoren auf den Feldern bis zu den Lastwagen, die die Supermärkte beliefern“, sagte sie gegenüber Euronews Business.
Sie erinnert auch daran, dass verlangsamerte Inflation nicht bedeutet, dass Preise wieder sinken. Solange die Inflation positiv bleibt, steigen die Preise weiter, nur langsamer und von einem bereits höheren Niveau aus.
Warum Brot in Dänemark mehr als dreimal so viel kostet wie in Bulgarien
„Der Preis eines Lebensmittels im Supermarkt spiegelt nur zum Teil die Kosten des Lebensmittels selbst wider“, erklärte Benedetti.
„Hinzu kommen Löhne, Energie, Mieten, Transport und Steuern – all das liegt in wohlhabenderen Ländern deutlich höher.“
Sie verweist darauf, dass ein 500‑Gramm-Laib frisches Weißbrot in Dänemark 3,18 € kostet und in Bulgarien 1,02 €. Laut Numbeo ist das mehr als das Dreifache. Ein Dutzend Eier, ein stärker standardisiertes Produkt, kostet in Dänemark 4,52 € und in Estland 2,69 € – weniger als das Doppelte.
Balogh zufolge spiegeln die Unterschiede bei Lebensmittelpreisen in Europa ein Zusammenspiel vieler Faktoren wider: Löhne, Kosten für Land und Arbeit, Struktur des Einzelhandels, Steuern, Wechselkurse, Logistik- und Transportkosten, landwirtschaftliche Produktivität und nicht zuletzt die Vorlieben der Verbraucherinnen und Verbraucher.