Weniger als acht Flugstunden von Madrid entfernt locken zwei Städte im Nordosten Brasiliens mit endlosen Stränden, Dünen, Karneval, Gastronomie sowie faszinierenden Landschaften und Geschichten.
Mit Direktflügen aus mehreren europäischen Hauptstädten etablieren sich Fortaleza und Recife als zwei der wichtigsten Eingangstore in den Nordosten Brasiliens, eine Region, die Strände, Natur, Kultur und Geschichte vereint und sich immer stärker dem internationalen Tourismus öffnet.
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Die beiden dem europäischen Kontinent am nächsten gelegenen brasilianischen Großstädte nutzen diesen geografischen Vorteil, um dank der Flugverbindungen nach Hauptstädten wie Madrid, Lissabon und Paris immer mehr internationale Gäste anzuziehen.
Weniger als acht Flugstunden von Madrid entfernt erleben Reisende die Skyline von Fortaleza, eine Stadt, die zeitweise an eine Mischung aus Miami und Benidorm erinnert. Die Hochhäuser direkt am Meer zeichnen eine moderne Silhouette, die sich mit der langen Uferpromenade Beira Mar verbindet – in tropischer Ferienstimmung, die zum Leben im Freien einlädt.
Fortaleza: 300 Jahre Geschichte
Fortaleza mit 2,57 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern gehört zu den fünf bevölkerungsreichsten Städten Brasiliens und ist die Hauptstadt des Bundesstaates Ceará, in dem mehr als neun Millionen Menschen leben. Die Geschichte der Stadt ist eng mit den kolonialen Auseinandersetzungen zwischen Portugiesen und Niederländern verknüpft.
Im Jahr 1649 errichteten die Niederländer das Fort Schoonenborch, den Ursprung der modernen Stadt. Nach der portugiesischen Rückeroberung sechs Jahre später erhielt es den Namen Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção. Im Jahr 2026 feiert die Stadt den 300. Jahrestag ihrer Gründung – ein Jubiläum, das in vielen Ecken des Stadtbilds präsent ist.
„Das ist eine lebendige Stadt mit einem reichen Kulturmix, sie schläft nie. Ab drei Uhr morgens gehen viele Menschen auf die Straße, um Sport zu treiben oder zu joggen; es ist eine sehr bewegte Stadt“, sagt die Fremdenführerin Castalha.
Wer früh am Morgen hinausgeht, sieht es sofort. Dutzende Läuferinnen und Läufer nutzen die Promenade Beira Mar, die drei Strände auf rund sechs Kilometern Küste verbindet: Iracema mit Wahrzeichen wie der Brücke der Engländer, Meireles, bekannt für seinen nächtlichen Kunsthandwerksmarkt, und Mucuripe. Wer Sport und Meer verbinden möchte, kann in den warmen Gewässern des Atlantiks paddeln oder Kanu fahren.
Ein Bummel über den Mercado dos Peixes zeigt, dass der Strand von Mucuripe noch immer eng mit der handwerklichen Fischerei verbunden ist. Die Fischer fahren mit traditionellen Jangadas hinaus, leichten Segelbooten, die in Küstennähe bleiben. Fisch und Meeresfrüchte gehören zu den wichtigsten Zutaten der Küche in Ceará.
Abends übernehmen Musik und Tanz. In ganz Fortaleza tanzt man Forró, eines der großen kulturellen Symbole des brasilianischen Nordostens. Der Paartanz ist eng, mit schnellen Schritten und einfachen Drehungen, die dennoch Koordination und Rhythmus verlangen.
Abenteuer an den Falésias
Sobald man die Großstadt hinter sich lässt, beginnt das Abenteuer. Rund 160 Kilometer südöstlich liegt Canoa Quebrada im Municipio Aracati. Das kleine Küstendorf ist berühmt für seine Falésias, sandige und felsige Klippen in rötlichen und weißen Tönen, und für seine vom Wind geformten Dünen. Es ist eine der typischsten Landschaften des brasilianischen Nordostens.
Am besten erkundet man die Gegend mit einem Buggy, einem leichten offenen Fahrzeug, das Dünen, Strände und Küstenwege quert und beeindruckende Ausblicke auf die Küste bietet. In den Felsen eingraviert sticht im Hintergrund das Symbol aus Halbmond und Stern hervor, das zum Wahrzeichen von Canoa Quebrada geworden ist.
In den 1970er-Jahren wurde der Ort bei europäischen Rucksackreisenden und Hippies beliebt, die von seinen unberührten Stränden, dem warmen Klima und der entspannten Atmosphäre angezogen wurden.
Zu den authentischsten Stränden in Ceará gehört Canto Verde im Municipio Beberibe, wo Reisende eine Erfahrung machen können, die eng mit der lokalen Gemeinschaft verknüpft ist. Dort lebt eine Gemeinschaft von rund 200 handwerklichen Fischerinnen und Fischern, mit denen Gäste auf traditionellen Booten zum Fischen hinausfahren können – eine Aktivität, die nach Angaben der Bewohner Besucherinnen und Besucher aus der Schweiz, aus Portugal oder aus den USA anzieht.
„Wir leben von der handwerklichen Fischerei und fördern den Gemeinschaftstourismus“, erklärt Roberto. Die Einwohnerinnen und Einwohner von Canto Verde haben über Jahre gegen die Immobilienspekulation und Projekte des Massentourismus gekämpft, um dieses Gebiet zu schützen und ein nachhaltiges Modell zu entwickeln.
„Das ist ein weiterer Reiz des Ortes: ein nachhaltiger Tourismus, der die lokale Bevölkerung nicht verdrängt, sondern sie über ihre Traditionen und Bräuche aktiv einbindet“, betont Daniele Rocha von Embratur, der brasilianischen Agentur für internationale Tourismusförderung.
Recife: ein Markenzeichen Brasiliens
Gut eine Flugstunde von Fortaleza entfernt zeigt sich eine ganz andere Realität. Recife, Hauptstadt des Bundesstaates Pernambuco und Heimat von 1,5 Millionen Menschen, ist die andere große Metropole des brasilianischen Nordostens und war über Jahrhunderte einer der wichtigsten Wirtschaftsmotoren des Landes.
Der strategische Hafen und der Zuckerhandel machten Recife zu einer der bedeutendsten Städte im portugiesischen Amerika. Die Geschichte der Stadt ist eng mit Kolonisierung, Atlantikhandel und der niederländischen Besatzung verknüpft. Zwischen 1630 und 1654 fungierte Recife als Hauptstadt von Neu-Holland, der niederländischen Kolonie im brasilianischen Nordosten. In dieser Zeit entstanden Brücken, Kanäle und Gebäude, die bis heute Teil der urbanen Identität sind.
Recife bewahrt einige der wichtigsten Kapitel der brasilianischen Geschichte. Kolonialkirchen, Festungsanlagen, alte portugiesische Gassen, Gebäude mit niederländischem Einfluss und die Synagoge Kahal Zur Israel, die als erste Amerikas gilt, gehören zu seinem Erbe. Wegen seiner Flüsse, Brücken und Inseln im Stadtgebiet trägt die Stadt sogar den Beinamen „das brasilianische Venedig“.
Die Stadt ist auch eines der großen Kulturzentren Brasiliens. Die starke Durchmischung, die Pernambuco prägte – ein wahrer Kreuzungspunkt zwischen Europäern, Afrikanern und indigenen Völkern –, brachte den Frevo hervor, eine traditionelle Musik- und Tanzform, deren Sprünge, Akrobatik und Drehungen an Capoeira erinnern.
Mit ihren bunten Schirmen prägen die Frevo-Tänzerinnen und -Tänzer, deren Tanz von der UNESCO als Immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt ist, Rhythmus und Seele der Stadt.
Seinen Höhepunkt erreicht der Frevo während des Karnevals, wenn die Straßen sich mit Tanzgruppen, Musikerinnen und Musikern und Millionen von Menschen füllen. Das bekannteste Symbol dieses Fests ist der riesige geschmückte Hahn des „Galo da Madrugada“, der als einer der größten Karnevalsumzüge der Welt gilt.
Olinda: koloniales Juwel
Nur etwa sieben Kilometer von Recife entfernt liegt Olinda, eine der schönsten historischen Städte Brasiliens. Die 1535 gegründete Stadt bewahrt ein koloniales Stadtensemble, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde.
Ein Spaziergang durch die steilen Kopfsteinpflasterstraßen ist eine Reise in die Vergangenheit. Die farbigen Kolonialhäuser und barocken Kirchen erzählen von Jahrhunderten Geschichte. Von den Aussichtspunkten am Alto da Sé blickt man auf den Atlantik, die kolonialen Dächer und im Hintergrund auf die moderne Skyline von Recife.
Während des Karnevals zeigt Olinda eine weitere seiner großen Traditionen: die Bonecos Gigantes, mehrere Meter hohe Figuren, die historische Persönlichkeiten, Künstlerinnen und Künstler, Sportlerinnen und Sportler oder Politiker darstellen und von Tausenden Menschen durch die Straßen begleitet werden.
Steht Fortaleza für Strände, Natur und Tourismus, verkörpert Recife die kulturelle und historische Dimension Brasiliens. Fortaleza richtet den Blick aus seinen Hochhäusern am Atlantik in die Zukunft; Recife bewahrt die Spuren einiger der entscheidenden Kapitel der brasilianischen Geschichte.
Mit Direktverbindungen aus Europa und einem immer vielfältigeren Angebot etablieren sich beide Städte als zwei der großen Eingangstore zu einem Brasilien, das für internationale Reisende noch viele Überraschungen bereithält.