Junge Däninnen und Dänen stellen Konfirmation als religiösen Schritt ins Erwachsenenleben infrage: weltliche Feiern ersetzen den Kirchenritus.
Dänemark gilt oft als eines der säkularsten Länder Europas. Trotzdem kleiden sich jedes Frühjahr Tausende Teenager festlich und gehen zur Konfirmation in die Kirche. Der christliche Ritus gehört inzwischen zu den wichtigsten Übergangsritualen im Land.
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Nach Angaben der dänischen Volkskirche ließen sich 2025 64,2 Prozent der Jugendlichen im Konfirmationsalter konfirmieren. Vor zehn Jahren waren es noch rund 70 Prozent.
Inzwischen sucht jedoch eine wachsende Zahl junger Däninnen und Dänen nach anderen Formen, diesen Übergang zu feiern – ohne ein christliches Glaubensbekenntnis.
Nora Pihl war fünfzehn, als sie sich gegen eine kirchliche Konfirmation entschied. Einen Übergangsritus wollte sie aber trotzdem.
„Ich habe nie wirklich an Gott und so etwas geglaubt“, sagt sie. „Am Anfang ging es mir ehrlich gesagt um die Geschenke und die Feier. Aber als ich mit der Vorbereitung angefangen habe, war es dann wirklich schön.“
Sie entschied sich für eine humanistische Konfirmation, eine säkulare Alternative, die die Dänische Humanistische Gesellschaft anbietet.
Nach Angaben der Organisation umfasst das Programm Kurse, in denen die Jugendlichen über Ethik, Identität, Beziehungen und darüber sprechen, was es heißt, erwachsen zu werden. Am Ende steht eine Zeremonie, die den Übergang markiert.
„Man lernt viel darüber, wie man ein besserer Mensch wird und wie man sich gegenüber anderen verhält“, sagt Pihl.
Wie bei einer klassischen Konfirmation, der mehrere Wochen Unterricht vorausgehen, fand auch Pihls säkulare Zeremonie in einem Saal der Königlichen Bibliothek in Kopenhagen statt.
Die Teilnehmenden erhielten ein Diplom, das das Ende dieses Weges bescheinigt. Ihre Familien waren dabei.
Ihre Erfahrung spiegelt eine breitere dänische Realität. In der historisch homogenen Gesellschaft geht es bei der Konfirmation nicht nur um Glauben. Es geht auch um Zugehörigkeit und um die sozialen Rituale im Leben von Teenagern.
„Eine der Erklärungen dafür, dass die Konfirmationsquote weiterhin relativ hoch bleibt, ist vermutlich die große soziale Bedeutung der Konfirmation. Sie ist ein Ereignis, das die Konfirmierten häufig mit ihren Klassenkameraden teilen“, heißt es im Bildungs- und Wissenszentrum der Kirche von Dänemark (Quelle auf Englisch).
„Wir fanden nicht, dass ein Ritual für sie unbedingt nötig ist. Aber … fast alle machen irgendetwas oder bekommen etwas. Es wäre also unnatürlich gewesen, gar nichts zu tun“, sagt Martin Pihl, Noras Vater. „Ich sehe, was es mit ihr gemacht hat, und bin überzeugt, dass es etwas sehr Gutes ist.“
Auch wenn Nora auf die traditionelle religiöse Konfirmation verzichtete, trug sie ein weißes Kleid – die übliche Kleidung für diesen Übergangsritus.
Wie viel soziale Bedeutung die Konfirmation hat, zeigt sich auch an den Kosten der Feiern.
„Ich glaube, viele Menschen haben einfach mehr Geld“, sagt Martin Pihl. Manche bauten inzwischen „abstruse Dinge“ ein, etwa „Kinder, die mit Limousinen abgeholt oder mit Hubschraubern eingeflogen werden“.
Eine Umfrage der Bank Nordea schätzte 2025, dass dänische Eltern im Durchschnitt 39.000 Kronen, umgerechnet rund 5.164 Euro, für die Konfirmationsfeier ihrer Teenager ausgaben.
Die Alternativen bleiben begrenzt, die christliche Konfirmation dominiert weiterhin. Neben der humanistischen Konfirmation wählen einige junge Däninnen und Dänen andere Formen, den Übergang zu markieren, etwa einen Kurs zu Erwachsensein, Identität, Beziehungen, Sexualität und Einwilligung.
Viele Menschen in Dänemark verstehen Religion eher als kulturelle oder private Angelegenheit, nicht als Kern ihres Alltags. Die evangelisch-lutherische Volkskirche bleibt dennoch eng mit der nationalen Identität und mit großen Lebensereignissen verbunden – von Taufe und Konfirmation bis zu Hochzeiten und Beerdigungen.
Stand 2026 gehören weiterhin rund sieben von zehn Menschen in Dänemark der Nationalkirche an.