Die Begründungen der Biennale überzeugen nicht, die Kommission streicht Gelder wegen der Wiedereröffnung des russischen Pavillons. Die Lega attackiert Brüssel scharf.
Die Europäische Kommission hat sich endgültig dafür ausgesprochen, der Biennale von Venedig einen für den Zeitraum 2025 bis 2028 zugesagten Zuschuss von zwei Millionen Euro zu streichen.
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Die für Demokratie zuständige EU-Kommissarin Henna Virkkunen gab die Entscheidung zu den Biennale-Mitteln bekannt. In einem Beitrag auf X schrieb sie, Kultur in Europa werde mit Steuergeld finanziert, „sie müsse daher demokratische Werte fördern und schützen – Werte, die im heutigen Russland nicht geachtet würden“.
Diese Stellungnahme folgt auf eine Prüfung der Antworten der Biennale zur umstrittenen Wiedereröffnung des russischen Pavillons. Am Ende stand eine Empfehlung an die Exekutivagentur der EU für Bildung und Kultur. Diese ist rechtlich nicht bindend, richtet sich aber an die Behörde, die die endgültige Entscheidung trifft und sich bereits für die Kürzung der Mittel ausgesprochen hatte.
Die Kommission hatte das Verfahren zur Aufhebung der Förderung im April eingeleitet. Auslöser war die Ankündigung des Präsidenten der Biennale-Stiftung, Pietrangelo Buttafuoco, der bestätigt hatte, dass der russische Pavillon in diesem Jahr wieder öffnet. Der Ausstellungsraum war bei den Ausgaben 2022 und 2024 geschlossen geblieben – eine unmittelbare Folge der Invasion der Ukraine und der daraufhin verhängten EU-Sanktionen gegen Moskau.
Zu Beginn räumte die Kommission der Biennale-Stiftung eine Frist von dreißig Tagen ein, um die Wiedereröffnung zurückzunehmen oder Argumente vorzulegen, die den Entzug der Förderung stoppen könnten.
Später verlangte die Europäische Union erneut formelle Klarstellungen zur tatsächlichen Art der russischen Beteiligung an der Schau in Venedig. Die Stiftung blieb jedoch bei ihrem Kurs und öffnete den Pavillon, auch wenn er de facto nur eingeschränkt arbeiten konnte, da die nötigen Genehmigungen für öffentliche Veranstaltungen fehlten.
Biennale-Entscheidung der EU-Kommission sorgt für Kritik
Der Umgang mit dem Fall hat scharfe internationale Kritik ausgelöst. So nutzten prominente Stimmen wie der russische Galerist Marat Gelman die Gelegenheit, Italien offen vorzuwerfen, es sei das schwächste Glied in der Antwort auf die russische Aggression.
„Die Biennale steht für Geschichte, Kultur, Kunst, Innovation und Freiheit. Wenn irgendein Bürokrat in Brüssel das nicht versteht, müssen wir damit leben. Kultur beugt sich nicht den Brüsseler Diktaten“, schrieb die Lega, die größte Regierungspartei, angeführt vom Vizepremier Matteo Salvini. Sie kündigte an, von der Regierung von Giorgia Meloni zu verlangen, die von der Kommission gestrichenen Mittel aus dem nationalen Haushalt zu ersetzen.