Die Abkühlung war für viele eine große Erleichterung. Doch Meteorologen warnen: Die Gefahr ist noch lange nicht vorüber.
Nach Tagen einer rekordverdächtigen Hitzewelle hat sich die extreme Hitze in einigen Gebieten Europas am Wochenende allmählich gelegt, worauf kühlere Temperaturen und Gewitter folgten.
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Deutschland meldete am Sonntag eine Tageshöchsttemperatur von 24 Grad Celsius, und auch in Spanien und Italien lagen die Durchschnittstemperaturen bei 27 und 30 Grad Celsius.
In Belgien und Luxemburg kam es zu erheblichen Niederschlägen. Die Temperaturen sanken, was das Ende einer Reihe von aufeinanderfolgenden Tagen mit großer Hitze markierte.
Die Abkühlung war für viele eine große Erleichterung. Schwere Hitzewellen auf dem gesamten Kontinent ließ die Temperaturen in Ländern wie Frankreich, Griechenland, Italien, Portugal und Spanien auf über 40 °C ansteigen, sodass die Behörden in einigen Regionen die Alarmstufe Rot ausriefen. Es bestand die Gefahr von Waldbränden.
Mindestens acht Menschen sind in ganz Europa an den Folgen der Hitzewelle im Frühsommer gestorben - vier in Spanien, zwei in Frankreich und zwei in Italien - die Temperaturen erreichten neue Rekordwerte.
Obwohl sich die extreme Hitze am vergangenen Mittwoch nach Osten zu verlagern begann, warnten die Meteorologen, dass die Gefahr noch lange nicht vorüber sei.
Deutschland
In Deutschland haben die Behörden vor Waldbränden an der Grenze zwischen Sachsen und Brandenburg gewarnt. Nach Angaben des Landkreises Meißen kämpften Hunderte von Feuerwehrleuten weiter gegen die Flammen und versuchten, Dörfer auf der sächsischen Seite der Gohrischheide zu schützen.
Auch vier Löschhubschrauber von Bundeswehr, Bundes- und Landespolizei waren im Einsatz.
Nach Angaben der örtlichen Behörden, die die Lage auf der sächsischen Seite als besonders angespannt bezeichneten, brennen weiterhin rund 2.100 Hektar des Naturschutzgebietes Gohrischheide.
Nach Angaben des Landratsamtes Meißen waren am Sonntag erneut mehr als 550 Einsatzkräfte von Feuerwehr, Technischem Hilfswerk, Bundeswehr, Polizei und anderen Organisationen mit bis zu 140 Fahrzeugen zur Brandbekämpfung im Einsatz.
Neben den Löschhubschraubern unterstützten auch Helfer aus Sachsen-Anhalt und ein Löschroboter aus Brandenburg den Einsatz, hieß es.
Spanien
In Spanien entscheiden sich viele Einwohner zunehmend dafür, ihren Sommerurlaub in den kälteren nordischen Ländern zu verbringen.
Letztes Jahr waren die Spanier die achtgrößte Touristengruppe in Finnland, aber das Interesse wächst: Fast 200.000 spanische Touristen besuchten das nordische Land.
Obwohl Finnland als Reiseziel im Sommer noch nicht so beliebt ist wie im Winter, wird es allmählich zu einer Alternative, da immer mehr Menschen einen kühleren Rückzugsort suchen, um der mediterranen Hitze zu entkommen.
Während die Spanier einen Urlaub bei kühlerem Wetter in Betracht ziehen, entscheiden sich viele Touristen auf der Suche nach Sonnenschein für eine Reise nach Spanien. In diesem Jahr rechnet Spanien mit bis zu 100 Millionen Touristen.
Polen
In Polen trocknen die Flüsse in historischem Ausmaß aus, und bis zu 300 hydrologische Stationen in dem mitteleuropäischen Land verzeichnen derzeit die niedrigsten Wasserstände in ihrer Geschichte.
Die Wetterbehörden meldeten, dass der Wasserstand der Weichsel, des größten polnischen Flusses, deutlich gesunken ist und damit einen neuen Rekord aufgestellt hat.
An der Messstation Bulwary in Warschau ist der Pegel des größten polnischen Flusses auf nur noch 13 Zentimeter gesunken.
Alle Provinzen entlang der polnischen Flüsse - einschließlich der Weichsel, der Oder, der Warthe, des Bug und des Narew - wurden wegen der Dürre in Alarmbereitschaft versetzt. Berichten zufolge sind die östlichen, zentralen und südlichen Regionen Polens am stärksten betroffen.
Besonders beunruhigt sind die Experten über die Prognosen für Juli und Anfang August, die weitere Hitzewellen mit Temperaturen von über 35 °C vorhersagen, verbunden mit einem fast vollständigen Ausbleiben von Niederschlägen und einer geringen Luftfeuchtigkeit in den Wäldern des Landes.
Das polnische Institut für Meteorologie und Wasserwirtschaft hat davor gewarnt, dass in vielen Regionen des Landes weniger als die Hälfte der monatlichen Niederschlagsnorm erwartet wird. Gleichzeitig wurde der Juli statistisch gesehen als der Monat mit den höchsten Niederschlagsmengen des Jahres prognostiziert.
UN: Die Menschen werden lernen müssen, mit Hitzewellen zu leben
Experten warnen davor, dass extreme Wetterereignisse dieser Art im südlichen Teil Europas immer häufiger auftreten, und führen die zunehmende Häufigkeit und Schwere der Hitzewellen auf den Klimawandel zurück.
Letzte Woche sagte die Sprecherin der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Clare Nullis, dass die Menschen lernen müssen, mit häufigeren und intensiveren Hitzewellen als Folge des Klimawandels zu leben.
"Wir befinden uns derzeit unter dem Einfluss eines starken Hochdrucksystems, das heiße Luft aus Nordafrika über der Region einschließt. Und wie wir sehen können, hat das einen ziemlich großen Einfluss auf unser Wohlbefinden", sagte der WMO-Vertreter.