„Rentrée littéraire“: rein französisches Phänomen?

Sonia Devillers, Philippe Jaenada, Amélie Nothomb, Philippe Besson, Ananda Devi – sie alle haben eines gemeinsam: Sie gehören zur rentrée littéraire 2026. Bis Oktober kommen rund 461 Romane in die Buchhandlungen, darunter 344 französische Titel. Das sind etwas weniger als im Jahr zuvor, als 484 Bücher erschienen.

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Für Verlage und Buchhändler ist diese Phase ein Pflichttermin, gerade in einer Zeit, in der Lesen im Alltag immer weniger Platz hat. „Der Anteil der Französinnen und Franzosen, die sich spontan als Leser bezeichnen, geht in allen Gruppen zurück, besonders bei den regelmäßigen Leserinnen und Lesern (minus 5 Punkte gegenüber 2023)“, stellt der sechste Barometerbericht des Centre national du Livre (CNL) fest, veröffentlicht 2025. Die Studie betont außerdem: „In den vergangenen zwölf Monaten gaben 63 % der Französinnen und Franzosen an, mindestens fünf Bücher gelesen zu haben (minus 6 Punkte gegenüber 2023). Gleichzeitig sinkt der Anteil der täglichen Lektüre (minus 4 Punkte gegenüber 2023) und erreicht den niedrigsten Stand seit zehn Jahren“.

„Es ist unsere gemeinsame Aufgabe, den zentralen Stellenwert des Lesens in unserem Leben wieder zu bekräftigen. Lesen ist eine unverzichtbare Zeit für sich selbst, die wir unbedingt bewahren müssen“, appelliert Régine Hatchondo, Präsidentin des CNL.

Bei jungen Menschen ist die Entwicklung noch deutlicher. Sie verbringen im Durchschnitt drei Stunden und eine Minute pro Tag vor Bildschirmen, aber nur 18 Minuten mit dem Lesen von Büchern, so die Studie „Les jeunes Français et la lecture“, veröffentlicht 2026. „Regelmäßige Lektüre nimmt ab, und junge Menschen machen beim Lesen sehr häufig noch etwas anderes nebenher“, erklärt die CNL-Chefin.

Belgien und Schweiz: Blick nach Frankreich

Die rentrée littéraire spielt zwar vor allem in Frankreich eine große Rolle, doch es gibt sie auch in mehreren anderen europäischen Ländern.

In der Schweiz hat das Phänomen jedoch ein geringeres Gewicht. „Es gibt viel weniger Medienrummel, und es werden in dieser Zeit auch deutlich weniger Literaturpreise vergeben“, sagt Nicolas Julliard, Literaturjournalist bei der RTS, im Gespräch mit Euronews. „Es ist nicht dasselbe Phänomen.“

Gleichzeitig stellt er fest, dass sich die Schweiz stärker am französischen Markt orientiert. „Immer mehr Verlage richten sich bei der Veröffentlichung ihrer wichtigsten Titel nach diesem Kalender“, so der Journalist. Ein Grund: Schweizer Verlage verschaffen sich so mehr Sichtbarkeit in Frankreich. „Viele Bücher finden den Weg ins Ausland und tauchen inzwischen sogar in einigen Preislisten auf.“ Kurz gesagt, die Schweizer rentrée littéraire „wird immer mehr zu einem festen Termin für Verlage, besonders für die jüngeren Häuser“, resümiert Nicolas Julliard.

In Belgien ist diese Zeit „ziemlich paradox“, findet Nausicaa Dewez, Chefredakteurin der Zeitschrift „Le Carnet et les Instants“, im Gespräch mit Euronews. „Durch den Sog der französischen rentrée littéraire richten Medien und Publikum große Aufmerksamkeit auf Bücher und Literatur. Gleichzeitig aber ist der Markt von in Frankreich verlegten Titeln überfüllt. [...] Belgische Verlage sind in dieser Phase zwar präsent, wissen aber, dass sie wirtschaftlich nicht mit deutlich größeren und mächtigeren Strukturen konkurrieren können. Deshalb setzen sie nicht all ihre Kräfte auf den Herbstbeginn.“

Nausicaa Dewez weist auf einen weiteren Punkt hin: „Für die meisten literarischen Verlage im französischsprachigen Belgien ist der erste Höhepunkt des Jahres die Buchmesse in Brüssel, die im März stattfindet“. Deshalb gilt auch der Jahresbeginn als wichtiger Termin für die belgische Literatur.

Europa: Bücherherbst gewinnt an Bedeutung

In Spanien heißt diese Phase „temporada editorial de otoño“, also die herbstliche Verlagssaison. „Auch wenn das Land nicht das Aktivitätsniveau Frankreichs erreicht, bereiten die Verlage jedes Jahr große Titel für Anfang September vor“, erklärt die Journalistin Pepa Blanes in der Cadena SER (Quelle auf Französisch). „Veranstaltungen nehmen dann ebenfalls einen großen Teil des Monats ein.“

Auch in Deutschland steht das Ende des Sommers für neue Bücher, wenn auch weniger ausgeprägt als in Frankreich. Dort spricht man vom Bücherherbst oder Literaturherbst. Die Presse stellt die wichtigsten Neuerscheinungen vor und bewertet diese Zeit als wichtig für den Buchhandel. Es handelt sich um ein Ereignis, das „lange im Voraus geplant“ wird, berichtet der Tagesspiegel (Quelle auf Französisch).

Vor allem aber liegt diese Phase nur wenige Wochen vor der Frankfurter Buchmesse, die jedes Jahr im Oktober stattfindet und als zentraler Termin der Branche gilt. Bei dieser Gelegenheit wird auch der Deutsche Buchpreis verliehen, ein Preis nach dem Vorbild des französischen Prix Goncourt, erinnert Deutsche Welle (Quelle auf Französisch).

In Italien „konzentrieren sich im Herbst einige der wichtigsten Neuerscheinungen des Jahres. In den vergangenen Jahren hat sich dieser Zugang zum Markt jedoch verändert, und die Verlage haben, um eine Überfülle an Herbsttiteln zu vermeiden, begonnen, ihre Produktion besser über das Jahr zu verteilen“, erklärt Paolo Ambrosinin, Präsident der Associazione librai italiani, im Gespräch mit Euronews.

Die britische rentrée littéraire kommt dem französischen Modell vielleicht am nächsten, folgt aber einem anderen Kalender. „‚Super Thursday‘ ist für Buchhändler ein aufregender Tag, weil an einem einzigen Tag Hunderte neuer Bücher in die Läden kommen“, sagt Kate Skipper, Chief Operating Officer der Buchhandelskette Waterstones, gegenüber dem The Guardian (Quelle auf Französisch).

Er fällt in der Regel auf den ersten oder zweiten Donnerstag im Oktober. „Es ist immer ein extrem intensiver Tag, aber es herrscht eine regelrechte Aufbruchstimmung, wenn wir auf einmal so viele große Titel für Weihnachten auspacken“, so Kate Skipper weiter. 2024 erschienen zu diesem „Super Thursday“ mehr als 1 900 Titel, berichtete der The Guardian (Quelle auf Französisch).

Dieses außergewöhnliche Volumen ging im Jahr darauf jedoch deutlich zurück. Die Zahl der Neuerscheinungen halbierte sich nahezu. Verlage setzten auf eine Strategie, die sich mit dem Motto „weniger veröffentlichen, aber besser veröffentlichen“ zusammenfassen lässt, schrieb damals The Bookseller (Quelle auf Französisch).