Von einer Vulkaninsel in der Ägäis bis hin zu Irlands einzigem Fjord erzählen diese Geoparks die Geschichte der Welt, lange bevor der Mensch das Bild betrat.
Wenn Sie eine schöne Aussicht betrachten, denken Sie wahrscheinlich nicht an die geologischen Prozesse, die zu ihrer Entstehung geführt haben - aber vielleicht sollten Sie das.
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Von der Bewegung der tektonischen Platten über Vulkanausbrüche bis hin zur Erosion - die Geschichte einer Landschaft ist genauso reich wie die der Menschheit, und sie ist weitaus langlebiger.
Genau aus diesem Grund hat die UNESCO im Jahr 2015 die Bezeichnung "Globale Geoparks" eingeführt, um Reiseziele zu würdigen und zu schützen, die ihre Geschichte mit Besuchern teilen und gleichzeitig mit lokalen Gemeinschaften und indigenen Völkern vor Ort zusammenarbeiten.
"Jede Felsformation, jeder Canyon und jedes Fossil erzählt eine Geschichte, die der ganzen Menschheit gehört", schrieb Khaled El-Enany, Generaldirektor der UNESCO, in einer Erklärung, nachdem die Organisation ihre neuen Einträge bekannt gegeben hatte.
"In nur zehn Jahren haben die Globalen Geoparks der UNESCO gezeigt, dass der Schutz des geologischen Erbes auch bedeutet, die Wissenschaft voranzubringen, die Bildung zu stärken und die lokale Widerstandsfähigkeit zu fördern. Was die 241 Stätten in 51 Ländern eint, ist nicht nur die geologische Bedeutung, sondern auch die gemeinsame Verpflichtung, Wissen weiterzugeben, wobei die lokalen Gemeinschaften im Mittelpunkt stehen."
Anfang dieser Woche wurden 12 neue Stätten zu Globalen Geoparks ernannt, darunter Changshan und Mt. Siguniang in China, Miné-Akiyoshidai Karst Plateau in Japan, Lenggong und Sarawak Delta in Malaysia, Toratau in Russland, Dahar in Tunesien und Manantiales Serranos in Uruguay.
Hier sind alle dieser Stätten, die Sie in Europa besuchen können.
Frankreich: Terres d'Hérault UNESCO Global Geopark
Terres d'Hérault, so benannt nach dem Fluss, der durch diesen Geopark fließt, liegt in der Region Okzitanien in Südfrankreich.
Zu den vielfältigen geologischen Stätten, die sich über 112 Gemeinden erstrecken, gehören der Marmorsteinbruch von Coumiac, der Navacelles-Kessel, ein Tal, das durch die Erosion des Flusses Vis entstanden ist, und der Salagou-See mit seinen roten Felsformationen, die vor über 250 Millionen Jahren entstanden sind.
Auf der Website des Geoparks Terres d'Hérault finden Sie eine Reihe von Geowanderrouten, die Ihnen die Erkundung erleichtern.
Griechenland: Nisyros UNESCO Global Geopark
Nisyros und die umliegenden Inseln gehören zur Inselgruppe der Dodekanes und wurden von einem der jüngsten und aktivsten Vulkansysteme Griechenlands geformt.
Die Insel wurde in das Netzwerk der UNESCO Global Geoparks aufgenommen, weil sie eine der am besten erhaltenen Calderen (auch Vulkankrater genannt) in der Ägäis sowie eine Reihe von Lavadomen, Vulkankernen, submarinen Vulkanzentren und hydrothermalen Kratern aufweist, darunter den Stefanos, einen der größten des Kontinents.
Der Einfluss der Geologie auf die Menschheit zeigt sich in der Architektur aus Vulkansteinen in Dörfern wie Nikía und Mandraki, und der vulkanische Boden der Insel hat dazu geführt, dass hier endemische und seltene Pflanzenarten vorkommen.
Wie bei Terres d'Hérault finden Sie auf der Website des Geoparks Nisyros Geo-Wanderrouten.
Irland: Joyce Country and Western Lakes Global Geopark
Der Global Geopark Joyce Country and Western Lakes, der große Teile von Südwest-Mayo und West-Galway umfasst, wurde ausgewählt, weil seine Landschaften die Geschichte der Gebirgsbildung durch die Grampian-Taconic Orogeny vor über 450 Millionen Jahren erzählen.
Besucher können Wanderungen durch Gebiete wie die Karstlandschaft Cong Woods mit einem der am schnellsten fließenden Quellkomplexe der Welt, die Deircs, Gletscherkorridore und Täler mit Blick auf Lough Mask und Irlands einzigen Fjord in Killary Harbour unternehmen, wobei sie von Audioguides begleitet werden, die ihnen erklären, was sie sehen.
Als erstes Gebiet in Irland, das ein Gaeltacht-Gebiet umfasst, in dem die irische Sprache täglich gesprochen wird, können Touristen auch an traditionellen kulturellen Festen wie Lá Feile Bhríd im Februar, dem Frühlingsanfang, Domhnach na Cruaiche, der Reek Sunday Wallfahrt, und Samhain, auch bekannt als Halloween, teilnehmen.
Portugal: Algarvensis UNESCO Global Geopark
Obwohl wir sicherlich keine Ausrede brauchen, um die Algarve zu besuchen, bietet der Geopark Algarvensis eine ganz andere Sicht auf die für ihre Strände bekannte Region.
Zu den geologischen Stätten gehören die Tsunami-Ablagerungen an der Lagoa dos Salgados, die während des Erdbebens von Lissabon im Jahr 1755 entstanden sind, das Salzbergwerk von Loulé, die tiefste für die Öffentlichkeit zugängliche Stelle Portugals, und der Strand von Evaristo, der reich an Fossilien aus dem Miozän vor etwa 23 bis 5,3 Millionen Jahren ist.
Man hofft, dass der Geopark dazu beitragen kann, die Touristenströme an den Stränden der Region auszugleichen und sie stattdessen in die Dörfer im Landesinneren zu schicken, wo sie die Gemeinden unterstützen können, indem sie Kunsthandwerk kaufen und lokale Lebensmittel probieren.