Der NHS will bis 2035 bei neun von zehn minimalinvasiven Eingriffen OP-Roboter einsetzen. In einem Londoner Krankenhaus spüren Ärzte und Patienten die Folgen schon jetzt.
Der Arzt Sasha Stamenković nimmt das immersive 3D-Headset ab, mit dem er eben noch tief in die Lunge eines Patienten geblickt hat. Dann schildert er die letzten Schritte einer Operation, bei der Roboter einen Tumor entfernt haben.
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„Wir haben heute sehr, sehr anspruchsvoll operiert“, sagt der 60-jährige leitende Thoraxchirurg.
„Wir haben viel Lungengewebe erhalten, sind um wirklich winzige Gefäße und sehr kleine Atemwege herumgegangen.“
Er spricht zu drei Chirurgen eines anderen englischen Krankenhauses. Sie beobachten, wie Stamenković das neue robotergestützte Operationssystem da Vinci 5 des US-Unternehmens Intuitive einsetzt.
Die Anlage soll noch in diesem Jahr in ihrem eigenen OP-Saal ankommen. Sie ist Teil einer Offensive, mit der der Einsatz von Robotern bei Schlüsselloch-Operationen im staatlichen Gesundheitsdienst NHS des Vereinigten Königreichs ausgeweitet werden soll.
Während des rund zweistündigen Eingriffs überträgt ein Mikrofon ständig Stamenkovićs Anweisungen an das OP-Team, darunter Pflegekräfte, die speziell als erste Assistentinnen für Roboterchirurgie ausgebildet sind.
Als Direktor für Robotikchirurgie und Forschung beim Barts Health NHS Trust leitet er am St Bartholomew’s Hospital im Zentrum Londons spezielle Weiterbildungsprogramme (Fellowships) und formt damit nach eigenen Worten den „Chirurgen der Zukunft“.
Die Regierung hat sich vorgenommen, dass bis 2035 bei neun von zehn Schlüsselloch-Operationen in England Roboterassistenz zum Einsatz kommt.
Schlüssellochchirurgie, auch laparoskopische Chirurgie genannt, bedeutet, dass durch kleine Schnitte operiert wird statt durch einen großen. Für Patienten heißt das in der Regel weniger Schmerzen, kleinere Narben und eine schnellere Erholung.
Chirurgie als „Kunstform“
Auf den ersten Blick erinnert der Aufbau an ein Videospiel.
Stamenković steuert die Operation an einer Konsole am Rand des Raums. Seine Handbewegungen setzen sich in die Bewegungen von drei Roboterarmen um, an denen die Instrumente befestigt sind und die sich über den einige Meter entfernt liegenden Patienten beugen.
Ein vierter Arm hält die Kamera. Sie liefert das 3D-Bild für den Chirurgen und für zwei Monitore im OP-Saal.
Die Robotersysteme kommen in vielen Fachgebieten zum Einsatz, etwa in der Urologie, Gynäkologie, Darmchirurgie, Thorax- und Bauch- beziehungsweise Allgemeinchirurgie.
Zu den Ärzten, die er ausbildet, gehört Ali Ansaripour, ein fortgeschrittener Weiterbildungsassistent in der Herz-Thorax-Chirurgie, der ein einjähriges Fellowship absolviert.
„Der Schritt weg vom Patienten und die Umstellung auf dieses Setup waren die größte Herausforderung“, sagt Ansaripour.
„Ich finde, das schafft fast eine kleine Distanz zwischen einem und dem Patienten“, sagt er.
„Aber man bekommt eine unglaubliche Sicht und bleibt sehr objektiv darin, wie man mit dem Patienten umgeht.“
Trotz der futuristischen Optik ist Stamenković überzeugt, dass die Robotik die Schlüssellochchirurgie wieder näher an die klassische offene Operation heranbringt.
Der Grund: Die schlanken Roboterarme lassen sich im engen Operationsfeld einer Schlüsselloch-OP leichter bewegen als von Menschen geführte Instrumente.
„Die Roboterchirurgie bringt uns zu dem zurück, was Chirurgen immer wollten: eine Kunstform, mit der sie mit ihren Händen etwas erschaffen können“, sagt er.
Die höhere Präzision senkt auch das Risiko von Komplikationen wie Luftlecks, einem häufigen Grund für längere Krankenhausaufenthalte nach Lungenoperationen.
Schnellere Genesung
Solch präzise Eingriffe durch kleinere Wunden sollen den Klinikaufenthalt und die Genesungszeit verkürzen.
In einem überlasteten öffentlichen Gesundheitssystem hofft man, dass Patienten früher entlassen werden, Betten schneller frei werden und die Wartelisten schrumpfen.
Ian Macleod bemerkte erst, als er bereits den OP-Kittel trug und kurz vor der Narkose stand, dass er der erste Patient im NHS sein würde, bei dem eine Lungenkrebs-Operation mit dem neuen System durchgeführt wird.
Die Nachricht habe ihn „nicht aus der Ruhe gebracht“, sagt der 76-jährige pensionierte Kriminalbeamte. Bereits 30 Minuten nach seiner Rückkehr auf die Station stand er wieder auf den Beinen.
Die Erholung sei „außergewöhnlich“ gewesen, sagt Macleod.
Zuvor hatte er sich wegen eines anderen Krebsleidens einer Schlüsselloch-Operation ohne Roboter unterzogen und sagt, die Genesung damals sei „viel länger“ gewesen.
Diesmal verließ er das Krankenhaus mit nur einer Naht und fuhr weniger als eine Woche später seine Frau schon wieder zum Gartencenter auf einen Kaffee.
Robotik braucht Ausbildung
Die Regierung hat Robotik in einem zehnjährigen Gesundheitsplan für England als eine von fünf „großen Wetten auf die Zukunft“ hervorgehoben.
Das Royal College of Surgeons of England kritisiert jedoch eine „Postleitzahlen-Lotterie“ bei der Verfügbarkeit solcher Operationen in verschiedenen Landesteilen.
Die Standesvertretung moniert außerdem, dass es im NHS kein „einheitliches, verlässliches Finanzierungsmodell“ für Robotik gibt, sodass manche Krankenhäuser auf Spenden angewiesen sind, um die Geräte anzuschaffen.
„Wir müssen Robotik fest in Ausbildungsprogramme einbauen“, sagt Stamenković.
Jüngere Chirurginnen und Chirurgen in der Weiterbildung, die noch nicht auf der Ebene von Oberärzten arbeiten, seien oft „geschickter“ als ältere Kolleginnen und Kollegen, sagt Stamenković.
„Wir müssen nur ihre Energie, ihre Leidenschaft und ihre Fähigkeiten nutzen und ihnen die richtigen Bewegungen beibringen.“