Der britische Politiker Nigel Farage behält seinen Parlamentssitz, trotz seines Rücktritts im vergangenen Monat wegen einer Finanzuntersuchung mit anschließender Nachwahl.
Der britische Politiker Nigel Farage hat am Freitag eine lokale Nachwahl mühelos gewonnen, nachdem alle großen Parteien aus Protest die Abstimmung boykottiert hatten.
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Der frühere Europaabgeordnete sprach schon früh am Freitag von einem „deutlichen Sieg“, kündigte aber an, nicht zur offiziellen Ergebnisverkündung zu erscheinen, bei der er gemeinsam mit seinem Gegenkandidaten, dem Satiriker „Count Binface“ (zu Deutsch: Graf Mülltonnengesicht), auf der Bühne stehen sollte.
Farage erhielt mehr als 22.000 Stimmen. Die Wahlbeteiligung lag bei 44 Prozent.
„Das Urteil steht fest, und es ist ein überzeugender, überwältigender Sieg“, sagte er, während Unterstützer bei einer Veranstaltung in Essex seinen Namen skandierten. Die Rede wurde auf X übertragen.
Farage hatte die Nachwahl ausgelöst, als er wegen einer Untersuchung seiner Finanzen seinen seit 2024 gehaltenen Sitz im Wahlkreis Clacton niederlegte. In dem Bezirk in der Grafschaft Essex trat er gegen Count Binface und Dutzende weiterer Randkandidaten an.
Die wichtigsten Parteien Großbritanniens, darunter die regierende Labour-Partei, nahmen aus Protest nicht an der Wahl teil. Sie sehen darin einen politischen PR-Stunt des Reform-UK-Parteichefs, der einst als möglicher Premierminister gehandelt wurde, um einer genaueren Prüfung seiner Geschäfte zu entgehen.
So rückten Kandidaten wie Count Binface, das Alter Ego des Komikers Jon Harvey, in den Mittelpunkt.
„Was für eine verkehrte Welt, in der Count Binface jetzt der Kandidat des Establishments ist“, sagte Farage in seiner Rede.
Farage kündigte an, nicht zur Stimmauszählung zu kommen, bei der die Kandidaten traditionell zur Bekanntgabe des Ergebnisses zusammenkommen. Die Polizei von Essex habe ihn gewarnt, es sei eine „organisierte Kampagne geplant, um das Ergebnis zu stören und zu diskreditieren“, erklärte er.
Die BBC berichtete jedoch, dies stimme nicht. Sie zitierte die Polizei von Essex mit den Worten: „Wir haben einen angemessenen und robusten Polizeieinsatz, um die Sicherheit aller am Auszählungsprozess Beteiligten zu gewährleisten.“
Der amtierende Wahlleiter Ian Davidson sagte, Wahlbeamte hätten eng mit der Polizei zusammengearbeitet, damit der Prozess „sicher und geschützt abgeschlossen“ werde. Es gebe „keinen Grund, den Auszählungsprozess derzeit nicht fortzusetzen“.
Analysten rechnen mit einem Sieg Farages, sagen aber voraus, dass der sich selbst als „intergalaktischer Raumkrieger“ bezeichnende Satiriker mit Mülleimer-Helm einen unangenehm hohen Stimmenanteil holen könnte – möglicherweise nahe an 20 Prozent.
Binface sagte am frühen Freitag im Auszählungszentrum gegenüber AFP, es sei seine „demütige Pflicht“, Farage die Opposition zu bieten. Das Ergebnis werde er aber respektieren.
„Wenn eine Mehrheit der Wählerinnen und Wähler in Clacton sagt, sie wolle ihn weiterhin als Abgeordneten, dann ist das zu respektieren“, sagte er.
Die Wahlbeteiligung lag bei rund 44,7 Prozent. Bei der Parlamentswahl 2024 hatte sie noch 59 Prozent erreicht.
In der Küstenstadt wirkten viele Menschen wenig begeistert von der Abstimmung. Selbst einige ehrenamtliche Helfer der Reform-Partei bezeichneten den Wettbewerb als Witz.
„Das ist ein bisschen lächerlich“, sagte die Wahlkämpferin Jane Embelton AFP.
„Es geht im Grunde nur darum, Nigel Farage wie einen Idioten aussehen zu lassen. Aber für mich und seine Anhänger wirkt er nicht wie ein Idiot.“
Insgesamt traten rekordverdächtige 33 Randkandidaten an, darunter Binface. Im Clacton Leisure Centre, wo ausgezählt wird, wurden einige der längsten Stimmzettel der Landesgeschichte aufgefaltet.
„Wir können uns nicht entscheiden“
Farages Partei lag 18 Monate lang in landesweiten Umfragen vorn, ist zuletzt aber zurückgefallen. Mit seinem Rücktritt am 7. Juli mitten in der Untersuchung seiner Finanzen überraschte er die Wähler.
Die Untersuchung der parlamentarischen Aufsichtsbehörde für Verhaltensstandards geht dem Vorwurf nach, Farage und der stellvertretende Reform-Parteichef Richard Tice hätten finanzielle Zuwendungen nicht angegeben. Beide weisen ein Fehlverhalten zurück.
Farage beschreibt die Abstimmung vom Donnerstag als „die Menschen von Clacton gegen das Establishment“. Sie solle das seiner Ansicht nach „abgekartete Spiel“ rund um seine Finanzen durchkreuzen.
„Die Menschen in Clacton sollten über mein Handeln urteilen“, sagte er in einem Video, das vor seiner Stimmabgabe veröffentlicht wurde.
Phil, ein Wähler aus Clacton, meinte, die Abstimmung werde „nichts ändern“. Sollte Farage wie erwartet gewinnen, werde die parlamentarische Untersuchung ohnehin wieder aufgenommen.
Politische Beobachter spielen die größere Bedeutung der Wahl herunter. Der Wahlkreis hatte vor rund zehn Jahren Brexit mit deutlicher Mehrheit unterstützt.
„Es wäre erstaunlich, wenn Farage nicht gewinnen würde“, sagte der Politikwissenschaftler John Curtice AFP.
Manche sehen Farages Wahlmanöver jedoch als Bumerang, da seine Reform-Partei in den nationalen Umfragen abrutscht.
„Farages Plan, diese Nachwahl zu einer ernsthaften politischen Schlacht zu machen, ist gescheitert“, sagte der Politikwissenschaftler Stijn van Kessel von der Queen Mary University of London AFP. Das Spektakel lasse Farage „ziemlich albern aussehen“.
Bei der Parlamentswahl 2024 holte Farage 46 Prozent der Stimmen und wurde bei seinem achten Versuch Abgeordneter.
Polizei ermittelt
Die Untersuchung gegen Farage, die mit seinem Rücktritt vorübergehend ausgesetzt wurde, steht im Zusammenhang mit einer Spende von 5 Millionen Pfund (6,7 Millionen Dollar) des Kryptowährungs-Milliardärs Christopher Harborne.
Die Londoner Polizei hat unterdessen bestätigt, bereits im vergangenen Jahr Ermittlungen zu Spenden an Reform vor der Wahl 2024 aufgenommen zu haben.
Britische Medien berichten, die Ermittlungen drehten sich um nicht gemeldete finanzielle Unterstützung durch Farages langjährigen Verbündeten, den verurteilten Betrüger George Cottrell, und dessen Mutter.
Die Affären fallen zusammen mit einem Rückgang der Umfragewerte von Reform und der Popularität Farages. Der Politiker polarisiert seit Langem und wird nahezu gleichermaßen verehrt und verachtet.