Island-Referendum am Samstag: Alles, was Sie über die Abstimmung zur Wiederaufnahme von EU-Beitrittsverhandlungen wissen müssen
„Soll Island die Beitrittsverhandlungen mit der Europäischen Union wieder aufnehmen?“
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Diese Frage richtet sich am Samstag, dem 29. August, an 270.000 Isländerinnen und Isländer. Ab neun Uhr Ortszeit gehen die Wahlberechtigten an die Urnen und entscheiden, ob ihr Land sich der Europäischen Union annähert – oder sich weiter von ihr entfernt.
Das Ergebnis des Referendums entscheidet, ob die Insel mit ihren 400.000 Einwohnerinnen und Einwohnern die Gespräche über einen Beitritt zur Europäischen Union mit ihren 27 Mitgliedstaaten wieder aufnimmt oder die neu belebte Idee auf absehbare Zeit zurückstellt.
Frühe Umfragen deuten auf ein knappes Rennen hin. Eine Erhebung des Instituts Maskína (Quelle auf Englisch) aus dem August sieht ein leichtes Übergewicht für einen Neustart der Gespräche: 51,3 % der Befragten sind dafür, 48,7 % dagegen.
Die Spaltung zeigt, wie umkämpft der Volksentscheid ist. Er legt politische Bruchlinien in Island offen – von der Sicherheitspolitik bis hin zur Nutzung der Meere.
Die Verteidigungspolitik gilt als besonders heikel. Island fürchtet, ins Fadenkreuz zu geraten: einerseits durch Russlands wachsendes wirtschaftliches und strategisches Interesse an der Region, andererseits durch Äußerungen von US‑Präsident Donald Trump, der wiederholt damit gedroht hat, Grönland zu annektieren.
Viele Menschen vor Ort verweisen jedoch auf innerislandische Probleme, die den knappen Entscheid beeinflussen könnten – von den steigenden Lebenshaltungskosten bis hin zu Fischerei und Landwirtschaft.
Islands Premierministerin Kristrún Frostadóttir sagte im April gegenüber Euronews, es brauche eine „ausgewogene Debatte“ über das Referendum.
Worüber wird diskutiert, welche Streitpunkte gibt es – und warum ist das alles wichtig? Vor der Abstimmung beantwortet Euronews die wichtigsten Fragen.
Worüber stimmt Island ab?
Die Frage beim Referendum am Samstag lautet: „Soll Island die Beitrittsverhandlungen mit der Europäischen Union wieder aufnehmen?“ Zur Auswahl stehen lediglich „Ja“ oder „Nein“.
Entscheidend ist: Die Volksabstimmung legt nur fest, ob die Regierung Islands die Beitrittsverhandlungen mit der EU wieder aufnehmen soll. Sie entscheidet nicht über einen tatsächlichen EU‑Beitritt. Über diesen müsste in einem zweiten Referendum abgestimmt werden, zudem müssten alle 27 EU‑Mitgliedstaaten zustimmen.
In Reykjavík öffnen die Wahllokale am Samstag um neun Uhr und schließen um 22 Uhr. Mit ersten Ergebnissen wird in den Stunden danach gerechnet.
Was ist der Hintergrund?
Island stellte seinen ersten Antrag auf EU‑Beitritt 2009, ein Jahr nachdem das Land – wie viele andere – von der Finanzkrise 2008 erschüttert worden war. 2010 begannen die offiziellen Verhandlungen. Die Regierung sah eine Mitgliedschaft damals als möglichen Weg, die isländische Króna zu stabilisieren.
Nach zwei Jahren intensiver Gegenkampagne einer euroskeptischen Regierung wurde das Beitrittsgesuch 2013 jedoch auf Eis gelegt.
In den Jahren danach haben sich die Sicherheitsprioritäten deutlich verschoben. Russlands umfassende Invasion der Ukraine 2022 hat die Verwundbarkeit im hohen Norden neu sichtbar gemacht.
Auch die wirtschaftlichen Überlegungen haben sich verändert. Viele Verantwortliche, darunter Islands Finanzminister Daði Már Kristófersson, der gegenüber Reuters sagte (Quelle auf Englisch), er hoffe, ein EU‑Beitritt könne Islands von hoher Inflation gebeutelte Wirtschaft stärken.
Die Wiederwahl von Donald Trump hat zudem im transatlantischen Bündnis für Unruhe gesorgt und das Verteidigungsabkommen von 1951 zwischen den USA und Island infrage gestellt. Der Vertrag verpflichtet die USA, die Verteidigung Islands im Auftrag der Nato zu übernehmen; im Gegenzug beherbergt Island US‑Stützpunkte und Truppen (Quelle auf Englisch).
Eine Kurskorrektur hin zur EU setzte 2024 ein, nachdem die mitte‑linke Regierung von Frostadóttir gewählt worden war. Nach ihrem Wahlsieg bestätigte die EU‑Kommission, dass Islands Beitrittsantrag – vor mehr als einem Jahrzehnt eingereicht – weiterhin gültig ist.
Anfang 2026 löste die Regierungschefin ihr Versprechen ein. Sie kündigte an, es solle ein Referendum darüber geben, ob die EU‑Verhandlungen wieder aufgenommen werden sollen; die Abstimmung wurde auf den 29. August 2026 festgelegt.
Was sagen die Lager im Wahlkampf?
Island ist zwar kein EU‑Mitglied, gehört aber zum Europäischen Wirtschaftsraum (EWR). Wie Norwegen hat das Land damit Zugang zum europäischen Binnenmarkt.
Durch die EWR‑Mitgliedschaft hat Island bereits den Großteil der EU‑Regeln übernommen – rund 9.000 Rechtsakte (Quelle auf Englisch). Befürworter eines „Ja“ meinen, erneute Beitrittsverhandlungen und ein späterer EU‑Beitritt würden Island einen Platz am Verhandlungstisch sichern, wenn über diese Regeln entschieden wird.
Die „Nein“-Seite hält dagegen, die EWR‑Mitgliedschaft und der Zugang zum Binnenmarkt reichten aus; eine Vollmitgliedschaft sei nicht nötig.
Haraldur Ólafsson, Vorsitzender der euroskeptischen Plattform Heimssýn,hat zuvor gegenüber Euronews gesagt, Island halte sich ohnehin an 75 % der EU‑Vorschriften, „mehr brauche es nicht“.
Außenministerin Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir hat betont (Quelle auf Englisch), die Fischerei sei das zweite große Thema für die „Nein“-Wähler. Der Branchenverband Fisheries Iceland kritisiert verschiedene EU‑Vorgaben zur Fischerei und warnt, ein EU‑Beitritt würde Island ohne „die Möglichkeit, als eigenständiger Küstenstaat zu handeln“ lassen.
Die Gemeinsame Fischereipolitik der EU legt Fangobergrenzen und Quoten für alle Mitgliedstaaten fest – eine Politik, die das Verhältnis zwischen Reykjavík und Brüssel seit Langem belastet.
Die berüchtigten „Makrelenkriege“ gingen darauf zurück, dass Island einseitig hohe Fangquoten für Makrelen festlegte, die die EU als überzogen ansah und die damaligen Beitrittsverhandlungen des Landes mit der Union zusätzlich unter Druck setzten.
Diese Episode der isländischen Geschichte dürfte vielen Wählerinnen und Wählern präsent sein, denn die Fischwirtschaft macht 6,5 % (Quelle auf Englisch) der Wirtschaftsleistung des Landes aus und beschäftigt Tausende Menschen.
Wie positioniert sich die Europäische Union?
„Wir teilen Werte, wir kennen einander sehr gut, wir denken ähnlich – wir sind daher enge Partner“, sagte EU‑Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bei einem Besuch in Island im Juli 2025. Sie nutzte den Aufenthalt auf der nordischen Insel, um ihre Stärken (Quelle auf Englisch) hervorzuheben: Island teilt die Werte der EU, ist Teil des Binnenmarktes und verfügt – trotz überwiegend pazifistischer Tradition – über eine solide Verteidigung.
Konkreter äußerte sich die für Erweiterung zuständige EU‑Kommissarin Marta Kos. Wie zuerst von Politico berichtet (Quelle auf Englisch), sagte sie, Island könne die Beitrittsverhandlungen bis 2027 formell aufnehmen, da der frühere Antrag weiterhin gültig sei.
Als Island seinen Antrag 2013 auf Eis legte, waren bereits 27 Verhandlungskapitel eröffnet, elf davon vorläufig abgeschlossen. Das Kapitel zur Fischerei blieb jedoch ein großer Streitpunkt in den Gesprächen.
Kürzlich deutete Kos auf der Plattform Bluesky an, Brüssel sei womöglich bereit, bei diesem sensiblen Thema einen Kompromiss zu suchen. „Beitrittsverhandlungen spiegeln stets die spezifische Lage jedes Kandidatenlandes wider“, schrieb sie.
Welche Rolle spielen äußere Bedrohungen?
Magnús Magnússon steht einer Initiative vor, die engere Beziehungen zur EU fordert. Er hat zuvor gegenüber Euronews gesagt, die kritische Infrastruktur des Landes werde „ständig“ von russischen Akteuren angegriffen und müsse besser geschützt werden. „In diesem Bereich kann die EU bei sehr vielen Dingen helfen“, betonte er.
Auch die Nato hat anerkannt (Quelle auf Englisch), dass Russland und China im hohen Norden mehr Einfluss suchen. Das Bündnis hat darauf reagiert und seine Aktivitäten in der Region verstärkt, etwa durch Luftüberwachung und eine engere Kontrolle von U‑Boot‑Bewegungen.
Ein weiterer Beweggrund für diese Aktivitäten ist der Versuch, Trump zu besänftigen. Er argumentiert, die USA bräuchten das autonome Gebiet Grönland aus Gründen der nationalen Sicherheit und verweist auf die zunehmenden Aktivitäten Russlands und Chinas in der Region.
Trump verwechselt bei seinen Drohungen häufig Island mit Grönland. Fachleute erklärten gegenüber Euronews, dies habe in Reykjavík die Alarmglocken schrillen lassen.
Es ist zudem kein Geheimnis, dass Washington die Nato stärker europäisieren und seine Sicherheitspräsenz auf dem Kontinent neu ordnen will – etwas, das der EU‑Verteidigungskommissar Andrius Kubilius auf 500 Milliarden Euro schätzt.
Auch die EU‑Außenbeauftragte Kaja Kallas betonte, die Sicherheitslage der EU und Islands sei eng miteinander verknüpft – angesichts eines Interesses, das vom Kreml bis nach Peking reiche. „Von russischen Drohungen gegen Infrastruktur auf dem Meeresgrund bis zu Chinas wachsendem Interesse an der Arktis – wenn wir all dies gemeinsam angehen, verschafft uns das mehr Einfluss“, sagte Kallas auf einer gemeinsamen Pressekonferenz im März anlässlich der Unterzeichnung der Sicherheits‑ und Verteidigungspartnerschaft (Quelle auf Englisch) zwischen Island und der EU.
Bei der Veranstaltung zur Feier des Pakts, der die Verteidigungszusammenarbeit vertiefen soll, hat Außenministerin Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir angeblich (Quelle auf Englisch) gesagt, das EWR‑Abkommen habe eine solide Grundlage für diese Beziehung geschaffen, doch die Welt verändere sich. „Wir müssen uns diesen Veränderungen stellen“, fügte sie hinzu.
Tobias Etzold, Seniorberater beim European Policy Centre, ist der Ansicht (Quelle auf Englisch), dass der wachsende Zweifel an der Verlässlichkeit der USA in der Region, kombiniert mit einem immer konfrontativeren Russland, die Debatte über ein EU‑Referendum in Island neu entfacht hat.
Das geopolitische Umfeld habe der Diskussion, die mehr als ein Jahrzehnt lang ruhte, „neue Dynamik“ verliehen.