Zwei Iraner und ein Iraker sind in den USA wegen mehrerer Terrorakte und versuchter Anschläge in Europa und den Vereinigten Staaten angeklagt worden. Sie sollen der Iranischen Revolutionsgarde und den irakischen Hisbollah-Brigaden nahestehen.
Den drei Männern wird Beteiligung an fast 20 terroristischen Akten oder versuchten Anschlägen in Europa und den USA vorgeworfen, darunter auch ein mutmaßlicher Anschlagsplan gegen einen Luftwaffenstützpunkt der British Royal Air Force in Fairford, auf dem US-Streitkräfte stationiert sind, im September 2026.
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Die Anklage mit acht Punkten wurde am Dienstag in Manhattan bekanntgegeben. Die US-Staatsanwälte werfen den Männern, einem 48-jährigen Iraner, einem 35-jährigen Iraker und einem 32-jährigen Mann mit iranisch-irakischer Doppelstaatsbürgerschaft auch vor, Angriffe auf jüdische Menschen und Einrichtungen gelenkt zu haben. Den Iraner beschreiben die Staatsanwälte als Unterstützer der Islamischen Revolutionsgarde. Der Mann mit der doppelten Staatsbürgerschaft war demnach im Mai wegen der Angriffe in Europa angeklagt worden und sitzt seitdem in New York in Haft. Er hat laut Staatsanwaltschaft aus dem Gefängnis heraus über seine Mutter und seine Schwester den beiden Komplizen verschlüsselte Anweisungen geschickt.
Laut der Anklageschrift planten die beiden anderen bis spätestens 6. April Anschläge, während sie gemeinsam in einem Zimmer im Irak saßen und auf einem Computerbildschirm eine Karte von London betrachteten. "Wir müssen uns auf London konzentrieren", soll der eine gesagt haben. Ein Video des Treffens zeigt beide Männer. Etwa eine Woche später begann eine Serie von sechs Anschlägen in und um London.
Die Anschläge wurden von Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia (HAYI) für sich beansprucht, die nach Darstellung der Staatsanwälte als Fassade für die irakische bewaffnete Gruppe Kataib Hisbollah, die Hisbollah-Brigaden, diente. Die Gruppe reklamierte im Frühjahr etwa 18 Angriffe in Europa. Rund sieben davon ereigneten sich im Vereinigten Königreich, mehr als in jedem anderen europäischen Land. Dazu gehörte die beinahe tödliche Messerattacke auf zwei jüdische Männer in London am 29. April.
Am 17. April sollen alle drei Männer über die Plattform FaceTime einen laufenden Angriff in Europa beobachtet und gesteuert haben. Am nächsten Tag soll der Iraker per Videoanruf einen Angriff auf eine Synagoge in London angeleitet haben und dem Attentäter gesagt haben, er solle sie "wie einen Weihnachtsbaum erleuchten". Der Angreifer zündete daraufhin eine improvisierte Sprengvorrichtung und warf sie gegen ein Gebäude.
Großbritannien untersagte im Juli jede Unterstützung für HAYI.
Lieferwagen als Tanklaster getarnt
Nach Angaben der Staatsanwälte wurden den drei Männern etwa vier Monate nach der Festnahme von einen im Mai keine weiteren Angriffe zugeschrieben. Dann nahm das Netzwerk im August den RAF-Luftwaffenstützpunkt Fairford in Gloucestershire ins Visier, wo sich zu diesem Zeitpunkt US-Militärflugzeuge und Personal befanden.
Laut Anklageschrift bezahlte der Iraker am 22. August einen Komplizen im Vereinigten Königreich, der den äußeren Zaun der Basis beobachten und ihm Videos aus der Umgebung schicken sollte.
Im September, so die Staatsanwälte, bezahlte er Personen dafür, Lieferwagen, Treibstofffässer und Metallteile zu kaufen, die sich als Splitter eignen sollten. Er ließ außerdem prüfen, wie man chemische Brandbeschleuniger beschaffen kann, darunter große Mengen Kaliumchlorid. Auf seinen Druck hin erhielten die Lieferwagen Spezialaufkleber, damit sie wie Fahrzeuge einer Kraftstoffspedition und eines Unternehmens für Schwimmbadzubehör aussahen.
Am 26. September soll der Iraker die Fahrer von drei Lieferwagen, die unter anderem mit Treibstoff beladen waren, in Richtung der Basis geschickt und mit ihnen ständig Kontakt gehalten haben. Mindestens zwei der Fahrzeuge wurden an einem Kontrollpunkt nahe des Zauns gestoppt und nicht durchgelassen.
Die britischen Behörden fanden die drei weißen Lieferwagen am frühen nächsten Morgen und nahmen die Männer darin fest. Ein örtlicher Landwirt hatte eine Gruppe von Männern gemeldet, die sich "verdächtig" an den Fahrzeugen verhalten hätten.
Wenige Tage später zogen die USA alle ihre B-1-Bomber aus Fairford ab.
Die US-Staatsanwälte erklären, der Iraner und der Iraker hätten sich während des mutmaßlichen Anschlagsplans im Iran aufgehalten. Wo sich die beiden derzeit befinden, gaben sie nicht bekannt.
Anrufe aus dem Gefängnis
Nach Darstellung der Staatsanwälte versuchte der in den USA inhaftierte Angeklagte, den Plan aus seiner Zelle heraus zu koordinieren. Im Juni und Juli soll er Telefonate aus dem Gefängnis mit seiner Mutter und seiner Schwester im Irak genutzt haben, um Nachrichten über "Arbeit" an die beiden anderen Männer weiterzugeben, ein Wort, das laut Staatsanwälten als Code für terroristische Aktivitäten diente. In diesen Gesprächen wurde der Iraner unter Decknamen erwähnt. Als der Inhaftierte fragte, ob "all unsere frühere Arbeit" eingestellt worden sei, sagte ihm seine Schwester, diese "sei nicht abgesagt".
Am 24. September soll der Inhaftierte gefragt haben, wie es "Ali" gehe, und seine Familie angewiesen haben, dem Iraker Geld zu geben, "damit wir es machen können". Zwei Tage später fuhren die Lieferwagen in Richtung Fairford.
Als er im Mai erstmals angeklagt wurde, warf man dem Mann vor, Angriffe auf US- und israelische Ziele gelenkt zu haben und andere dazu aufgestachelt zu haben, Amerikaner und Juden zu töten, um den US-israelischen Krieg gegen den Iran zu vergelten. US-Behörden bringen das Netzwerk außerdem mit Brandanschlägen auf Synagogen, jüdische Schulen und israelisch geführte Unternehmen in Amsterdam, München und weiteren Städten in Verbindung. Der inzwischen Inhaftierte soll außerdem versucht haben, eine Synagoge in Manhattan zu bombardieren.
"Die Bedrohung, die von Iran und von Iran unterstützten Terrorgruppen für Amerika und unsere Verbündeten ausgeht, ist nicht hypothetisch, sie ist sehr real", warnte Jamie McDonald, US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York.
Alle drei Männer sind angeklagt, sich verschworen zu haben, die irakischen Hisbollah-Brigaden und die Iranische Revolutionsgarde materiell zu unterstützen, materielle Unterstützung für terroristische Handlungen zu planen und zu leisten, eine Verschwörung zum Bombenanschlag auf einen Ort der öffentlichen Nutzung gebildet und Terrorismus finanziert zu haben.
Der schon Inhaftierte ist außerdem angeklagt, versuchte terroristische Handlungen mit grenzüberschreitendem Bezug begangen und versucht zu haben, Eigentum durch Feuer oder Sprengstoff zu zerstören. Ihm und den beiden anderen Angeklagten droht jeweils eine Höchststrafe von lebenslanger Haft.
Zwei Anklagen in Großbritannien wegen Fairford-Vorfalls
Im Vereinigten Königreich wurden im vergangenen Monat zwei britische Männer wegen Verstößen gegen die nationale Sicherheit im Zusammenhang mit dem Vorfall in Fairford angeklagt. Einer wird beschuldigt, einem ausländischen Geheimdienst geholfen zu haben, bei dem es sich nach Einschätzung der Ermittler um den iranischen handeln soll. Dem anderen wird vorgeworfen, einen verbotenen Ort betreten zu haben, mit einem Zweck, der den Interessen des Vereinigten Königreichs "abträglich" sei.
Der britische Premierminister Andy Burnham hat erklärt, die Aktivitäten in Fairford seien wahrscheinlich aus dem Iran heraus koordiniert worden. Die Führung in Teheran hat jede Beteiligung zurückgewiesen und gewarnt, solche Behauptungen würden "iranfeindliche Propaganda anheizen".
Am Dienstag zeigten Flugdaten aus Online-Trackingdiensten, dass das US-Militär mindestens 12 Flugzeuge von RAF Mildenhall, einem weiteren Stützpunkt in England, abgezogen hat. Das Wall Street Journal berichtete, der Schritt sei einer Drohung aus Iran gefolgt.