In Frankreich haben Archäologen fünf neue Gräber mit "sitzenden" Galliern an einer Ausgrabungsstätte im Stadtzentrum von Dijon entdeckt. Während weltweit nur knapp 75 Skelette in dieser Position gefunden wurden, befinden sich 20 in der Stadt Dijon.
Es ist ein Loch in der Erde ohne jegliche Verzierungen. Ein junger Gallier mit zusammengekauerten Beinen und gesenktem Kopf schläft. Neben fünf anderen Skeletten zieht seine sitzende Gestalt die Augen neugieriger Schulkinder auf sich. Denn auf dem Schulhof der Grundschule Groupe Joséphine Baker in Dijon tummeln sich seit Januar 2025 die Archäologen. Unter dem Asphalt, auf dem einige Monate zuvor noch Kinder spielten, wurden fünf oder sechs Gräber aus der gallischen Zeit gefunden.
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Alle Gräber enthalten Männer im Alter von 40 bis 60 Jahren, die zwischen 1,62 und 1,82 m groß sind. Die Körper waren relativ gesund und von körperlicher Aktivität und guten Zähnen geprägt.
Der Fund ist aufgrund der Positionen und des guten Zustands der Skelette außergewöhnlich. Jeder sitzt auf dem Boden einer Grube mit einem Umfang von einem Meter und einer Tiefe von etwa 40 cm. Die Arme reichen am Oberkörper hinunter, die Hände liegen in der Nähe des Beckens, der Rücken lehnt an der Ostwand und der Blick ist nach Westen gerichtet.
In den Gräbern gibt es keine Grabbeigaben, keine Objekte und keinen Schmuck. Nur eine schwarze Felsmanschette ermöglichte es den Archäologen des Institut National de Recherche Archéologiques Préventives (Inrap), die Gräber in die gallische Zeit zu datieren.
"Noch ungewöhnlicher", schreibt das Institut , "Fünf bis sechs von ihnen tragen unverheilte Spuren von Gewalt, die zweifellos auf eine absichtliche Tötung hindeuten: Schnitte auf dem Oberarmknochen. Einer von ihnen hat zwei Schläge mit einem scharfen Gegenstand auf den Schädel erhalten."
Für die Archäologen ist es schwer zu bestimmen, worum es sich bei den Gräbern handelt, und es wird viel spekuliert. Wurden sie vor dem Begraben getötet? War ihre Position ein Zeichen des Respekts oder der posthumen Schande? Die Inrap hat bislang keinen bevorzugten Erklärungsansatz. Die einzige Schlussfolgerung, die sich für die Archäologen ergibt, ist, dass diese Gräber Teil eines größeren Komplexes sind.
Dijon, eine gallische Stadt
Die Skelette sind nämlich kein Zufallsfund neugieriger Kinder, die ihren Schulhof umgegraben haben, sondern eine geplante Untersuchung durch die Teams des Institut National de Recherche Archéologiques Préventives.
In Frankreich muss vor jeder Baumaßnahme ein Archäologe vor Ort sein. Wenn dieser Anzeichen dafür sieht, dass sich archäologisches Material im Boden befindet, wird ein Team des Inrap mehrere Monate lang damit beauftragt, dieses Material zu katalogisieren, zu untersuchen und auszugraben, damit die Bauarbeiten nicht dazu führen, dass Spuren der Vergangenheit verschwinden.
Seit mehr als 30 Jahren haben die vorbeugenden Ausgrabungenin Dijon oft eine starke Besiedlung durch das gallische Volk aufgedeckt. Eine Goldgrube für Archäologen, denn obwohl der Name dieses keltischen Volkes den meisten Franzosen aus den Comics Asterix und Obelix oder dem Geschichtsunterricht bekannt ist, sind viele ihrer Bräuche für Historiker und Archäologen immer noch ein Rätsel.
Viele Kenntnisse über die Gallier stammen nämlich aus den Schriften Cäsars über seine Eroberung Galliens, deren Objektivität und anthropologische Forschung nicht das Hauptziel war.
Eine "strukturierte gallische Besiedlung".
In diesem Viertel von Dijon rund um die Schulgruppe Joséphine Baker wimmelt es nur so von solchen Zeichen. Einige Monate zuvor waren an derselben Stelle, nur 20 Meter weiter, 13 gallische Skelette entdeckt worden. In den 1990er Jahren hatten Bauarbeiten im nahegelegenen Viertel Sainte-Anne ebenfalls ähnliche Gräber wie die im Hof der Joséphine-Baker-Schule gefundenen zutage gefördert.
Laut Inrap könnte die diesjährige Entdeckung jedoch die Existenz einer strukturierten gallischen Besiedlung an diesem Ort beweisen, deren Spuren heute mitten im Herzen der Stadt Dijon vergraben sind.
Die Ausgrabungen ergaben einen imposanten Verteidigungsgraben, eine Verkehrsachse und einen Bereich für Tierbestattungen aus der späten gallischen Periode um das erste Jahrhundert v. Chr. herum.
Insgesamt befinden sich in diesem kleinen Gebiet in Dijon etwa 20 von 75 Gräbern sitzender Gallier, die derzeit weltweit (Frankreich, Schweiz und Großbritannien) bekannt sind.
"Nur ein Dutzend archäologische Stätten liefern etwa 50 "sitzende" Verstorbene, deren Gräber in der Nähe von aristokratischen Siedlungen, sogar von Heiligtümern oder Kultstätten, abseits von Nekropolen angelegt wurden", so die Inrap. "Dieser Fund in der Rue Turgot ist besonders bemerkenswert aufgrund der Anzahl der freigelegten Bestattungen und des guten Erhaltungszustands der Skelette."