Dreißig Jahre nach ihrem Durchbruch: Was bleibt von der French Touch?

Wird das einundzwanzigste Jahrhundert das der „großen Vermögensübertragung“? Dieser Begriff tauchte zunächst in der anglo‑amerikanischen Privatfinanz unter dem Namen „Great Wealth Transfer“ auf, später griffen ihn Wirtschafts- und Sozialforschende auf. Gemeint ist die Verschiebung von Reichtum, die mit dem allmählichen Verschwinden der Babyboomer-Generation einsetzt.

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In Frankreich schätzen Fachleute, dass in den kommenden Jahrzehnten Vermögen in Höhe von mehreren Billionen Euro den Besitzer wechseln könnten.

Auch Kultur lebt von Weitergabe, wirtschaftliche Fragen liegen nie weit entfernt. Kann eine Szene selbst zum Erbe werden? Musikalische Zyklen wechseln deutlich schneller als Generationen. Rund zwanzig Jahre können reichen, damit eine Bewegung von der Nische zur Referenz wird – und von der Referenz zum kulturellen Besitzstand.

Ein nationales Narrativ nähren

Die French Touch zeigt, welchen Weg so ein Phänomen nehmen kann. Diese französische elektronische Strömung katapultierte das Land in den neunziger und zweitausender Jahren auf die internationale Bühne. Nach der Pioniergeneration traten bald ihre eigenen Erben auf. Aus einem Moment wurde Erinnerung. Schritt für Schritt verankerte sich die French Touch im nationalen Narrativ. Heute reklamieren sie sowohl Institutionen als auch politische Verantwortliche für sich.

Der Schritt ist nun offiziell: Französische elektronische Musiken stehen im Nationalen Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes. In dem Dossier des Kulturministeriums, damals unter Leitung von Rachida Dati, werden Figuren wie Daft Punk, AIR oder Laurent Garnier gewürdigt, die in den neunziger Jahren dazu beitrugen, „französische elektronische Musik als internationale Referenz zu etablieren“.

„Heute sind diese Musiken vielfältig und werden gemeinsam in allen Regionen erlebt“, heißt es weiter aus dem Ministerium. „Tief in der französischen Gesellschaft verankert, bringen sie unterschiedliche Publika zusammen, fördern soziale und kulturelle Durchmischung und ermutigen zu Experiment, Zusammenarbeit und freier Ausdrucksform.“

Schon bei den Olympischen Sommerspielen in Paris im Jahr 2024 räumten die Organisatoren der French Touch eine prominente Rolle ein. Zwei Jahre später unterstreicht ein tragisches Ereignis ihre Bedeutung erneut: der Tod von Kavinsky und die Welle der Anteilnahme.

Der französische Produzent und DJ, mit bürgerlichem Namen Vincent Belorgey, wurde am 28. Juli 2026 leblos in seiner Wohnung gefunden. Er war 50 Jahre alt. Nach bisherigen Erkenntnissen starb er an einem Schlaganfall.

„Kavinsky, französischer Stolz für immer“, so knapp reagierte (Quelle auf Französisch) Emmanuel Macron auf Instagram. Die Mitteilung (Quelle auf Französisch) des Élysée fiel ausführlicher aus. Darin heißt es, er sei eine „große Figur der elektronischen Musik und der French Touch, eine eigenständige Stimme, die Menschen zum Tanzen und Träumen brachte“. Außerdem wird daran erinnert:

„Er war 2018 zur Fête de la Musique im Élysée eingeladen. 2024 brachte er seinen emblematischen Titel ‚Nightcall‘ bis in die Abschlussfeier der Olympischen Spiele in Paris, an der Seite von Angèle und der Band Phoenix. An jenem Abend hallte französische elektronische Musik vor der ganzen Welt“, so die Präsidentschaft.

„Zugleich tanzbar und nostalgisch – seine Musik wird Generationen und Grenzen weiter überdauern“, schrieb die neue Kulturministerin Catherine Pégard auf X.

„Bourgeois und ihre Kinder“

Das Interesse der Politik an diesem Erbe begann allerdings lange vor den Amtszeiten von Emmanuel Macron. Im Gespräch mit Euronews erinnert Stéphane Jourdain, Journalist bei France Inter, Co‑Autor des Podcasts „Histoire secrète de la French Touch“ (Quelle auf Französisch) und Autor des Buches „French Touch, 1995‑2015: une épopée électro“ (Quelle auf Französisch), an die Aufregung um die Entscheidung von Renaud Donnedieu de Vabres. Der Kulturminister unter Jacques Chirac erhob damals das Duo AIR, Philippe „Zdar“ Cerboneschi (eine Hälfte von Cassius) sowie Dimitri From Paris in den Rang von Rittern der Künste und Literatur.

„Es sorgte für Gerede und Debatten in der Szene, dass sie eine offizielle Auszeichnung der Republik bekommen sollten. Daft Punk lehnten den Orden ab. Laurent Garnier ebenfalls.“

„Zdar hat mir erzählt: Wenn man mir einen Orden verleiht, nehme ich ihn an – meine Mutter wird so stolz sein. Er hat das Thema damit abgetan“, berichtet Stéphane Jourdain. Dann stellt er die Frage: „Sind DJs eigentlich kompatibel mit Institutionalisierung und politischer Anerkennung?“

Nach seiner Einschätzung bieten elektronische Musiken einen „Ort, an dem sich Minderheiten ausdrücken“, insbesondere sexuelle Minderheiten. „Sie leben außerhalb solcher Formen von Anerkennung“, sagt er. Zugleich weist er darauf hin, dass die Behörden Free-Partys „seit 30 bis 40 Jahren verfolgen“.

Der Experte schränkt jedoch ein_: „Kavinsky, AIR ... wir reden über das 18. Pariser Arrondissement, über Leute, die größtenteils Bourgeois oder Kinder aus bürgerlichen Familien sind.“_ Zugleich erinnert er daran, dass die von den Protagonisten der French Touch vertretenen Musiken in eine „weite“ Definition von Techno passen, „ob man das nun will oder nicht“. Aus seiner Sicht gibt es ein „Kontinuum“ mit dem Aufkommen der French Touch. „Es bleibt dieselbe Familie.“

„Es wirkt paradox, wenn ein Präsident der Republik einem DJ huldigt, während sein Innenministerium Rave-Partys unterbindet“, findet Stéphane Jourdain. Gleichzeitig betont er, Emmanuel Macron gehöre „derselben Generation“ an wie Kavinsky und „die Würdigungen unserer Vertreter dürfen sich nicht nur auf Léo Ferré beschränken“.

Seit dem Inkrafttreten des Gesetzes RIPOST (für „Réponses Immédiates aux Phénomènes troublant l’Ordre public, la Sécurité et la Tranquillité“) im August vergangenen Jahres gelten sowohl die Organisation als auch die Teilnahme an einem nicht angemeldeten Musikevent als Straftaten, die mit Haft geahndet werden können.

An diesem Wochenende haben zum ersten Mal seit der Reform mehrere Hundert Feiernde das Verbot der Präfektur missachtet. Sie trafen sich zu einer Musikkundgebung nahe Caen in der Normandie – und setzen sich damit hohen Strafen aus.

French Touch: noch immer kraftvoll?

Als Emmanuel Macron im Juni 2025 die Aufnahme der French Touch in die Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO vorantrieb, zog er einen Vergleich zur Anerkennung der Berliner Techno.

Für Stéphane Jourdain ist das vor allem „Symbolpolitik“ und „parteiinterne Politik“, die „nichts ändert“. Er weist darauf hin, dass in Deutschland nicht die Techno an sich geschützt wird, sondern die Clubs, die diese Kultur tragen. „Weil sie in Gefahr sind, (...) weil einige schließen mussten, weil Immobilienentwickler versuchen, sich diese Orte anzueignen.“

„Dort gibt es eine echte Widerstandsbewegung rund um diese Clubkultur, die sehr speziell ist“, sagt der Journalist. In Frankreich sei die Lage anders. „Die French Touch braucht das nicht: Sie hat keine eigenen Clubs, keine eigenen Orte. Die French Touch ist überall.“

Hinweise auf ihre Vitalität gibt es reichlich. „David Guetta gehört zu den Künstlern mit den meisten Streams. Bob Sinclar ist immer noch da. Die Platten verkaufen sich weiter.“ Als Beispiel nennt er „Lady“ (Quelle auf Französisch) von Modjo, das bald in den sehr kleinen Kreis der Stücke aufrücken dürfte, die auf Spotify mehr als eine Milliarde Streams erreicht haben. „Jedes Mal, wenn Bangalter etwas macht, sorgt es für Buzz. Und alle fragen sich, ob Guy-Man (Guy-Manuel de Homem-Christo), die andere Hälfte von Daft Punk, ein Soloalbum veröffentlichen wird.“

Für Stéphane Jourdain zeigt all das vor allem eines: Die French Touch „ist lebendig und braucht keinen Schutz“.

„Kleine Musikmomente“

Sven Løve ist ein DJ, der sein Leben verändert hat. Heute ist er Doktor der französischen Literatur an einer spanischen Universität. In den neunziger Jahren zählte er zu den Protagonisten der Pariser Garage-House-Szene. Als Mitorganisator der Cheers-Partys ist sein Werdegang weitgehend in dem Film „Eden“ erzählt, den seine Schwester Mia Hansen‑Løve inszeniert hat.

Mit der French Touch identifiziert er sich nicht. Die Musik, die er damals verteidigte, orientierte sich vor allem an der House aus New York und Chicago. „Ich war ein bisschen in meiner Nische“, sagt er zu Euronews und räumt ein, dass es viele „Verbindungen“ gab: Begegnungen, die Freundschaft mit Alain Braxe, just in dem Moment, als dieser Daft Punk und Benjamin Diamond für das Projekt „Stardust“ traf.

„Natürlich habe ich gesehen, dass die French Touch ein weltweiter Erfolg wurde. Ich stand in der ersten Reihe“, erzählt er.

„Damals luden uns die Veranstalter der Partys Respect (is burning), sehr French‑Touch‑orientiert, zusammen mit meinem Partner an den Plattentellern, Greg Gauthier, ein. Ihr musikalisches Spektrum war recht breit, auch wenn die Hauptströmung die French Touch war. Das schuf einen großen Abstand zwischen ihnen und uns, denn wir machten eine ganz andere Musik. Der Erfolg zog uns an, klar, wir hätten nichts dagegen gehabt (lacht), aber nicht um den Preis, unseren Stil zu ändern.“

Die Pioniere der French Touch zeichneten sich dadurch aus, sehr kurze Sample-Schleifen zu verwenden, meist aus Disco oder Soul. Daraus machten sie „etwas Persönlicheres und Spezifisches“, erinnert sich Sven Løve. „Kleine Musikmomente, die sie in den Vordergrund gestellt haben.“

„Wir haben das Thema ausgeschöpft“

„Diese musikalische Bewegung ist enorm gewachsen, der Erfolg hat sich selbst verstärkt, bis sie fast Mainstream wurde. Und dann hat sich das Ganze zwangsläufig etwas beruhigt, ohne ganz zu verschwinden“, analysiert Sven Løve. „Die großen Akteure der French Touch waren klug genug, Wege zu finden, ihre Aktivitäten in irgendeiner Form fortzusetzen.“

Schon 2005 schrieb „Le Monde“ über die „Nachfolge“, über die „Erben dieses elektronischen Stroms“, die „seinem Ermüden und seiner eigenen Karikatur entkommen wollten, just in dem Moment, als der Kulturminister das Genre adelte, indem er einige seiner Erfinder auszeichnete“.

Kavinsky gehörte genau zu dieser zweiten Welle, ebenso wie die Clique des Labels Ed Banger Records: Justice oder der verstorbene DJ Mehdi, dessen Fans am 13. September den 15. Jahrestag seines Todes begingen.

Nach Einschätzung von Stéphane Jourdain bleibt das Herz des Bewegungs zwar zeitlich klar umrissen. Doch spätere Künstler wie Thylacine oder Petit Biscuit „haben trotzdem von dem profitiert, was damals passiert ist“. „Außerdem gibt es eine musikalische Linie, mit einer etwas polierten, effizienten Elektronik, die zum Tanzen bringt.“

„Der typische French-Touch-Sound existiert weiterhin, aber er hat nicht mehr den Reiz des Neuen“, sagt Sven Løve. „Popmusik funktioniert aber mit dem Prinzip der Neuheit. Das ist nicht mehr die Musik, die die Jugendlichen heute hören. (...) Popmusiken erneuern sich zwangsläufig und schlagen andere Richtungen ein, das ist völlig normal.“

„Das ist die Geschichte der Musik“, pflichtet Stéphane Jourdain bei. „Das, was mit diesen Samples, diesen gefilterten Funk-Basslinien, dieser sehr zugänglichen Musik geschaffen wurde, ist an die Einführung bestimmter Maschinen gebunden. Es gibt keinen Grund, genau dasselbe weiterzumachen.“

„Sie haben es getan – und gut gemacht. Aber ich glaube, wir haben das Thema musikalisch ausgeschöpft.“

Der Fluch der French Touch

Musikalische Bewegungen, so erklärt Sven Løve, „laufen oft in Zyklen von 20 oder 30 Jahren“. Es gebe „Wiedergeburten oder erneute Feierlichkeiten“ von Strömungen, die zwanzig Jahre zuvor besonders stark waren.

Nach Ansicht des früheren DJs verstärkt der „tragische Beigeschmack“ rund um die French Touch die Emotion der Fans. DJ Mehdi und Philippe Zdar starben beide früh, jeweils nach einem Sturz. Nun folgt der Tod von Kavinsky, zwei Jahre nach dem Triumph der Olympischen Spiele. „All das ist ideal für Storytelling. Über diese Geschichten lebt ein Stück dieser Zeit wieder auf.“

Noah, 20 Jahre alt, liked und teilt am Jahrestag von DJ Mehdis Tod mehrere Instagram-Posts zu seinem Gedenken. „Die French Touch war für mich der erste Zugang zur Musik – so sehr, dass ich sie mir auf den Unterarm habe tätowieren lassen“, erzählt er Euronews. Ein paar Zentimeter neben seiner Diesel-Uhr prangt das Ed‑Banger‑Logo auf seiner Haut: eine Mischung aus Musiknote und Bleistiftform.

„Diese Bewegung der neunziger und zweitausender Jahre steht für mich für den Stolz und das Talent junger französischer Musiker, die eine gewisse ‚Altmodischkeit‘ in Kauf nahmen und sich damit letztlich an die Spitze der Welt katapultierten“, sagt er.

Auch wenn die Musik „nicht mehr im Vordergrund steht“, nährt die Geschichte der French Touch eine gewisse nationale Stolzempfindung, meint Sven Løve. „Plötzlich war Frankreich das Zentrum. Das erzeugt eine Art Stolz, weshalb ständig darüber gesprochen wird“, beobachtet er. Eine berechtigte Stolzquelle? Er kann das nachvollziehen, hält diesen Stolz zugleich mitunter für „etwas überzogen“.

„Es gibt eine Neugier der heutigen 20‑Jährigen für all das. Aber spiegelt das eine echte, breite Strömung wider? Nein, das glaube ich nicht.“

„French Touch – im Blut“

Und dann gibt es die Erben im Wortsinn. Diejenigen, die in den Familien derjenigen aufgewachsen sind, die diese Bewegung geprägt haben.

Im Februar 2026, beim Back‑to‑Back‑Set (B2B) von Fred again.. und Thomas Bangalter, Ex‑Daft‑Punk, im Alexandra Palace in London, steht dessen Sohn Roxan Bangalter am Bühnenrand zwischen einigen Gästen. Er weiß noch nicht, was auf ihn zukommt. Ohne ihn zu warnen, baut Thomas Bangalter in sein Set den Gesang von „Never The End“ ein, einem Stück, das sein Sohn unter dem Pseudonym Roxb im Alter von zwölf Jahren komponiert hatte.

Er mischt diese Stimme mit dem Klassiker „Can’t Do Without You“ von Caribou, der ebenfalls auf der Bühne steht. Die Sequenz (Quelle auf Französisch), aus dem Publikum gefilmt, zeigt Roxans Rührung, der sichtlich überwältigt ist, seinen Vater vor mehreren Tausend Menschen seine eigene Kreation spielen zu sehen. Thomas Bangalter, der fast 18 Jahre lang nicht mehr im Vereinigten Königreich aufgelegt hatte, lässt so auf seine Weise die nächste Generation hören.

Während der Sohn von Thomas Bangalter bislang eher zurückhaltend bleibt, versuchen sich die Kinder von Bob Sinclar, Paloma und Raphaël Le Friant, sowie der Sohn von David Guetta, Elvis, inzwischen selbst als DJs.

In diesem Sommer hatten alle drei Dutzende von „Dates“: Paris, London, Ibiza, Mykonos, natürlich auch die Côte d’Azur.

JC Murrey, der Gründer des Festivals Isabelle hoch über Saint‑Tropez, sagt, er wolle „das Beste, was ich musikalisch und produktionstechnisch in der Welt sehe, hierher bringen – an einen Ort, der für meine Familie und mich so wichtig ist“.

„Wenn mich ein Künstler berührt, sehe ich ihn sofort in der Zitadelle vor mir“, erklärt er im Gespräch mit Euronews.

Bei der dritten Ausgabe im vergangenen Juli eröffneten Elvis Guetta und Raphaël Le Friant den zweiten Festivaltag. Mit Blick auf ihre Familiengeschichte spricht JC von „einer neuen Generation, klar, die ihr Erbe annimmt, ohne sich darin einzuschließen“.

„Die French Touch haben sie trotzdem im Blut: Ihre Väter gehören zu dieser Geschichte“, fügt er hinzu. Programmieren habe er sie vor allem deshalb, weil er sie spielen gehört habe. „Sie arbeiten enorm (...). Das hat mich überzeugt, nicht der Familienname.“

Und noch ein Wort zur Familie. Für ein B3B‑Set stieß Jean‑Marc Murrey dazu, der Cousin des Festivalgründers und der erste der drei, der mit etwa 13 Jahren zu mixen begann. Es sind „Verwandte, Freunde seit immer“. Das gemeinsame Set lag JC in diesem Jahr „besonders am Herzen“.

„Aber wenn sie auf dem Plakat stehen, dann in erster Linie wegen dessen, was sie gerade werden.“