Österreich hat kürzlich drei russische Diplomaten wegen angeblicher Spionageaktivitäten in Wien ausgewiesen. Forscher, Journalisten und ehemalige Geheimdienstmitarbeiter sind der Meinung, dass die Antennensysteme auf den russischen Diplomatengebäuden der Grund für die Besorgnis sein könnten.
Vergangene Woche wies Österreich drei russische Diplomaten aus, denen vorgeworfen wird, ihre diplomatische Tarnung für Spionageaktivitäten in Wien genutzt zu haben.
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Kurz darauf erklärte Außenministerin Beate Meinl-Reisinger, Österreich verfolge künftig einen härteren Kurs gegen Spionageaktivitäten und bezeichnete dies als "Frage der nationalen Sicherheit".
"Wir haben das der russischen Seite klar und unmissverständlich mitgeteilt - auch mit Blick auf den 'Antennenwald' an der russischen Vertretung", sagte sie in einer Erklärung. "Es ist nicht akzeptabel, dass diplomatische Immunität für Spionagezwecke missbraucht wird."
Worauf bezog sie sich damit?
Forscher und Journalisten warnen seit Längerem davor, dass mehrere russische Diplomatengebäude in Wien mit umfangreichen Antennenanlagen und Satellitenschüsseln ausgestattet seien, die möglicherweise zum Abhören von Kommunikation genutzt werden könnten.
Grundsätzlich ist es nicht ungewöhnlich, dass Botschaften Antennen- und Satellitensysteme einsetzen, um sichere Kommunikationswege mit ihren Regierungen aufrechtzuerhalten.
Nach Artikel 27 des Wiener Übereinkommens über diplomatische Beziehungen dürfen diplomatische Vertretungen sichere Kommunikationsmittel nutzen. Allerdings darf eine Botschaft drahtlose Funksender nur mit Zustimmung des Gastlandes installieren oder betreiben.
Eine im März veröffentlichte Untersuchung der Financial Times, sich auf Beamte und Analysten beruft, die die Standorte überwachen, berichtet jedoch, dass sich die Satellitenschüsseln offenbar regelmäßig bewegen und neu ausrichten. Analysten zufolge sei ein solches Verhalten für Systeme, die ausschließlich diplomatischer Kommunikation dienen, ungewöhnlich.
Erich Möchel, ein österreichischer Enthüllungsjournalist, beobachtet gemeinsam mit einer Gruppe hochrangiger österreichischer Technologen und Elektronikingenieure, die unter dem Namen Nomen Nescio auftreten, seit Jahren Antennen- und Satellitensysteme auf russischen Diplomatengebäuden in Wien.
Er sagte dem Euronews-Faktencheck-Team The Cube, eine Antennenanlage auf russischen Botschaftsgebäuden im dritten Wiener Gemeindebezirk zeige "weit nach Westen". Das entspreche seiner Einschätzung nach "keiner üblichen Botschaftskommunikation".
Die Antenne sei auf kommerzielle Satelliten ausgerichtet, die Kommunikationsverkehr zwischen Europa und Afrika abwickeln - und nicht auf Satelliten, die für Verbindungen nach Moskau genutzt würden.
Nach Angaben von Möchel scheint ein russisches Diplomatengebäude im 22. Wiener Gemeindebezirk als "reine Signalaufklärungsstation" zu dienen. Mehrere Satellitenschüsseln seien dort auf Satelliten ausgerichtet, die Kommunikationsverkehr zwischen Europa und Afrika übertragen.
Die Gruppe Nomen Nescio beobachtete zudem, dass eine der Schüsseln regelmäßig neu ausgerichtet und anschließend wieder in ihre ursprüngliche Position gebracht werde. Nach Einschätzung Möchels könnte die Anlage "für Suchvorgänge genutzt werden".
"Möglicherweise suchen sie nach etwas - etwa nach einem bestimmten Kanal auf einem anderen Satelliten", sagte er.
Darüber hinaus identifizierte Nomen Nescio ungewöhnliche Dachkonstruktionen aus leichten Materialien wie Holz und Kunststoff. Möchel zufolge erinnern diese Strukturen an sogenannte Radome - wetterfeste Verkleidungen, die Antennen schützen und zugleich ihre genaue Ausrichtung verschleiern sollen.
Diplomatische Dächer auf dem Prüfstand
Die Vorwürfe bezüglich der Überwachungssysteme auf den Dächern diplomatischer Gebäude sind nicht neu.
In einem Bericht des Spiegels, der sich auf Dokumente des ehemaligen NSA-Exilanten Edward Snowden stützt, wird behauptet, dass die US-Botschaft in Berlin über Dachüberwachungsanlagen verfügt, die zur Sammlung von Signalen dienen.
Im Jahr 2013 lud das deutsche Außenministerium den britischen Botschafter zu einem Treffen ein, weil es hieß, der britische Geheimdienst habe auf dem Dach der Botschaft einen "verdeckten Abhörposten" eingerichtet, um zu lauschen.
Ähnliche Vorwürfe sind Russland nicht fremd. In einer Untersuchung des mitteleuropäischen Medienunternehmens VSquare aus dem Jahr 2023 wurde berichtet, dass spezielle Geräte auf Botschaftsdächern von Warschau bis Brüssel in der Lage waren, die elektronische Kommunikation der Länder, in denen sie sich befanden, abzuhören. Das berichteten mehrere ehemalige Geheimdienstmitarbeiter, die von dem Medienunternehmen befragt wurden.
Sergej Jirnow, ein ehemaliger KGB-Offizier, erklärte The Cube, dass Antennen auf diplomatischen Gebäuden "zwei Zwecken dienen könnten: der Kommunikation mit Moskau und Spionageaktivitäten im Gastland".
Claude Moniquet, ehemaliger Agent des französischen Auslandsgeheimdienstes DGSE, sagte Euronews, dass einige diplomatische Antennen theoretisch für "das Abhören von Radiowellen, Mikrowellenverbindungen, Satellitenkommunikation, unverschlüsseltem Internetverkehr und das Sammeln von Mobilfunkkennungen und Metadaten durch IMSI-Catcher-ähnliche Geräte" verwendet werden könnten.
Er fügte hinzu, dass chinesische und russische Dienste ähnliche Methoden anwenden, und beschrieb Brüssel, Wien und Genf als wichtige Drehscheiben für derartige Aktivitäten, da sie Sitz internationaler Gremien sind.
Insbesondere Wien wird seit langem mit Spionage in Verbindung gebracht, da dort die Vereinten Nationen, die Internationale Atomenergiebehörde, die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa und die Organisation der Erdöl exportierenden Länder ihren Sitz haben.
Im Vergleich zu Ländern wie Deutschland, Polen und Frankreich hat Österreich seit Moskaus umfassendem Einmarsch in der Ukraine im Jahr 2022 weniger russische Diplomaten ausgewiesen.