KI-Chipriese ohne designierten Chef: Einfluss in Washington wackelt, Gründer treibt Großprojekte in Europa persönlich voran.
Seit 33 Jahren war Nvidia kaum von Jensen Huang zu trennen. Der Mitgründer, meist in Lederjacke unterwegs, machte aus einer Firma, die er mit zwei Freunden in einem Diner im Silicon Valley gründete, eines der wertvollsten Unternehmen der Welt. Er füllte ganze Arenen, in denen Menschen ihm dabei zusahen, wie er Chips präsentierte, die Werkzeuge wie ChatGPT antreiben.
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Sein Rücktritt am Donnerstag stellt das Unternehmen vor eine Frage, die es sich bisher nie stellen musste: Wie sieht Nvidia ohne ihn aus? Huang trat zurück, nachdem er eine Affäre mit einer Frau eingeräumt hatte, von der US-Behörden glauben, dass sie für den chinesischen Geheimdienst arbeitete, und nachdem Berichte über eine zweite Beziehung zu einer Untergebenen bekannt wurden.
Wer übernimmt jetzt?
Vorerst übernimmt Finanzchefin Colette Kress kommissarisch den Posten des CEO und behält gleichzeitig ihre Finanzrolle. Harvey C. Jones, früher Chef des Chipdesign-Softwareunternehmens Synopsys, wird erster Vorsitzender des Verwaltungsrats.
Kress kam 2013 zu Nvidia, nach fast 25 Jahren bei Unternehmen wie Cisco und Microsoft, und gilt oft als wichtigste interne Kandidatin. Doch das Unternehmen hat keinen bekannten Nachfolgeplan, und Huang vermied es wiederholt, einen Nachfolger zu benennen.
„Es gibt niemanden, der vorbereitet ist und als Nächster bereitsteht“, sagte Carmem Domingues, die als leitende KI-Beraterin im Weißen Haus von Präsident Biden tätig war.
Martin Peers vom Techmedium The Information erklärte, es gebe „keine offensichtlichen internen Kandidaten“. Er nannte zwei mögliche externe Kandidaten: AMD-Chefin Lisa Su, die mit Huang verwandt ist, und Rene Haas, CEO des britischen Chipdesigners Arm. Ein weiterer Analyst brachte Intel-Chef Lip-Bu Tan ins Spiel.
Die Kinder von Huang, Madison und Spencer, bekleiden beide Managementpositionen im Unternehmen. Domingues sagte, es sei unklar, wie bereit sie für eine Übernahme wären.
Die Huang-Prämie
Anleger haben für Nvidias Führung seit Langem einen Aufschlag gezahlt.
„Investoren haben faktisch gleichermaßen in Nvidias Technologie und in Huangs Vision investiert“, sagte Stephen Innes von SPI Asset Management. „Nun muss möglicherweise berechnet werden, wie viel dieses Aufschlags an einer einzelnen Person hing.“
Mandeep Singh, globaler Leiter Technologie-Research bei Bloomberg Intelligence, sagte, Nvidia werde unter neuer Führung wohl nicht „so aggressiv“ agieren. Das ist für ein Unternehmen wichtig, das im Wettlauf steht, jede neue Generation von KI-Chips zu liefern.
Rivalen könnten profitieren, wenn Kunden ihre Bestellungen breiter streuen. Charu Chanana von Saxo Markets meinte, „die KI-Führungsrolle könnte sich verbreitern, statt dass der Boom endet“, und nannte AMD, Broadcom, Alphabet und Samsung als mögliche Gewinner.
Die erste Bewährungsprobe folgt am 17. November, wenn Nvidia seine Quartalszahlen unter interimistischer Führung vorlegt.
Folgen für die KI-Branche
Die größere Sorge ist eine Ansteckung. Nvidia steht am Fundament einer KI-Ökonomie, in der Unternehmen einander in einem Finanzkreislauf halten.
„Alle KI-Unternehmen schulden Nvidia entweder Geld und/oder sind von ihm abhängig“, sagte Domingues. „Wenn eines fällt, kann es viele mit sich reißen.“
Chanana sagte, das „größere Risiko sei eine Störung der KI-Ausgaben selbst“. Finanzierung, die Ausgaben der großen Cloud-Konzerne und die Renditen von KI-Investitionen stehen ohnehin bereits unter genauer Beobachtung. Die Turbulenzen kommen zudem nur wenige Tage vor dem Börsengang des KI-Unternehmens Anthropic, der weithin als Test für die Anlegernachfrage in diesem Sektor gilt.
Nicht alle reagieren beunruhigt. Investorin Sheikha Maytha Bint Maktoum sagte, jede Störung werde „vorübergehend“ sein, angesichts des Ökosystems, das Nvidia über Jahrzehnte aufgebaut habe.
Was das für Europa bedeutet
Europa hat viel davon abhängig, was Nvidia nun tut. Vor wenigen Wochen, bei einem Investitionsgipfel in Berlin, Deutschland, vereinbarte Huang eine KI-Partnerschaft mit Kanzler Friedrich Merz. Die Bundesregierung steuert dem Vernehmen nach einen Beitrag in dreistelliger Millionenhöhe in Euro bei.
Rund ein Dutzend deutscher Unternehmen soll sich beteiligen, darunter Siemens, Audi und das Start-up Black Forest Labs mit Sitz in Freiburg im Breisgau.
Nach eigenen Angaben investierte Nvidia 2025 fast 1 Milliarde Dollar (900 Millionen Euro) in Deutschland. Im Oktober kündigte der Konzern ein KI-Zentrum für Start-ups in Stockholm, Schweden, an.
Huang hat diese Projekte persönlich vorangetrieben. Es bleibt abzuwarten, ob sein Nachfolger seine Begeisterung dafür teilt, dass jedes Land aus seinen eigenen Daten eine „nationale Intelligenz“ aufbaut.
Schwindender Einfluss in Washington
Huang war ein enger informeller Berater von US-Präsident Donald Trump in KI-Fragen und setzte sich jahrelang gegen Beschränkungen beim Verkauf fortgeschrittener Chips nach China ein. Im vergangenen Jahr erlaubte Trump den Export von Nvidias H200-Chips dorthin und überstimmte damit China-Falken in beiden Parteien.
Jetzt, da Huang weg ist und Spionagevorwürfe über dem Unternehmen schweben, könnte dieser Einfluss nachlassen. Die demokratischen Senatoren Elizabeth Warren und Chris Coons haben die Regierung bereits aufgefordert, alle Unterlagen zu Nvidias Chipexporten nach China zu sichern.
Die Führung in Peking weist die Spionagevorwürfe zurück und wirft Washington vor, sie als Vorwand für eine technologische „Blockade“ zu nutzen. Parallel dazu bemühen sich chinesische Unternehmen, ihre Abhängigkeit von US-Zulieferern zu verringern, und Huawei präsentiert sich als chinesische Antwort auf Nvidia.